2007-2008Edit

McDowell skulle göra sin NASCAR-debut i Craftsman Truck Series. McDowell körde nr 17 för Darrell Waltrip Motorsports och kvalificerade sig som 29:e och slutade 30:e efter ett sent haveri. McDowell flyttade till Busch Series som utvecklingsförare för Nextel Cup Series-teamet Michael Waltrip Racing. I Toyota nr 00 körde McDowell i Texas, Phoenix och Homestead och slutade på 20:e, 14:e respektive 32:a plats.

McDowell valdes ut för att köra Cup Series-bilen nr 00 2008 efter att Dale Jarrett gått i pension; David Reutimann ersatte Jarrett i den UPS-sponsrade bilen nr 44. McDowell startade på 34:e plats och slutade 26:e i sin Sprint Cup-debut, Goody’s Cool Orange 500, efter en punktering mot slutet av loppet. Efter loppet kritiserades han av veteranföraren Jeff Burton för att ha blockerat Burtons väg till ledaren Denny Hamlin mot slutet av loppet (McDowell tävlade om Lucky Dog-fripasset, vilket Burton inte insåg när han kommenterade). I början av augusti 2008 togs McDowell bort från Toyota Camry Sprint Cup-bilen med nummer 00 till förmån för den erfarne NASCAR-föraren Mike Skinner under tre lopp. Skinner hjälpte till att utvärdera teamets framsteg, samtidigt som han försökte få nr 00 i topp 35 i ägarpoäng, även om McDowell återvände till körningen i Richmond den 6 september 2008. McDowell togs återigen bort från Toyota Camry nr 00 när han inte lyckades kvalificera sig till Camping World RV 400 i Kansas den 28 september. McDowells kontrakt förnyades inte av MWR för 2009, då Michael Waltrip bestämde sig för att inte gå i pension och teamet inte hade någon sponsring för en annan bil.

Crash at Texas Motor SpeedwayEdit

Under ett kvalförsök till 2008 års Samsung 500 på Texas Motor Speedway den 4 april, 2008, råkade McDowell ut för en olycka som var slående lik den som en annan racerförare med en bakgrund som roadracingförare råkade ut för; Gordon Smiley (som dog i en olycka under tidstesterna för Indianapolis 500 1982). McDowells högra främre svängstång gick sönder när han körde in i kurva 1, vilket ledde till att bilen träffade SAFER-barriären nästan rakt på huvudet med cirka 298 km/h, enligt uppgifter som erhållits och rapporterats av SPEED-kanalen (från 185 mph till noll mph på en fot, enligt SPEED:s Bob Dillner, innan han accelererade i den andra riktningen). Bilen snurrade runt en gång samtidigt som den tippade upp på taket och rullade sedan åtta gånger med eld från motorrummet och kastade skräp i alla riktningar, tills den stannade på däcken. Ett stort, mörkt nedslagsmärke sågs på SAFER-barriären, vilket visade hur hårt bilen träffade barriären, som måste repareras (barriären rörde sig inåt när bilen träffade den), och som ett resultat av detta försenades kvalet till loppet med en timme. Säkerhetsfunktionerna i barriären, HANS-anordningen och Car of Tomorrow-racerbilen skyddade honom. På grund av detta klarade han sig från kraschen utan skador och vinkade till den förbluffade publiken. Eftersom hans gamla bil var förstörd var han tvungen att byta till en reservbil, och det slutade med att han startade längst bak i fältet i loppet.

2009Edit

Under 2009 körde McDowell på deltid för JTG Daugherty Racing i NASCAR Nationwide Series. Den 25 februari 2009 föddes McDowells första barn, Trace Christopher, uppkallad efter Michaels avlidna mamma Tracy. Den lilla pojken vägde 7 pounds, 7 ounces och föddes klockan 7.00. McDowell försökte nästa gång i april 2009 i loppet på Talladega för Prism Motorsports i Sprint Cup Series, eftersom den ordinarie föraren Dave Blaney hade en familjeförpliktelse. Efter att JTG Daugherty Racing hade slutat med sponsorstöd efter det andra loppet på Daytona International Speedway meddelades det att han skulle köra de två följande loppen för MacDonald Motorsports. Han körde också flera lopp med Tommy Baldwin Racing i Toyota Camry nr 36. McDowell höll sig i topp 10 under större delen av säsongen. McDowell tävlade även i Camping World Truck Series 2009 för ThorSport Motorsports som körde No. 98 Chevy Silverado.

