Kära Emuna

Vi har varit gifta i några år och min man ger mig aldrig komplimanger. Han är en underbar person och han anstränger sig för att säga tack för många saker som jag gör, men jag skulle verkligen vilja att han gav mig komplimanger – att middagen var god, att jag ser bra ut, att han är stolt över mig för xyz…. Jag vet att det är min egen brist att jag behöver höra det från någon annan i stället för att bara vara säker på mig själv, men jag tror att det är en naturlig sak för en fru att behöva. Är det bara en mansgrej? Ska jag bara ge upp hoppet om spontana komplimanger? (När jag ber om dem försöker han, men det är inte riktigt samma sak när det blir ”Är du stolt över mig?”. ”Ja.”)

Ska vi gå på rådgivning för att lära oss förstå varandra bättre? Ska jag bara vänta en massa år och hoppas att han börjar göra det på egen hand? Jag tror att han helt enkelt inte är uppbyggd på det sättet. Vi har haft samtal om detta och då säger han att han ska försöka ge mig komplimanger men det gör han aldrig. Är jag omogen för att jag känner att detta är viktigt? Jag är inte säker på vad jag ska tro.

Trying Not to Care

Kära Trying,

Så många svåra frågor – så få enkla svar. Låt oss börja med det goda – du säger att din man är en underbar person. Det betyder att du redan har ett stort försprång. Du säger att han uttrycker uppskattning och anstränger sig för att säga tack. Även om det är lämpligt är detta beteende inte så vanligt som man skulle kunna förvänta sig och det är en markering till hans fördel.

Vill du ha mer? Det är inte ditt fel och du har rätt i att det är en naturlig önskan hos en hustru. Men trots hur underbar han är och dina upprepade uppmaningar verkar han oförmögen till denna enkla handling. Hur kan vi förstå detta och, ännu viktigare, hur kan ni leva med detta?

Svaret är verkligen inte bara att vänta några år och hoppas att han börjar göra det på egen hand. Det kommer aldrig att ske. Du kan försöka med rådgivning, men jag vet inte om det verkligen kommer att fungera och det kan sluta med att bli frustrerande. Det verkar som om din man är uppriktig och vill göra det, men det är inte lätt för honom – av skäl som säkert ligger utanför min förståelse. Om det bara handlade om någon typ av beteendeförändring antar jag att han redan skulle ha förändrats. Det verkar som om detta är ett val som ligger så utanför hans ”naturliga” sätt att vara att han inte riktigt kan komma dit.

En komplimang behöver inte vara spontan för att vara äkta och uppriktig.

Är det omöjligt? Förändring är aldrig omöjlig. Är det mycket svårt? Det låter som om det är det. Så vi är tillbaka till dina alternativ. Jag tycker ärligt talat att ja, du bör släppa din önskan om spontana komplimanger och du bör uppmana honom när och varhelst det är möjligt. Dina uppmaningar kan också vara mycket specifika. ”Gillar du den här klänningen? Jag har köpt ett nytt läppstift. Vad tycker du om färgen? Jag provade en ny grönsaksrätt den här sabbaten. Tyckte du om den?” Detta kan i slutändan förändra hans vanor – eller inte. Men det kommer att ge dig ett visst mått av trygghet och glädje. En komplimang behöver inte vara spontan för att vara verklig och uppriktig.

Vi är alla mycket upptagna och distraherade. Ibland när vi är redo att gå ut frågar jag min man om jag ser bra ut. Och naturligtvis finns det bara ett svar jag förväntar mig!!! Han ser lite fåraktig ut (han brukar faktiskt vara ganska bra på komplimanger måste jag erkänna) och ger mig sedan den bekräftelse jag söker. Även om jag har bett om det har jag lärt mig att ta emot det med god vilja och anta att han menar det. Jag föreslår varmt att du gör detsamma.

Barn hemma under sommarlovet

Kära Emuna, Det är sommar och mina collegebarn vill bara ”slappna av”. Jag springer runt och städar huset, tvättar, handlar mat och lagar middag för att inte tala om att jag har ett deltidsjobb som ibland verkar vara heltid. Under tiden är de uppe sent och sover sedan sent för att komma ikapp. Jag vill att de ska njuta av att komma hem och fortsätta att göra det, men jag känner mig lite som städerskan och som om de slösar bort sina liv. Hjälp!!! Frustrerad mamma

Kära frustrerade,

Jag föreställer mig att ditt brev skulle kunna ha skrivits av många om inte alla föräldrar till studenter, pojkar och flickor. Från det ögonblick ordet ”chill” kom in i lexikonet verkar det ha blivit ett livsmål – eller åtminstone en belöning för gott uppförande. Det finns två problem med denna inställning – det ena är slöseriet med tid och det andra är bristen på ansvar. Låt oss börja med det sistnämnda.

Och även om det är svårt att dra upp en 1,80 lång ung man ur sängen (eller hur stor och lång han än är!), kan du i ditt hem fastställa regler. Våra barn vill komma hem; de kommer inte att sluta komma om vi fastställer regler. De kanske slutar om de är godtyckliga och oflexibla eller bestraffande i stället för produktiva. Det är upp till er att bestämma. Att föreslå (med din mans stöd) att du älskar dina barn väldigt mycket och är glad över att ha dem hemma, men att du inte förväntade dig att vara städerska i sommar är inte förtryckande och är helt lämpligt. Även om de fortfarande är beroende, är de inte längre barn och det är inte till deras yttersta fördel om vi fortsätter att behandla dem som sådana. Inte bara kommer de aldrig att växa upp när det gäller förmågor och attityder, utan vi lär dem också dålig karaktär. Varför skulle de inte kunna hjälpa till? Varför ska de inte lära sig att ge och inte bara ta?

Jag tror att du kan hitta ett sätt att säga (kanske med lite humor) att du förväntar dig lite hjälp med tvätt, städning och inköp, kanske till och med med matlagning. Det kommer inte bara att avlasta dig från en del av trycket och frustrationen utan det är en bra träning för deras karaktär och deras framtid.

När det gäller slöseri med tid är detta svårare för unga människor att se. Framtiden verkar lång och oändlig och vi ber att den är det. Men vi vill ändå inpränta tidens värde och sommarens möjligheter – att göra volontärarbete, att få en praktikplats inom sitt område, att tjäna lite fickpengar till college. Det är en tid av möjligheter och de bör dra nytta av den. Återigen kan du fastställa vissa regler – försiktigt och med kärlek. Jag skulle inte ta ut någon egentlig ”kost och logi”, men du skulle kunna göra något som 4 timmars arbete per dag, frivilligt eller avlönat, till ett villkor för att få bo hemma. Vi är fortfarande deras föräldrar och vi måste fortsätta att agera så. Jag tror att ni kommer att bli förvånade över att upptäcka att era barn faktiskt vill att ni också ska göra det!