Tidigare i somras bröt den före detta UFC-mästaren i tungvikt Fabricio Werdum en förlustsvit på två matcher genom att lägga ner Alexander Gustafsson på UFC Fight Island 3. Segern var den sista matchen på Werdums kontrakt med UFC, och redan innan var den före detta mästaren öppen med att han inte hade för avsikt att skriva på nytt kontrakt med UFC. Istället föreslog Werdum att han kanske skulle återknyta kontakten med den tidigare Strikeforce-vd:n Scott Coker, som nu leder Bellator MMA, kanske för att göra en returmatch mot Fedor Emelianenko. Och även om ingenting är hugget i sten ännu, verkar saker och ting närma sig det officiella.

I en intervju med Canal Encarada talade Werdum nyligen om framstegen i sina förhandlingar med Bellator och sa att hans manager, Ali Abdelaziz, har varit i kontakt med Bellator och att de bara väntar på att få svar från Fedor.

”(Samtalen) är verkligen långt framskridna. Ali åkte dit förra veckan, hade samtalet och nu handlar det om att Fedor ska acceptera”, sade Werdum. ”Och han sa häromdagen i en intervju att han ville göra den här returmatchen också. Eftersom jag har en enorm respekt för Fedor skulle jag definitivt ge honom en returmatch – inte bara för det, utan även för den ekonomiska sidan, för marknadsföringen, för hela historien vi hade.”

Fedor och Scott Coker har båda tidigare visat intresse för en returmatch mot den numera fria agenten Werdum och det är lätt att förstå varför. De två möttes ursprungligen i Strikeforce i en match som blev historisk då Werdum avslutade Emelianenkos legendariska karriär genom att lägga ner honom med en triangelarmbar på bara 69 sekunder. Kort därefter återvände Werdum till UFC där han gjorde sin karriärdefinierande resa och tog tungviktsmästerskapet och de två har aldrig haft en chans att köra tillbaka det. Nu verkar det som om de kommer att göra det, men Werdum tror att det kommer att sluta på ungefär samma sätt.

”Enligt min åsikt tycker jag fortfarande att Fedor är den störste genom tiderna, man måste respektera mannen”, sa Werdum. ”Han har gjort en massa saker under 10 år, han har slagit de bästa, så jag tror att det skulle vara en match som alla skulle vilja se i Bellator, en superfight, en huvudmatch. Jag tror att den skulle sälja mycket.

”Om Fedor accepterar, om han verkligen vill slåss mot mig en gång till för den här returmatchen… Och, med all respekt, jag tror bestämt att jag kommer att underkasta honom igen. Jag har inga tvivel. Det är inte jag som är kaxig, det är verkligheten. Det är vad jag föreställer mig. Det kommer att bli en tuff match, naturligtvis. Folk tror att den andra matchen var lätt, men hur var det med den innan? När jag slogs mot Fedor, förväntningarna, ingen som trodde på mig, alla var emot mig och skanderade ”Kejsaren” i arenan. Det var förstås tufft på grund av allt som omgav det.”

En av förseningarna med att boka matchen är troligen en fråga om när och var den kommer att äga rum. Vid 44 års ålder är Fedor i skymningen av sin karriär och Bellator hade tänkt marknadsföra en slags pensioneringsturné för honom i år. Sedan slog COVID-19-pandemin till och har tillfälligt försenat dessa planer, delvis på grund av att Scott Coker fortfarande står fast vid att Fedor inte ska tillbringa någon av sina sista matcher med att tävla i en tom arena. Emelianenko själv är mindre bekymrad över den aspekten av sin pensioneringsturné, men om de två skulle slåss en gång till kan det inte bara bli Fedors sista dans. Werdum säger också att han skulle kunna hänga upp dem efteråt också.

”Och vem vet, jag vet inte om det kan vara den sista”, sa Werdum. ”När Fedor går i pension, jag går i pension, vi tar en tequila tillsammans och det är över, du vet? Jag vet inte om det kan hända.”

Werdum är en av de mest fulländade tungviktarna genom tiderna och har vunnit UFC:s tungviktstitel, flera BJJ-världsmästerskap och en mängd segrar över de flesta av alla tiders storheter inom sporten. Hans nuvarande rekord är 24-9-1.

Fight. Conor McGregor säger att han har accepterat Dustin Poiriers returmatch men kräver att matchen ”måste ske 2020”.

Mad. Tony Ferguson attackerar ”utförsäljare” Dustin Poirier för att han ”tog emot mutor från den internationella terroristen” Conor McGregor.

Fence. Georges St-Pierre fortfarande obeslutsam om comeback, men avslöjar villkor som krävs för att slåss mot Khabib Nurmagomedov.

Ny man. Cory Sandhagen gör inga ursäkter för den ”patetiska” uppvisningen i den senaste matchen – men han lärde sig en värdefull läxa.

COVID. Rafael dos Anjos meddelar COVID-19 positivt, stryks från UFC 254.

VIDEO STEW

What the Heck.

Toppavslutningar från helgens fighters.

Khabibs träningsläger i Dubai.

Ronda på Hot Ones.

LISTEN UP

Fights Gone By. En genomgång av de viktigaste matcherna på UFC Fight Island 5.

UFC Unfiltered. En intervju med Marlon Moraes från Fight Island.

SOCIAL MEDIA BOUILLABAISSE

Det här är helt otroligt.

God kille, Poirier.

Han har inte fel.

Det här skulle vara en rolig match, men verkar osannolikt.

Inte heller det här.

Det kommer inte att hända.

Avrop.

Ganska bra.

EA Sports UFC-rankning uppgraderar.

KAMPANVISNINGAR

Thomas Almeida (22-3) mot Jonathan Martinez (12-3); UFC Fight Night, 17 oktober.

Casey Kenney (15-2-1) mot Nathaniel Wood (17-4); UFC 254, 24 oktober.

FINAL THOUGHTS

Tack för att ni läste och vi ses på måndag.

EXIT POLL

Om du hittar något som du skulle vilja se i Morning Report, slå till @JedKMeshew på Twitter och låt honom veta om det. Följ också MMAFighting på Instagram, lägg till oss på Snapchat på MMA-Fighting och gilla oss på Facebook.