Okej, vi vet alla att det här är uppenbart. Soda dåligt, vatten bra. Men som alltid är okunnighet salig, och folk älskar fortfarande att svälja sina övergula, söta, skyldiga nöjen, särskilt om de inte har en tillräckligt bra anledning att byta till något annat. Så för utbildningens skull låter vi två ärkefiender slåss mot varandra. Vi vill gå till botten med varför läsk kan vara så skadligt för din hälsa och varför andra drycker som kolsyrat vatten, smaksatt eller annat, kan vara ett bra substitut.

Det finns många typer av läsk, så för att hålla det kortfattat kommer vi att hålla oss till vanlig gammal cola mot ett smaksatt mousserande mineralvatten. En av de viktigaste aspekterna av denna jämförelse är innehållet, så låt oss försöka tyda ingredienslistan först.

Cola

Det går inte riktigt att prata om colans ursprung utan att först nämna Coca-Cola. Drycken uppfanns av John Pemberton 1886 som ett ”hjärn- och nervstärkande medel” (låter bra, eller hur?!) och var bokstavligen en kombination av kokain från blad och koffein från kolanötter. Så upplyftande! Kokain är förstås en faux pas i dagens dryckesindustri, men koffeinet fanns kvar, även om koncentrationen sänktes 1916. (1) Och bortsett från variationen av några av de hemliga ”naturliga aromämnena” har ingrediensförteckningen inte ändrats särskilt mycket sedan dess. Därav tillkomsten av den moderna cola.

Dagens egentliga recept för Coca-Cola förblir en hemlighet bakom lås och bom, komplett med ett eget valv som visas upp. Men vi kan analysera dess huvudingredienser, och därmed ingredienserna i de flesta andra colorörelser där ute. Och med 240 kalorier för 20 ounces kan du skylla på ingrediens nr 2.

Kolsyrehaltigt vatten

Först finns det kolsyrehaltigt vatten, som genomgår en basfiltreringsprocess. Även om det inte är en prioritet för marknadsföringen att visa deras faktiska mineralinnehåll lyckas de hålla bly och andra dåliga metaller borta. Även om många kompletterande smaker tillsätts är det bubblet, popen och pirret i läsk som verkligen får folk att komma tillbaka för mer.

Hög fruktosmajssirap

Mmmm, socker.

Nästan är det en stor sak: hög fruktosmajssirap (eller sackaros, beroende på ingrediensförteckningen). Majssirap med hög fruktos (HFCS) i Coca-Cola är en form av socker och kommer från genetiskt modifierad majs. Vi ska inte gå ner i GMO-kaninhålet för tillfället, men vi kan säga att det finns en obscent mängd HFCS i en flaska Cola.

Karamellfärg

Vem vet egentligen vad som finns i karamellfärg? Vi vet dock att från och med 2013 har Kalifornien föreskrivit att karamellfärg ska omformuleras för att ta bort en potentiellt cancerframkallande kemikalie som kallas 4-methylimidazol, eller 4-MEl. Vissa läskedrycksföretag som Coke har tagit bort föroreningen, men detta krävdes endast i Kalifornien. Och enligt Consumer Reports innehöll minst 12 läskmärken fortfarande varierande nivåer av 4-MEls 2014, något som FDA fortfarande ”undersökte”. (2)

Fosforsyra

Det är klart. Den är luktfri. Det är syra. Faktum är att den är surare än citronsaft eller vinäger. (3) Fosforsyra balanseras av de mängder socker som finns, och är ansvarig för att ge colan den där ”syrliga” smaken. Den tar också bort rost från verktyg och bildelar. Minus sockret, förstås.

Naturliga aromer

Det är en av branschens mest välbevarade hemligheter: vad exakt är dessa naturliga aromer i Coca-Cola? Pepsi kunde inte återge det. RC Cola har aldrig provat det. Sanningen är att det har varit ett mysterium ända sedan John Pemberton introducerade Coca-Cola för världen. Det kan vara citronsyra med apelsin, kanel och koriander. Det kan vara det denaturerade kokabladet som fortfarande finns kvar. En sak är säker: bönorna på denna affärshemlighet kommer inte att komma ut i närtid.

Koffein

Vad skulle cola vara om det inte vore för det goda gamla koffeinet? I varje 20-ounce-flaska Cola finns 57 mg koffein, drygt hälften av dosen i en kopp kaffe. Koffein, som en gång förstärktes av sin ursprungliga partner, kokain, är nu den enda stimulerande substansen i Coca-Cola och andra vanliga läskedrycker.

Skummande vatten

För mousserande vatten är ingrediensförteckningen ganska kort. Även om det tillkommer helt nya smaker på menyer och i snabbköpets hyllor är innehållet ungefär detsamma. Som ordspråket säger, mindre är mer. Och i takt med att konsumenttrenderna leder mer bort från läsk ser vi tack och lov fler av dessa mousserande varianter varje dag.

Kolsyrad vatten

Avvikande på källan kan vissa märken av mousserande vatten hävda att de har en naturlig balans av mineraler som gör varje källa unik. Och det är de verkligen. Men om det på etiketten inte tydligt framgår vilken källa det är och vilka mineraler det innehåller, inklusive pH-värde och specifika mineralkoncentrationer, är det troligen vanligt gammalt filtrerat stadsvatten. Så länge stadsvattnet genomgår en rigorös filtrering via omvänd osmos eller ångdestillation är det troligen helt okej att dricka. Om du bryr dig om ditt vatten är det alltid en bra idé att låta en tredje part kontrollera att det vatten du föredrar är rent.

