På World Sight Day (10 oktober) vill NHS Blood and Transplant avliva fem vanliga myter om hornhinnedonation och uppmuntra människor att ge synen som gåva.

En av tio personer i NHS organdonatorregister har angett att de inte vill donera sina hornhinnor, vilket gör hornhinnor till den kroppsdel som flest personer säger att de inte vill donera. (1)

Detta har bidragit till att NHS Blood and Transplant eye banks ligger 20 % under den nivå som behövs för att försörja sjukhus i hela landet. Den 24 september fanns det 273 hornhinnor i NHS Blood and Transplants ögonbanker. Vårt mål är att alltid ha 350 hornhinnor i våra ögonbanker för leverans till sjukhusen.

NHS Blood and Transplant måste snarast avliva fem myter och missuppfattningar som kan hindra människor från att ge synen som gåva:

Myt: Hela ögat transplanteras

Fakta: Ögat transplanteras aldrig helt (2). Endast hornhinnan transplanteras. Hornhinnan är det klara yttre skiktet längst fram i ögat som hjälper ögat att fokusera ljuset. Sklera som är den vita delen av ögat kan också doneras för att hjälpa människor.

Myt: Samma tider gäller för hornhinnedonation som för organdonation

Fakta: Till skillnad från vid organdonation behöver du inte donera omedelbart och du behöver inte dö på ett sjukhus. Du kan donera dina hornhinnor upp till 24 timmar efter att du har dött och donationen kan ske efter dödsfallet på sjukhus, på hospice eller i begravningsbyråer.

Myt: Dålig syn innebär att jag inte kan donera hornhinnor

Fakta: Personer med dålig syn kan fortfarande donera sina hornhinnor.

Myt: Att ha cancer innebär att jag inte kan donera hornhinnor

Fakta: Personer med de flesta typer av cancer kan fortfarande donera sina hornhinnor. Hornhinnorna innehåller inga blodkärl, vilket eliminerar risken för överföring av de flesta typer av cancer.

Myt: Donation kan försena en begravning eller påverka hur donatorn ser ut

Fakta: Efter donationen ser vårt specialistteam till att donatorn behåller ett naturligt utseende. Hornhinnedonation försenar inte några begravningsarrangemang.

Den 16-åriga CBeebies-stjärnan Angharad Rhodes från Anglesey fick en hornhinnetransplantation 2016. Hon föddes med grå starr i båda ögonen och ett tillstånd som kallas microphthalmia, när ögonen slutar utvecklas under graviditeten.

Efter omfattande tester diagnostiserades Angharad med ett mycket sällsynt tillstånd som kallas oculofaciocardiocodentalt syndrom (OFCD), som förekommer hos mindre än en av en miljon födda, och som påverkade hennes ögon, ansiktsdrag, hjärta och tänder.

Angharad genomgick flera operationer för att försöka sänka trycket i hennes öga. Mamma Lynda sa: ”Läkarna beslutade att sätta in en mekanisk ventil i hennes öga för att hålla trycket nere. Denna operation innebar att man använde en hornhinna från en donator.

”Som familj är vi så tacksamma för att någon valde att donera sin hornhinna. Det har helt enkelt gett min dotter en chans att behålla den ljusuppfattning hon har för att hjälpa henne i livet. Ord kan inte uttrycka hur tacksam jag är.

”Det är en sådan skam att myter avskräcker människor från att donera. Jag vet att vissa människor är känsliga, men hornhinnedonation handlar om synens gåva.”

Angharad spelar Melody, en synskadad person som utforskar musik genom sin fantasi i CBeebies-programmet Melody.

Lynda sa: ”Genom att ha fått en hornhinnetransplantation har Angharad behållit sin ljusuppfattning och njutit av att filma en tredje serie av Melody. Angharad hoppas nu kunna bidra till att inspirera barn och vuxna i sin roll som Melody och som förespråkare för Live Life Give Life.”

Helen Gillan, General Manager for Tissue and Eye Services at NHS Blood and Transplant, sa: ”Vi behöver 70 donationer i veckan för att möta efterfrågan på syntjänsttransplantationer som räddar synen, men det finns en regelbunden brist på donationer. Vi förstår att människor ofta betraktar ögonen med mer känslor och ser dem som mer symboliska än andra delar av kroppen.

”Men det finns flera missuppfattningar om hornhinnedonation och vi hoppas att vi genom att ta itu med dessa kan uppmuntra fler människor att bli donatorer. Du kan hjälpa oss genom att säga ja till hornhinnedonation och ge synen som gåva till någon annan. Att donera syn betyder att det kan bli ljus efter mörkret.”

Dr Neil Ebenezer, chef för forskning, politik och innovation på Fight for Sight, säger: ”Vår forskning har visat att människor är mindre benägna att donera sina hornhinnor än andra organ, så vi vill öka medvetenheten om den värdefulla syngåva som du kan ge genom att donera dina hornhinnor efter din död.

”När människor blir medvetna om det nuvarande underskottet och den livsförändrande potentialen med hornhinnedonation ändrar över hälften av dem sina åsikter och säger att de kan tänka sig att donera sina hornhinnor efter sin död.”

Under det senaste året har 3 897 personer i England fått sin syn återställd genom hornhinnetransplantationer. En donator kan hjälpa upp till 10 personer, vilket bidrar till att återställa eller förbättra deras syn och gör att de kan se sina vänner och familj ordentligt igen.

Nyckelpunkter

• Det tar bara två minuter att gå med i NHS organdonatorregister. Anmäl dig i dag.
• Se till att du har berättat för dina närmaste att du har anmält dig så att de vet att de ska hedra ditt beslut.
• #PassItOn med hornhinnedonation och gå med i NHS Organ Donor Register.

Pressmeddelanden

1. I NHSBT Transplant Activity Report 2018/19 (sidan 120) står det att per den 31 mars 2019 valde 10,5 % av de personer som anslutit sig till organdonationsregistret att inte donera sin hornhinna.
2. Hela ögat avlägsnas för hornhinnedonation och transporteras till en av våra ögonbanker som finns i Manchester och Bristol. Hornhinnan avlägsnas sedan från ögat och förvaras i en lösning innan den tas för transplantation.