En halvmil norr om Oconaluftee Visitor Center (och Mountain Farm Museum) på Newfound Gap Road (US 441) i nationalparken Great Smoky Mountains ligger Mingus Mill, bara några kilometer från Cherokee. Kvarnen byggdes 1886 och använder en vattendriven turbin i stället för ett vattenhjul för att driva alla maskiner i byggnaden. Mingus Mill ligger på sin ursprungliga plats och är en hyllning till tidens prövning. Det var den största kvarnen i Smokies och betjänade omkring 200 familjer. Det är en av många historiska strukturer som har räddats.

En mjölnare demonstrerar processen att mala majs till majsmjöl. Majsmjöl och andra kvarnrelaterade föremål finns att köpa vid kvarnen. Platsen är öppen hela året, men kvarnens insida är öppen kl. 9-17 dagligen från början av mars till början av november.

Smokemont Baptist Church
Smokemont Baptist Church
Bara tre mil från Oconaluftee Vistor Center ligger Smokemont. Det var en gång en blomstrande timmerstad med bostäder, företag och en skola. När timmerproduktionen tog slut flyttade folk vidare och området blev en del av nationalparken. Smokemont Baptist Church (även känd som Lufty Church) byggdes 1912 för en församling som organiserades 1836. Kyrkan förblev i aktiv användning tills området blev en del av nationalparken 1935. Kyrkan har restaurerats och är vanligtvis öppen för att se interiören med de ursprungliga bänkarna.

I dag erbjuder Smokemont en stor campingplats för tält och husbilar, vandringsleder och ridning. När du kommer in i Smokemont-området från US 441 / Newfound Gap Road, sväng vänster till campingplatsen, höger till häststallet eller gå rakt in på en liten parkeringsplats för den korta promenaden till kyrkan.

Invändigt i Smokemont Baptist Church

Både kvarnen och kyrkan är bröllopsplatser i Great Smoky Mountains. Läs mer om att gifta sig eller rymma här.

Vandringar: Mingus Creek Trail (totalt 8 km) börjar vid kvarnen, så du kan vandra så långt du vill och sedan vända om. Den första milen följer en gammal väg och Mountains-to-Sea Trail. Fortsätt ytterligare en mil till en pionjärkyrkogård. Smokemont Loop Trail börjar nära kyrkan och återvänder till området vid campingplatsen. Den 6,5 mil långa vandringen klättrar 1 440 fot i höjd.

Anvisningar från Asheville: Ungefär 52 miles från centrum, räkna med 1,5 timmars restid. Ta I-40 West till avfart 27. Följ Highway 19/23/74 i cirka 4 miles och ta av på Highway 19 mot Maggie Valley. Ungefär 5 km efter Maggie Valley, håll utkik efter infarten till Blue Ridge Parkway och fortsätt söderut. Parkwayen slutar vid Highway 441. Sväng höger och du ser nationalparkens entré (och Oconaluftee Visitor Center och Mountain Farm Museum). Parkwayen är stängd en stor del av vintern. Om Parkway är stängd kan du fortsätta på Highway 19 till Cherokee och följa Highway 441 North. Kör en halv mil förbi centret för Mingus Mill och cirka 3,5 mil till Smokemont.

Läs om fler saker att göra i Great Smoky Mountains National Park på North Carolina-sidan och Cherokee.