MS kontra borrelia

Multipel skleros (MS) beskrevs för första gången av Jean-Martin Charcot 1868 och är en autoimmun inflammatorisk sjukdom där myelinskidan (som består av fetter) runt nervaxon i hjärnan och ryggmärgen är skadad. Kronisk inflammation leder till utbredd demyelinisering, särskilt i hjärnans vita substansområden där det finns en hög täthet av fettsyror. MS påverkar nervcellernas förmåga att kommunicera med varandra eftersom kroppens immunförsvar angriper och skadar myelinskidan. Till följd av detta ger skador eller ärr i hjärnan och ryggmärgen upphov till neurologiska symtom som domningar och stickningar.

MS-debut inträffar vanligtvis hos unga vuxna och är vanligare hos kvinnor. Den uppskattade prevalensen varierar mellan 2 och 150 per 100 000 personer. De neurologiska symtom som förknippas med multipel skleros kan variera, där nya symtom uppträder antingen i diskreta attacker (skovform) eller gradvis ackumuleras över tid (progressiv form). Generellt sett omfattar de symtom som förknippas med MS följande: känselförändringar, förlust av känslighet, stickningar eller domningar, särskilt i extremiteterna, muskelsvaghet, klonus, muskelspasmer, dålig koordination, sväljningssvårigheter, synproblem, extrem trötthet, akut och kronisk smärta samt irriterad urinblåsa och irriterad tarm.

Patofysiologin bakom MS är inte helt känd, men vi vet dock att det finns ett sammanbrott i blod-hjärnbarriären (BBB), ett kapillärsystem som hindrar immunceller och särskilt T-celler från att ta sig in i nervsystemet. BBB är normalt inte genomtränglig för dessa celler, men vid MS är den det och T-cellerna angriper nervsystemets vävnad. Dessa T-celler känner då igen hjärnvävnad som främmande och angriper, vilket förklarar den autoimmuna komponenten av MS. Inflammation uppstår och orsakar ytterligare skador på den ömtåliga nervvävnaden.

Interessant nog har den nordvästra delen av Stilla havet en av de högsta populationerna av MS-patienter i USA, och ingen tycks veta exakt varför detta fenomen existerar. Teorier om varför det verkar finnas ett geografiskt samband med MS-prevalensen har föreslagits, t.ex. minskade D-vitaminnivåer på grund av brist på solljus, genetisk benägenhet och/eller smittämnen, men ingen definitiv orsak har erkänts.

Alan MacDonald, MD, en patolog i Long Island, New York föreslog att vi ska utesluta borrelia som orsak till multipel skleros. I en vetenskaplig studie författad av Alban, P, Johnson, P, och Nelson, D, i Journal of Microbiology (2000), visades det i laboratoriet att spiroketer inte kan tillverka sina egna fettsyror och därför dras till platser med hög densitet av fettsyror som uppvisar ett ”neurotropt beteende”. Detta skulle vara logiskt mot bakgrund av att neuroborrelios (neurologisk borrelia) ofta kännetecknas av skador på den vita substansen i hjärnan som liknar dem som finns hos MS-patienter. Dessutom kan både MS och borrelia vara återfallssjukdomar. Jag menar inte att ALLA MS-patienter har borrelia, utan snarare att borrelia bör övervägas i differentialdiagnosen. Läsioner i den vita substansen på MRT ser likadana ut oavsett om etiologin är MS eller borrelia. Läsioner som beror på MS går dock inte tillbaka vid antibiotikaanvändning, medan läsioner som beror på de bakterier som orsakar borrelia kan helt enkelt minska i storlek eller försvinna med antibiotika.

Det finns hittills inget känt botemedel mot MS, och behandlingar, inklusive interferon, kan bidra till att hejda sjukdomsutvecklingen. Om en underliggande fästingburen infektion föreligger kan dock antibiotika som passerar blod-hjärnbarriären användas. Uppföljande MRT-tester kan avslöja att om infektion föreligger sker en tillbakadragning av lesionerna i den vita substansen och läkning kan ske. Återgång till fullständig funktion kan ske eller inte beroende på många faktorer, bl.a. genetisk benägenhet, miljöpåverkan, kost, hur länge infektionen har pågått, immunförsvarets status och virulensen hos den aktuella spiroketstammen.

Western Blot IgM- och IgG-testning för borrelia bör övervägas hos patienter med diagnosen multipel skleros som har kända tidigare fästingbett eller som bor i endemiska områden där exponeringsfrekvensen för fästingar är hög.

En fettfattig kost, känd som ”Swank Diet”, har rapporterats hjälpa till att bromsa utvecklingen av MS-symtom. Detta är logiskt mot bakgrund av att om sjukdomen i fråga orsakas av spiroketalbakterier, kan tillförsel av näring i form av fettsyror, som dessa bakterier behöver för att leva och föröka sig, minska symtomen och neurala inflammationer genom att hålla bakterierna välnärda och ”glada”.