Medgrundandet av ACLU, kampen för arbetarrättigheter och andra Helen Keller-uppdrag som eleverna inte lär sig i skolan
Men även om världen uppmärksammade den internationella dagen för personer med funktionsnedsättning den 3 december, lär man sig fortfarande inte mycket om funktionshindrade personers historia i skolorna. Om amerikanska skolelever i USA får lära sig om någon person med funktionshinder, får de veta att president Franklin Delano Roosevelt en gång i tiden hade polio och använde rullstol på sitt ämbete, och de får lära sig om den dövblinda aktivisten Helen Keller.
De flesta eleverna får veta att Keller, som föddes den 27 juni 1880 i Tuscumbia, Alabama, var en av de mest kända personerna i USA, blev döv och blind efter att ha fått hög feber vid 19 månaders ålder, och att hennes lärare Anne Sullivan lärde henne punktskrift, läppläsning, fingerstavning och så småningom att tala. Eleverna kan titta på den Oscarsbelönade filmen The Miracle Worker från 1962, som beskriver dessa milstolpar som mirakulösa. Keller har blivit en världsomspännande symbol för barn som kan övervinna alla hinder. Vid det amerikanska Capitolium finns till och med en bronsstaty av 7-åriga Keller vid en vattenpump, inspirerad av filmens skildring av en verklig milstolpe i Kellers liv då hon känner igen vatten som kommer ut ur pumpen efter att Sullivan stavat ordet ”vatten” i den unga flickans hand. Det finns dock fortfarande mycket om hennes liv och hennes prestationer som många människor inte känner till.
Vad forskare inom handikappområdet påpekar är att när eleverna lär sig om Helen Keller får de ofta lära sig om hennes ansträngningar att kommunicera som barn, och inte om det arbete hon utförde som vuxen. Denna begränsade undervisning har konsekvenser för hur eleverna uppfattar personer med funktionshinder.
Om eleverna lär sig något om Kellers insatser som vuxen får de veta att hon blev den första dövblinda som tog examen vid Radcliffe College (numera Harvard University) 1904, och att hon arbetade för American Foundation for the Blind från mitten av 1920-talet fram till sin död 1968, där hon förespråkade skolor för blinda och punktskriftsläsningsmaterial.
Men de får inte veta att hon var med och grundade American Civil Liberties Union 1920; att hon var en tidig anhängare av NAACP och motståndare till lynchningar; att hon var en tidig förespråkare av födelsekontroll.
Sascha Cohen, som undervisar i amerikanska studier vid Brandeis University och skrev 2015 TIME-artikeln ”Helen Keller’s Forgotten Radicalism”, menar att Kellers engagemang för arbetarnas rättigheter kan hjälpa eleverna att förstå rötterna till de frågor om arbetarnas rättigheter och ojämlikhet som kvarstår idag: ”Den progressiva eran när hon liksom arbetade politiskt i olika organisationer var en period av snabb industrialisering och därför fanns det dessa nya förhållanden där arbetare utsattes för denna typ av ökad ojämlikhet och till och med fara och risk fysiskt. Så hon påpekade att många gånger blev människor blinda på grund av olyckor på fabriksgolvet. Hon såg den här verkliga maktobalansen mellan arbetarna … och det som vi skulle kalla de 1 procenten eller de mycket få ägarna och cheferna i toppen som utnyttjade arbetarna.”
En del av anledningen till att skolorna inte lär ut så mycket om Kellers vuxenliv är att hon var involverad i grupper som har uppfattats som alltför radikala genom hela USA:s historia. Hon var medlem i Socialistpartiet och korresponderade med Eugene Debs, partiets mest framstående medlem och femfaldig presidentkandidat. Hon läste också Marx, och hennes umgänge med alla dessa vänsterextrema grupper gjorde att hon hamnade på FBI:s radar, som övervakade henne för kopplingar till kommunistpartiet.