2010-2011Edit

Under 2010 inledde McDowell säsongen för Prism Motorsports. Han körde bil nr 55 och flyttade sedan till Whitney Motorsports team nr 46. Under 2011 körde McDowell Toyota nr 66 för HP Racing i Sprint Cup Series. JGR lade också till Bucyrus 200 på Road America till McDowells schema, vilket lämnar öppet för möjligheten att fler lopp läggs till. McDowell körde också ett lopp för Joe Gibbs Racing i Sprint Cup Series i Texas efter att NASCAR parkerat Kyle Busch efter hans agerande vid en tävling i Truck Series.

2012-2013Redigera

Under 2012 körde McDowell Joe Gibbs Racings No. 18 Nationwide Series-bilen i utvalda lopp och tävlade i Sprint Cup Series för Phil Parsons Racing (tidigare HP Racing) på heltid; teamet säkrade full sponsring för säsongens fem första lopp. Det bildade ett partnerskap med Whitney Motorsports och Mike Curb för att köra McDowells bil, som bar nummer 98.

I Daytona 500 2013 noterade McDowell en 9:e plats, som då var den högsta i karriären. Senare under säsongen i Nationwide Series vann McDowell pole pole för den inledande Nationwide Children’s Hospital 200 på Mid-Ohio. McDowell slutade tvåa bakom A. J. Allmendinger.

2014Edit

I oktober 2013 meddelades det att McDowell skulle flytta till Leavine Family Racings Ford nr 95 inför säsongen 2014 i NASCAR Sprint Cup Series. McDowell misslyckades med att kvalificera sig till Daytona 500 2014. McDowell hade en sjundeplats i Coke Zero 400.

I Cheez-It 355 på The Glen, på varv 64, kom Greg Biffle upp på Ryan Newmans främre stötfångare och vände honom in i den yttre stödmuren. Hans bil studsade från muren in i McDowells väg, och med kraften från kollisionen knäcktes det bakre höljet, vilket gjorde att han hamnade i luften. Hans hus tvingades sedan in i muren. Loppet fick röd flagg, även om båda förarna var oskadda.

2015-2016Redigera

McDowell återvände till LFR No. 95-bilen för ett schema med 20 lopp under 2015. Teamet slogs samman med Circle Sport 2016 och bytte till Chevrolet, där McDowell delade schemat med Ty Dillon med sponsring från bland annat Thrivent Financial, Cheerios och WRL Contractors. Säsongen inleddes med att McDowell placerade sig på 15:e plats i Daytona 500 2016, ett rekord för LFR i det stora amerikanska loppet. McDowell lyckades få en 10:e plats i Coke Zero 400 2016, hans bästa placering för säsongen hittills. I slutet av säsongen på Homestead körde McDowell Chevrolet nr 59 efter att CSLFR köpt en charter från det stängda Tommy Baldwin Racing. McDowell körde hyfsat hela kvällen och mot slutet kunde han undvika det stora vraket där mästerskapskandidaten Carl Edwards var inblandad och kunde få en 10:e plats, hans första topp 10-placering utan restrictor plate.

McDowell körde för Richard Childress Racing i Rheem Chevrolet nr 2 i ett avtal om ett enda lopp på Road America som gav McDowell sin första NASCAR-seger. McDowell ledde de sista 24 varven på vägen till segern.

2017Edit

McDowell återvände till Leavine Family Racings Chevrolet No. 95 under 2017. Han inledde säsongen med en 15:e plats i Daytona 500. I Kansas gjorde McDowell en säsongsbästa 13:e plats. I Dover gjorde McDowell sin tredje raka topp-20-placering, en karriärpremiär, när han slutade 19:e efter att ha undvikit en krasch på sista varvet. På Daytona i Coke Zero 400 spenderade McDowell större delen av loppet i täten och tävlade sent om segern, då han låg på andra plats på sista varvet innan han avslutade loppet med en 4:e plats, karriärens bästa placering, hans första topp fem-placering i karriären. Det var också det bästa slutresultatet för Leavine Family Racing som team.

