Långt innan Manuel Neuer stod på mittlinjen och Ederson gjorde långpassningar var det Fabien Barthez som ville revolutionera målvaktsspelet.

De flesta målvakter nuförtiden verkar vilja vara utespelare – och dessutom är de så bekväma i bollinnehavet att de förmodligen skulle kunna klara av det.

Men Barthez var mindre van att stödja sina färdigheter utanför nätet på sin tid, och 2001 fick han faktiskt chansen att ta av sig handskarna och visa vad han var kapabel till i en vänskapsmatch inför säsongen för Manchester United.

Barthez hade anlänt till Old Trafford ett år tidigare som en av världens bästa målvakter, vid en tidpunkt då Sir Alex Ferguson fortfarande letade efter rätt man för att ersätta Peter Schmeichel.

Och Barthez besatt inte bara en fantastisk förmåga att stoppa skott, utan också ett fint fotarbete och ett lysande passningsområde. Vilket han alltid var ivrig att berätta om.

”Att kalla mig målvakt räcker inte eftersom jag gillar att vara involverad i spelet så mycket som möjligt”, sade han. ”Jag är en spelare.”

Barthez var faktiskt så säker med bollen vid sina fötter att han regelbundet försökte sig på stepovers, nutmegs och dribblingar för att håna motståndarna.

”Andra målvakter skulle spela på säkerhet först”, sa Ferguson. ”Fabien hade lite mer. Han gillade spänningen i att ta hand om bollen.

”Jag minns att han hela tiden sa till mig att han var en bättre utespelare. Han kunde ibland spela i fredagsförmiddagsmatcher före lördagsmatcherna, i små matcher. Han hade bra fötter.”

Får sin chans

Under Uniteds försäsongsturné i Fjärran Östern 2001 fick Barthez äntligen sin önskan uppfylld och fick chansen längre fram på plan i en vänskapsmatch mot Team Singapore.

De 44 000 fansen i publiken hade ivrigt väntat på att få se Uniteds nya anfallare Ruud Van Nistelrooy, men de skulle också få träffa en annan forward.

Det stod 7-1 till United vid den tidpunkten, med bara 10 minuter kvar, men det var ändå en fantastisk syn att se Van Nistelrooy ersättas av Barthez, som stod vid sidlinjen i den nya bortatröjan med David Beckhams nr 7 på. på ryggen.

Barthez fick byta tröja och bar i stället nummer 14. innan han anlände till planen till en stående ovation och tog plats på vänsterkanten som en flintskallig Johan Cruyff.

I sin korta cameo gjorde han ett omedelbart intryck och tog ner bollen med sin första touch innan han slog en försvarare.

Den gången Fabien Barthez kom från bänken för att spela på vänsterkanten för #MUFC.

Första touch. Nutmeg. Skål. 💪 #GKUnion pic.twitter.com/QSklvWIlFw

– The Goalkeepers’ Union (@GKUnion) July 14, 2019

Trots några imponerande toucher misslyckades han tyvärr med att göra så mycket av ett inflytande som han utan tvekan skulle ha drömt om och fick se på när Ryan Giggs satte ett åttonde mål.

”Medan valet av Manchester Uniteds anfallare förblir ganska svårt för Sir Alex Ferguson, är det osannolikt att Fabien Barthez kommer att ingå i hans tankar”, konstaterade The Daily Telegraphs matchrapport.

”Under de tio minuter då han fick en förtjust publik på 44 000 personer att resa sig, lyckades han bara bevisa att han fortfarande är bättre med händerna.”

Indå Barthez inte kunde hålla Van Nistelrooy borta från sidan, och det var första och sista gången han spelade på plan för Manchester United.

Ferguson var bara lättad över att målvakten inte tog chansen längst fram.

”Han har tjatatat på mig i evigheter om att låta honom göra det. Jag tackar bara Gud för att han inte gjorde mål eftersom vi aldrig skulle ha fått honom tillbaka i mål.

”Han är väldigt duktig med bollen, ingen tvekan om det. Det var bara lite kul för Fabien att ge honom den matchen eftersom han har pratat om att spela ut.”

Barthez lämnade Old Trafford och återvände till Frankrike 2004 efter att han blivit alltför oberäknelig och benägen att drabbas av galenskaper.

Kanske hade han trots allt gjort ett bättre jobb i fronten.

Av Nathan Egerton

Mer Manchester United

Rankning av Man Utd:s 22 målvakter i Premier League från sämst till bäst