Anbörjare har ofta undrat vad alla dessa ljusgröna, knöliga utväxter är som dyker upp på en stjärnmagnolia (Magnolia stellata) på sensommaren. De kan se ut som enkla knölar (konstiga utväxter som kan få en nybörjare att oroa sig för att trädet har ett problem), men det är de inte.

Dessa knölar är faktiskt stjärnmagnolias frökapslar. Så länge stjärnmagnoliafröna finns kvar inuti verkar kapseln inte vara mycket mer än en märklig, amorf massa. Men på sensommaren (september i USDA:s växtlighet zon 5) börjar de orangefärgade fröna att brista ut, vilket hjälper oss att identifiera knölen som en frökapsel. Vilda fåglar äter fröna, som är fulla av näringsrikt fett.

Trädgårdsmästare bör dock inte bli självbelåtna: Höjningarna på vissa växter är verkligen utväxter, inte frökapslar. Ett exempel är de knölar som ibland dyker upp på azalea-buskar.

Hur andra magnoliafrökapslar ser ut

Självklart har även andra typer av magnoliaträd frökapslar, och de kan se helt annorlunda ut än de som sitter på en stjärnmagnolia.

Den röda färgen på fröna i sydliga magnolias frökapslar är lika slående som den orangefärgade färgen på de frön som bärs på en stjärnmagnolia. Vilda fåglar, ekorrar och andra djur äter fröna.

Stjärnmagnoliafrön är inte giftiga för människor och inte heller för husdjur (varken katter eller hundar). Likaså är närbesläktade magnolior som är vanligt förekommande i nordliga trädgårdar, till exempel Magnolia x soulangiana, säkra att odla i närheten av barn och husdjur.

En annan Magnolia-familjemedlem: tulpanträdet

Tulpanträden (Liriodendron tulipifera) är förknippade med magnoliaträd genom släktskap, en koppling som är lätt att upptäcka om man inspekterar blomman. Lyckligtvis är detta underbara skuggträd med gult höstlöv inte giftigt vare sig för djur eller människor. Fröna är inte färgglada, de är tråkigt bruna.

Hur man startar ett nytt magnoliaträd från frö

Trädgårdsmästare som odlar magnoliaträd upptäcker ibland att en fröplanta har grott i landskapet. Om den här fröplantan får rätt förutsättningar kommer den så småningom att bli ett eget magnoliaträd. Du bör dock ha ett par varningar i åtanke:

• Det kommer att ta lång tid för växten att göra resan från fröplanta till blommande träd.
• Om du vill samla in fröna och ta över förökningsprocessen från Moder Natur kommer du inte långt om du inte har ett knep i åtanke som används av trädgårdsodlare, ett begrepp som hänvisar till dem som studerar trädgårdsodling.

När det gäller denna andra punkt kommer inte alla steg som krävs för att starta ett nytt magnoliaträd från frön att vara intuitiva för nybörjare. Här är en sammanfattning av förökningsprocessen som beskrivs av Stefan Cover via International Dendrology Society:

1. Vänta på att kapslarna (kottarna) ska öppna sig. Tvinga inte ut fröna i förtid, men vänta inte heller för länge (det är dåligt att fröna torkar ut helt medan de fortfarande sitter i kapseln).
2. Mjukgör den orangefärgade yttre beläggningen på fröna genom att blötlägga dem i vatten i flera dagar.
3. Tvätta av den nu lösgjorda beläggningen med tvålvatten.
4. Lägg ut fröna för att torka lite över natten.
5. Placera magnoliafröna i en förslutningsbar plastpåse fylld med fuktad torvmossa.
6. Stratifiera fröna. Detta innebär att man lägger påsen i kylskåpet ”i minst 60 dagar”. Det är genom denna ”stratifiering” (att utsätta fröna för kyla) som du får fröna redo att gro.
7. På våren tar du ut påsen ur kylskåpet. Sprid ut innehållet (både torvmossa och frön) på en utsädesbricka och förvara dem där det kommer att vara 70 till 75 grader Fahrenheit.
8. Håll torvmossen fuktig, men inte blöt.
9. Vid groning (som ska ta ”5 till 14 dagar”), plantera om plantorna i krukor som har fyllts med en pottblandning.
10. Sätt krukorna i ett fönster i söderläge och håll pottblandningen fuktig, men inte blöt.
11. Plantera om plantan utomhus när all risk för frost är över.