Om du var barn någon gång före 1990-talet kan dina minnen av att bära ull likna mina. Några av mina tidigaste minnen av vintrarna i Norge, där jag växte upp, handlar om att jag bar på ull i baslager för att hålla mig varm när jag lekte utomhus.

Ullen i min barndom var sträv och kliande och gjorde att jag kände mig kliande, röd och allmänt irriterad när jag hade den på mig – att ha den så nära min hud, vilket den var tvungen att vara för att den skulle kunna göra sitt jobb, kändes mer som en bestraffning än som mina föräldrars kärleksfulla ansträngning för att hålla mig varm och torr (någon som vill ha en hårskjorta?).

Om detta låter som en bekant upplevelse, och om du aldrig har mött fin merinoull, är det rimligt att fråga sig om mjuk ull, som du faktiskt vill ha nära din hud, är något för sjöjungfrur och enhörningar. Men jag kan säga att mjuk ull är mycket verklig. (Jag jobbar fortfarande på att se om sjöjungfrur och enhörningar är verkliga.)

Ta en titt på de här ullfibrerna i ett mikroskop:

Som du kan se är en vanlig ullfiber, det som våra kläder var gjorda av när vi var barn, mycket större än, och har en annan strukturell sammansättning än, fina merinoullfibrer (om du vill ha mer information om det här kolla in vårt blogginlägg Skillnaden mellan mjuk och kliande ull som jag gjorde för några år sedan).

När fleecen klipps av fåret tvättas den i ett syrabad för att se till att lanolinet binder sig till ullfibrerna. Fåren producerar lanolin för att täcka sin päls, inte bara för att hålla dem torra utan lanolinet fungerar också som ett antibakteriellt medel för att hålla fåren rena. Innan fleecen blir din tröja reglerar lanolinet fårens temperatur (och merinofåren upplever extrema klimat – brännande somrar och våta kalla vintrar i Australiens och Nya Zeelands betesmarker) och vi vill att lanolinet ska stanna kvar så att vi kan dra full nytta av dess egenskaper, precis som fåren som hade det på sig före oss.

Ta nu en titt på den här bilden av ett människohår bredvid en fin fiber av merinoull. Ullfibrer är inte helt olik mänskliga hårfibrer och delar vissa liknande strukturella proteiner som keratin. Det intressanta är att en fin fiber av merinoull (överst) faktiskt är finare än en fiber av människohår (underst).

Så, om du kan föreställa dig en liknande sak som händer med ull kan du möjligen förstå varför de mycket större fibrerna i vanlig ull slutar med att vara mycket kliande än de mycket finare fibrerna i merinoull. När vanlig ull bryts och borstas innebär det massor av stora, och nu kliande, fibrer mot din hud. Den mycket mjukare fina merinoullen har inte en sådan extrem effekt.

Jag önskar att vi kände till den här sortens ull när jag var barn i Norge, det skulle ha gjort min barndom mycket mjukare!

Kolla in vår mycket mjuka nya kollektion av baslager för bebisar och barn!