Plunkna ner ett paket cigaretter vid kassan och var beredd att betala uppåt, långt uppåt. Från och med den 1 april får kalifornierna betala 2 dollar extra per paket.

En del rökare har den senaste veckan sagt att de har lagrat kartonger inför lördagens prishöjning. Andra sa att det har fått dem att äntligen sluta röka för gott.

”Absolut, jag slutar. Jag vägrar att betala den”, sa Heather Jarrett från Citrus Heights, som har rökt i 21 år och som sa att den nya skatten kommer att innebära en extra kostnad på 120 dollar i månaden för att täcka hennes och hennes mans nikotinvanor. ”Det är inte en liten summa.”

En av hennes arbetskamrater i Sacramento County, Caitlin Holloway, sa att hon är inne på sin sista cigarettkartong och har lovat att helt sluta med sin vana på grund av kostnaden. ”Jag kan inte betala de extra 2 dollar per paket. Det är en för stor ekonomisk börda som ensamstående förälder. … Det är en riktigt bra motivation för att sluta.”

Det var ett av huvudsyftena med proposition 56, som antogs av väljarna i november, vilket var första gången på mer än 20 år som Kalifornien godkände en betydande lagstiftning om tobakskontroll. Förra året höjde lagstiftarna i delstaten också åldern från 18 till 21 år för att köpa tobaksprodukter, skärpte kryphålen för rökförbud på arbetsplatser och gjorde K-12-lärosäten helt rökfria. Och för första gången omfattade Kaliforniens tobakslagar elektroniska cigaretter, som har blivit alltmer populära, särskilt bland tonåringar och unga vuxna.

Med 2,87 dollar har Kalifornien nu den nionde högsta cigarettskatten i landet. Det är långt under den ledande staten New Yorks skatt på 4,35 dollar, men betydligt högre än stater som Missouri, som tar ut 17 cent per paket.

Kommer det att motivera fler rökare att ge upp sin vana? ”Absolut”, säger Jim Knox, vice ordförande för regeringsrelationer för American Cancer Society Cancer Action Network Inc. i Kalifornien. ”I varje fall när en delstat har höjt tobaksskatten har rökningen minskat. Det har bevisats gång på gång. Det är obestridligt.”

Höjning av priset på tobak är ”det enskilt mest effektiva sättet att minska tobaksbruket”, enligt en rapport från juni 2016 från de federala Centers for Disease Control and Prevention. Enligt rapporten har högre kostnader visat sig avskräcka människor från att börja röka, uppmuntra fler rökare att sluta röka och ”minska förekomsten och intensiteten” av tobaksanvändning bland ungdomar och vuxna.

Bortsett från cigaretter höjde Kaliforniens röstningsåtgärd också punktskatterna på tobaksvaror som inte är cigaretter – cigarrer, cigariller, tuggtobak och snus – som för närvarande är fastställda till 27,3 procent av grossistpriset. Men de förväntas mer än fördubblas från och med juli till minst 66 procent för det nya räkenskapsåret, enligt delstatens jämkningsnämnd. Det nya priset kommer troligen att fastställas vid nämndens möte i april.

För första gången omfattar dessa prishöjningar e-cigaretter, som fram till nu endast har varit föremål för försäljningsskatt. Genom att inkludera e-cigaretter kan de nya skatterna vara särskilt effektiva när det gäller att avskräcka barn från att börja med en nikotinvana, sade Knox.

Enligt delstatens California Healthy Kids Survey använder tonåringar på mellanstadiet och högstadiet e-cigaretter i mycket högre grad än traditionella cigaretter. Studier visar också att tonåringar som använder e-cigaretter löper tre gånger större risk att börja röka traditionella cigaretter inom ett år.

”Alla studier visar att priset (hjälper till att hindra) barn från att börja röka”, sade Knox. ”De har minst disponibel inkomst, så prisökningen tenderar att vara den största avskräckande faktorn för barn.”

I Kalifornien börjar 67 procent av nuvarande och tidigare rökare vid 18 års ålder, enligt undersökningar från delstatens folkhälsodepartement, som bedriver en kampanj mot tobaksprodukter med godis- och fruktsmak som anses vara attraktiva för tonåringar och unga vuxna.

Totalt har rökningen bland vuxna sjunkit betydligt i Kalifornien, från 17,1 procent 1999 till 11,7 procent 2013, enligt statistik från Kaliforniens folkhälsodepartement. Med undantag för Utah har Kalifornien den lägsta förekomsten av rökning i alla delstater.