McDowell genomförde 99 procent av varven 2017, vilket var mest bland alla heltidsförare i Cup Series den säsongen, och slutade på karriärens bästa 26:e plats i tabellen. Det skulle bli hans sista säsong med LFR.

2018Edit

Den 19 september 2017 meddelade Leavine att Kasey Kahne skulle ersätta McDowell i bil nr 95 för säsongen 2018. Den 24 november 2017 meddelade Front Row Motorsports att McDowell skulle köra deras bil nr 34 på heltid 2018 och ersätta Landon Cassill. I säsongens första lopp körde McDowell upp i täten sent och slutade 9:e i Daytona 500 2018, hans femte raka topp-15-placering i Daytona (och tredje topp tio på de fyra senaste loppen på banan) och tangerade sin karriärs bästa placering i loppet. McDowell skulle ha ett starkt lopp i 2018 års Coke Zero Sugar 400 där han ledde 20 varv, karriärsbästa, och skulle sluta tvåa i etapp 2 bakom Ricky Stenhouse Jr. Tyvärr med 7 varv kvar att köra kraschade McDowell ur loppet och slutade på 26:e plats. McDowell skulle senare knyta ihop sin bästa placering i cupseriens poängliga på 26:e plats efter att ha lett varven i sitt sista lopp för säsongen i Homestead.

2019Edit

Under 2019 återvände McDowell till bilen med nummer 34 för Front Row Motorsports. McDowells långvariga sponsor K-Love tog en ettårig paus från att vara huvudsponsor för hans bil. I Daytona 500 2019, säsongens första lopp, kvalificerade han sig på 34:e plats och slutade på 5:e plats, vilket skulle bli hans karriärs bästa placering i Daytona 500 samt hans näst bästa placering i ett lopp i Cup Series. Efter loppet konfronterade 2018 års mästare Joey Logano McDowell för att han inte hjälpte honom att vinna Daytona 500. McDowell sa då: ”Mitt team betalar mig inte för att pusha dig”. Under kvalet till 2019 års TicketGuardian 500 på ISM Raceway hade McDowell en incident på banan med Daniel Suárez, vilket resulterade i ett slagsmål på pit road.

Två dagar före 2019 års Bank of America Roval 400 på Charlotte Motor Speedway fördes McDowell akut till sjukhus efter att ha klagat på buksvikt. Han godkändes för tävling efter att ha passerat njursten under en undersökning. McDowell skulle fortsätta att köra längst fram i 1000bulbs.com 500 på Talladega Superspeedway, och hade till och med en chans att vinna loppet då han låg på tredje plats på loppets sista varv, och skulle sluta 5:a. McDowell tog sin andra topp 5 för 2019, vilket är första gången som han skulle ha flera topp 5 under en enda cupseriesäsong i sin karriär.

2020Edit

Den 12 december 2019 meddelade Front Row Motorsports att McDowell skulle återvända till nr 34 för säsongen 2020. McDowell inledde året med en 14:e plats i Daytona 500 2020, hans femte raka topp 15 i Daytona 500 och hans åttonde topp 15 på sina nio senaste Daytona-tävlingar. McDowell skulle fortsätta att kvalificera sig som trea till det andra Charlotte-loppet på grund av den slumpmässiga lottningen och McDowell har exploderat på scenen sedan han kom från NASCAR:s uppehåll. McDowell skulle ta en åttondeplats i Pocono och efter en DNF, en sjundeplats i Indianapolis, vilket är första gången i hans karriär som han har fått två topp 10-placeringar två veckor i rad. McDowell skulle sätta karriärens rekord för flest topp 15-placeringar under en säsong på bara 16 lopp med 6, och har slutat högre än sitt kvalresultat 15 av sina 20 starter. Under sina första 20 starter hade McDowell fler ledningsvarv än Kyle Busch, Erik Jones, Jimmie Johnson, William Byron, Alex Bowman och Ryan Blaney, och han slutade på ledningsvarvet 15 av de 20 loppen den här säsongen.

2021Redigera

McDowell stannade kvar i FRM:s nr 34 för ett fjärde år 2021.