Naturliga aromer

En gång till blir det ganska grumligt när man försöker tyda vad som menas med ”naturliga aromer”. En riktlinje är att naturliga aromer kan vara allt annat än ”naturliga” om det inte står ”certifierad ekologisk” eller ”GMO Project Verified” på etiketten. Men med tanke på att den mängd som används är så liten är det i allmänhet till och med en blinkning på näringsradaren. Om du inte bryr dig om sådana etiketter kan du dricka vidare. Om du däremot är det bra att veta att tillsatta aromer, både naturliga och konstgjorda, kan innehålla mellan 50 och 100 ingredienser, en del lösningsmedel och konserveringsmedel, vilket står för 80 till 90 procent av aromens totala volym. (4) Bokstavligen, food for thought.

Cards On The Table

Okej, så vad betyder allt detta? Dryckerna i sig är inte i sig bra eller dåliga i sig själva. Att dricka ett glas cola i samband med en måltid kommer inte att göra eller förstöra ditt midjemått. En enda flaska San Pellegrino kommer inte att ge dig vätska för dagen. Inte ens den gigantiska. Det är de vanor vi skapar som utgör statistiken som vi ska visa dig.

Enligt ovanstående etikett är 65 g socker drygt 16 teskedar för en 20-ounce flaska cola. Det rekommenderade dagliga intaget av socker för män är 37,5 gram eller 9 teskedar. För kvinnor är det 25 gram eller 6 teskedar (5). Du kan räkna ut det själv.

Princeton University matade hanråttor med HFCS och vatten i halva koncentrationen i de flesta läskedrycker och gissa vad, de blev gödda som galningar (6). Onormal viktökning, ökning av triglycerider, extra bukfett, du vet vad. Låter det bekant?

När vi talar om fetma så ligger fetman i varje delstat i USA på en femtedel, nästan en tredjedel i hälften av dessa delstater (7). Enligt CDC dricker två tredjedelar av barnen i USA läsk VARJE DAG. Börjar du se ett problem här?

Då finns det mousserande vatten. Om man bara tittar på ingrediensförteckningen finns det minst fyra mindre potentiellt skadliga faktorer att ta hänsyn till i din dagliga rutin. Låt oss säga att du i denna dagliga rutin dricker en dryck med mousserande vatten i stället för någon sockerhaltig läsk. Under några veckor och månader kommer fördelen med att dricka en renare dryck inte bara att ha en bättre kumulativ effekt på ditt midjemått utan också en mindre effekt på din lever, dina njurar, din bukspottkörtel (läs: insulinresistens), dina tänder och ett mindre surt blodomlopp. Dessutom räknas den fulla litern Pellegrino som du just har druckit faktiskt som ungefär hälften av dina dagliga 8 glas per dag, enligt Erin Palinksi, registrerad dietist och författare till Belly Fat Diet For Dummies. (8) Vad sägs om det som ett incitament!

Så vem vinner Face-Off?

Det är så uppenbart att vi inte behöver förklara det för dig. Mousserande vatten är en klar vinnare när det gäller hälsosamma alternativ till andra socker- och kemikaliefyllda läskedrycker. Det är bedrägligt, men även en kort lista med enkelt klingande ingredienser kan i själva verket bestå av mer komplicerade konstgjorda ingredienser som sannolikt har utformats i ett laboratorium. Enkelt är nästan alltid bättre, och det här fallet är inget undantag.

Moralen här handlar dock inte bara om ingredienser. Vanor tenderar att styra våra liv, och vanan med hur vi återfuktar våra kroppar kan antingen hjälpa eller skada oss. En Cola eller Dr. Pepper eller till och med en god gammal Squirt då och då kommer inte att döda oss. Om vi däremot konsumerar regelbundet är chansen stor att vi börjar känna en effekt med tiden. Om du inte dricker läsk hela tiden och har en sund vana att dricka andra vätskor som smaksatt vatten eller mousserande vatten har du ett försprång. Om du eller någon du känner dricker läsk varje dag finns det fortfarande goda nyheter. Det är utan tvekan svårt att bryta en dålig vana, men att ersätta en dålig vana med en god vana kan vara ett mer varsamt tillvägagångssätt. Nästa gång du står i snabbköpet och är på väg att ta en Cactus Cooler, försök då att ta en Perrier i stället. Din kropp kommer att tacka dig.

1. Coca-Cola Formula https://en.wikipedia.org/wiki/Coca-Cola_formula#cite_note-rielly-4
2. FDA tittar på karamellfärgning i läsk igen http://www.usatoday.com/story/money/business/2014/01/23/fda-takes-another-look-at-caramel-coloring-in-soda/4800279/
3. 11 snabba fakta om fosforsyra http://www.fooducate.com/app#!page=post&id=57A324B5-180F-C75A-4AC5-92AAAF82E9E5
4. Vad är naturliga aromer egentligen? http://www.cnn.com/2015/01/14/health/feat-natural-flavors-explained/
5. Dagligt intag av socker – Hur mycket socker bör du äta per dag? https://authoritynutrition.com/how-much-sugar-per-day/07/
6. Ett sött problem… https://www.princeton.edu/main/news/archive/S26/91/22K
7. Fetma och trender http://stateofobesity.org/rates/
8. Räknar mousserande vatten till dina 8 glas per dag? http://www.glamour.com/story/does-sparkling-water-count-tow