Vad är mjölktistel?

Mjölktistel (Silybum marianum ), en vanlig ört med taggiga vitnerviga blad och rosa blommor, har använts som leverstärkande medel i minst 2 000 år. I det här fallet kan de gamla ha haft något på känn. Mjölktistelfröextrakt innehåller en grupp ämnen som kallas silymarin och som kan bidra till att skydda levern. Vissa studier på människor tyder på att extrakt av mjölktistelns fröextrakt kan vara till hjälp vid behandling av alkoholisk leversjukdom, läkemedelsinducerad leversjukdom, gallgångsinflammation och kronisk hepatit.

En studie av 170 patienter med skrumplever (kronisk ärrbildning i levern, ofta orsakad av alkoholism) visade att de som tog extrakt av mjölktisteln överlevde längre än de som tog placebo (dummy-piller). I en annan liten studie förbättrades symtomen på kronisk hepatit avsevärt. Det behövs dock mer forskning för att verifiera dessa resultat. I en genomgång av tidigare studier som publicerades 2005 drogs slutsatsen att det fortfarande inte fanns tillräckligt med bevis för att på ett eller annat sätt säga om mjölktistel verkligen är till hjälp för personer med alkoholinducerad leversjukdom eller hepatit.

Hur fungerar mjölktistel?

Silymarin är en blandning av kemiska föreningar (så kallade flavonolignaner) som kan bidra till att skydda och till och med reparera levern. Forskare antar att den blockerar gifter från att komma in i levercellerna. Levern är det enda organ som kan regenerera sig själv, och silymarin kan påskynda denna process genom att stimulera produktionen av de proteiner som är byggstenarna i nya leverceller. Slutligen tyder vissa uppgifter på att silymarin är en antioxidant, vilket innebär att det kan skydda celler från skador genom att fånga upp syremolekyler som kallas fria radikaler.

Hur säkert är mjölktistel?

De allra flesta användare av mjölktistel rapporterar inga biverkningar, men några få har upplevt en mild laxerande effekt. Även om inga interaktioner har rapporterats, tyder laboratorieforskning på att mjölktistel har potential att interagera med många receptbelagda läkemedel. Om du tar receptbelagda läkemedel, kontrollera med din apotekare eller läkare innan du använder mjölktistel. Om du misstänker att du har en allvarlig leversjukdom ska du omedelbart uppsöka en läkare för att få en diagnos och lämpliga behandlingsalternativ.

Vad är det bästa sättet att ta det?

Humanstudier har använt mjölktistelfröextrakt som innehåller 70 procent silymarin. Tänk dock på att regeringen inte reglerar naturläkemedel lika strikt som läkemedel, så kvalitet och styrka kan variera från produkt till produkt. I sällsynta fall kan kosttillskott vara förorenade med oönskade ämnen. En typisk dos för kroniska leversjukdomar är en eller två kapslar på 200 milligram per dag. Örten är inte effektiv som te. Förväxla inte heller mjölktistel med välsignad tistel (Cnicus benedictus), som vissa människor tar för att stimulera aptiten.

Mayo Clinic. Mjölktistel (Silybum marianum). 2010. http://www.mayoclinic.com/health/silymarin/NS_patient-milkthistle

Rambaldi A. et al. Mjölktistel för alkoholister och/eller leversjukdom orsakad av hepatit B- eller C-virus. Cochrane Review. 2005. http://www2.cochrane.org/reviews/en/ab003620.html

National Cancer Institute. Milk thistle. 2010. http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq/cam/milkthistle/HealthProfessional/page5