För vissa svarta handikapprättsaktivister, som Anita Cameron, är Helen Keller dock inte alls radikal, ”bara ännu en, trots handikapp, privilegierad vit person” och ännu ett exempel på att historien berättar historien om privilegierade vita amerikaner. Kritiker av Helen Keller hänvisar till hennes skrifter som återspeglade populariteten hos nu föråldrade eugeniska teorier och hennes vänskap med en av rörelsens anhängare Alexander Graham Bell. Arkivarien Helen Selsdon från American Foundation for the Blind säger att Keller ”avlägsnade sig från den ståndpunkten”.
Personer med funktionshinder och aktivister kräver mer utbildning om viktiga bidrag till USA:s historia från personer med funktionshinder, till exempel Capitol Crawl. Den 12 mars 1990 klättrade Cameron och dussintals funktionshindrade personer uppför trapporna till det amerikanska Capitolium för att uppmana till antagandet av Americans with Disabilities Act (ADA). Det ansågs vara ett ögonblick som ökade medvetenheten och bidrog till att lagen antogs fyra månader senare, men ett ögonblick som sällan ingick i utbildningen i de offentliga skolorna.
Trettio år senare har en av fyra amerikaner ett funktionshinder. Minst tre andra delstater har gjort ansträngningar för att införliva handikapphistoria i skolans läroplaner. Det är lag i Kalifornien och New Jersey att undervisa om bidragen från personer med funktionsnedsättning, och Massachusetts riktlinjer uppmanar statliga lärare att göra detsamma.
I september 2018 godkände Texas Board of Education ett utkast till ändringar av delstatens normer för samhällsstudier, som bland annat innebar att vissa historiska figurer, till exempel Helen Keller, togs bort. Kort efter att styrelsen öppnade utkastet för offentliga kommentarer var Haben Girma, en svart advokat för rättigheter för funktionshindrade och den första dövblinda som tog examen från Harvard Law School, en av många som uttalade sig om vikten av att lära ut Helen Keller. Girma hävdade att om Kellers liv inte lärs ut, kommer eleverna kanske inte att lära sig om någon historisk person med funktionshinder. Två månader senare godkände Texas Board of Education ett reviderat utkast med Kellers namn tillbaka i standarderna.
Girma håller med om att mer bör göras för att lära ut hela Helen Kellers liv och karriär, och uppmuntrar eleverna att läsa fler av hennes skrifter för att lära sig mer om vem hon var som vuxen. Keller skrev 14 böcker och mer än 475 tal och essäer.
”Eftersom samhället bara porträtterar Helen Keller som en liten flicka lär sig många människor omedvetet att infantilisera vuxna med funktionshinder. Och jag har blivit behandlad som ett barn. Många vuxna med funktionshinder har behandlats som barn”, säger Girma. ”Det gör det svårt att få ett jobb, att bli behandlad med respekt, att få utbildning och sjukvård av god kvalitet som vuxen.”
Och se tillbaka på vad Keller själv uttryckte i sina memoarer My Key of Life från 1926 om effekterna av inkluderande utbildning: ”Det högsta resultatet av utbildning är tolerans.”
TRANSCRIPT
BESKRIVNING: Bild på Helen Keller som håller i en bok.
GEORGINA KLEEGE: Helen Kellers bild finns på Alabama State Quarter.
DESCRIPTION: Bild på Alabama State Quarter.
GEORGINA KLEEGE: Helen Keller är en bild på Alabama State Quarter: Det är en bild som är hämtad från ett fotografi där hon läser en punktskriftsbok. Och det finns ett motto som lyder ”modets ande”. På sätt och vis har man en kvinna som läser en bok
DESCRIPTION: Professor Georgina Kleege talar.
GEORGINA KLEEGE: och det anses representera mod. Det betyder inte att Helen Keller inte var en modig person
DESCRIPTION: Bild på en ung Helen Keller.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller som läser.
GEORGINA KLEEGE: men det är ett slags säkert budskap. Utan någon form av kontroversiella övertoner.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller som skriver.
GEORGINA KLEEGE: Det är som om Helen Keller arbetade hårt och fick utbildning
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller i keps och klänning.