Men rökning är fortfarande en stor hälsovådlig och ekonomisk belastning. Enligt en studie från 2014 från University of California, San Francisco, kostade rökning staten uppskattningsvis 18,1 miljarder dollar och stod för var sjunde dödsfall.

Vissa cigarettförsäljare förbereder sig på en minskad försäljning. Indi Kulvinder, ägare till Gold Star Mart i centrala Sacramento, gör en livlig affärsverksamhet med försäljning av enstaka cigarettpaket, från Marlboro till mentol. Men han räknar med att den nya skatten kommer att minska hans tobaksförsäljning med 20-25 procent. ”Det kommer definitivt att skada oss”, sade Kulvinder, som sade att försäljningen av tobaksprodukter utgör cirka 40 procent av hans verksamhet.

Ett paket Natural American Spirit-cigaretter som förra veckan kostade 7,25 dollar kostar nu nästan 10 dollar, sade Kulvinder.

”Priserna kommer att klämma lite för dem som röker. De måste hantera 70-80 dollar extra i månaden” på grund av skattehöjningen, sade han. Som ett resultat av detta säger många mångåriga kunder att de kommer att minska sina inköp eller sluta röka helt och hållet.

Hälsoföreträdare och grupper som arbetar mot tobak erkänner att det inte alltid är lätt att få bukt med djupt rotade nikotinvanor.

”Det är svårt eftersom den beroendeframkallande komponenten av nikotin är fast inbyggd i hjärnan, tillsammans med den beteendemässiga aspekten av rökning”, säger Dr. Elisa Tong, från UC Davis Health. En cigarett till morgonkaffet eller att tända en cigarett efter drinkar och middag blir en så rutinmässig del av det dagliga livet, sa hon, att det ofta krävs styrka för att bryta dessa etablerade rutiner.

Hon sa att de första veckorna av försöket att sluta är de mest utmanande, då det inte är ovanligt att rökare känner sig stressade, griniga, irriterade, ängsliga eller deprimerade när de avstår från nikotinet. Sju hjälpmedel som godkänts av Food and Drug Administration kan hjälpa rökare att sluta röka, inklusive nikotinplåster, tuggummi, sugtabletter, inhalatorer och nässprayer samt receptbelagda piller för att lindra suget. De kan ”lindra nikotinavvänjningssymptomen, den där ”jag behöver en cigarett”-känslan” som är särskilt svår att få bukt med under de första veckorna efter att ha slutat, säger Tong.

2013 ledde Tong ett program som användes vid medicinska centra vid University of California, där läkarna direkt kopplade patienterna via elektroniska medicinska journaler till California Smokers’ Helpline, en kostnadsfri rådgivningstjänst som tillhör California Department of Public Health. Den erbjuder en-till-en rådgivning och tjänster på flera språk för rökare och deras familjer (se ruta).

Av de cirka 40 000 personer per år som ringer till hjälplinjen för rökare är genomsnittsåldern cirka 50 år, med några så unga som 14 år eller andra i 90-årsåldern, enligt hjälplinjen.

Jerry Moncrease, som bor i Rancho Cordova och som började röka när han var nio år gammal, säger att det krävdes en kombination av ett nikotinplåster och California Smokers’ Helpline (800-NO-BUTTS) för att bryta sin livslånga vana.

”Du behöver någon som kan hjälpa dig genom detta”, sade Moncrease. ”Utan hjälp av ett plåster och 800 No Butts som ringde mig varje dag hade jag inte kunnat göra det på egen hand. De skulle prata mig igenom det.”

Den pensionerade kosmetologen, som nu är 61 år gammal, sade att han inte har rökt en cigarett på ungefär sju år. Han känner sig friskare, maten smakar bättre och han sparar lite pengar. Att upprätthålla en daglig cigarettvana var dyrt nog när han slutade, sade Moncrease, men med dagens extra skatt på 2 dollar stiger kostnaden ”som en galning”.

Mängder av rökare konfronteras först nu med den nya ekonomiska smällen.

På en närbutik i centrum förra veckan sa Jesse Algiere, en anställd vid delstatens fiske- och viltdepartement som hade lunchrast, att han troligen skulle ”ta i och betala” och påpekade att han vant sig vid högre cigarettskatter när han bodde på Hawaii, där den nuvarande skattesatsen är 3,20 dollar per paket, vilket är den femte högsta i landet.

Hans kompis, Ron Wooden, som arbetar för delstatens viltvårdsnämnd, sade att han nu överväger att sluta, men ”tills jag får modet att sluta kommer jag att betala.”