GEORGINA KLEEGE: och det är allt vi behöver veta.
DESCRIPTION: Montage av bilder på Helen Keller under hela hennes liv.
DESCRIPTION: Montage av aktivister för rättigheter för funktionshindrade.
TEXT: Historien du inte lärde dig
TEXT: Hela historien om Helen Keller
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller som barn.
NARRATOR: Så gott som alla lär sig om Helen Keller i skolan. Från bilderböcker till filmen The Miracle Worker.
DESCRIPTION: Scen från The Miracle Worker.
NARRATOR: Hon är en viktig del av barnens utbildning, men vi har bara
DESCRIPTION: Bild på vattenpump.
NARRATOR: lär oss om en aspekt av en mångfacetterad och komplicerad person.
BESKRIVNING: Bild av Helen Keller.
HABEN GIRMA: Den dominerande berättelsen om Helen Keller är inte av Helen Keller.
BESKRIVNING: Handikapprättsadvokat Haben Girma talar.
HABEN GIRMA: Det är synskadade, hörande människor som framför Helen Kellers berättelse.
BESKRIVNING: Filmklipp av Haben Girma i Vita huset.
NARRATOR: Haben Girma är en advokat för rättigheter för funktionshindrade som också är dövblind.
BESKRIVNING: Bild på Haben Girma och hennes hund.
NARRATOR: För Girma är det personligt att få Helen Kellers historia rätt.
DESCRIPTION: Filmer av Helen Keller som barn tillsammans med sin lärare.
HABEN GIRMA: Berättelsen fokuserar på när hon var 6, 7 år gammal och saker som hände henne. Människor som undervisar henne, människor som ger henne vatten. Hon framstår som mycket passiv, men om man
DESCRIPTION: Bild av Helen Keller.
HABEN GIRMA: lär sig om hennes liv från hennes egna ord, inser man att hon var en förändringsagent.
TEXT: ”Jag tycker inte om världen som den är, så jag försöker göra den lite mer som jag vill att den ska vara.” – Helen Keller, 1912
HABEN GIRMA: Hon förespråkade kvinnor och färgade människor.
BESKRIVNING: Montage av bilder av Helen Keller under hela hennes liv.
HABEN GIRMA: Rättigheterna för funktionshindrade betydde mycket för henne, men den dominerande berättelsen fokuserar inte på det. Eftersom samhället bara framställer henne som en liten flicka,
DESCRIPTION: Film stills from The Miracle Worker.
HABEN GIRMA: Många människor lär sig omedvetet att infantilisera vuxna med funktionsnedsättning.
DESCRIPTION: Haben Girma talar.
HABEN GIRMA: Det gör det svårt att få ett jobb, att bli behandlad med respekt, att få utbildning och hälsovård av god kvalitet.
BESKRIVNING: Konstverk av Helen Keller och lärare.
HABEN GIRMA: Det är inte rätt.
BESKRIVNING: Montage av bilder av Helen Keller.
NARRATOR: Eftersom vi är så fokuserade på Keller som barn missar vi ofta hennes långa liv av aktivism.
BESKRIVNING: Sascha Cohen talar.
SASCHA COHEN: En av hennes passioner var verkligen arbetarnas och fackföreningarnas rättigheter.
DESCRIPTION: Filmklipp från 1900-talets städer och fabriker.
SASCHA COHEN: Den progressiva eran när hon arbetade politiskt i olika organisationer var en period av snabb industrialisering det fanns dessa nya förhållanden där arbetare utsattes för ökad ojämlikhet och till och med fara och risk fysiskt.
BESKRIVNING: Tidning med texten ”Accidents Cause Many Cases Of Blindness”
SASCHA COHEN: Hon påpekade att många gånger blev människor blinda på grund av olyckor på verkstadsgolvet.
TEXT: kommer att få ögonen sönderslitna av flygande stålbitar
BESKRIVNING: Bilder av fabriksarbetare.
SASCHA COHEN: Hon såg denna exploatering av de anställda av industrialister, fabriksägare, företag. Så hon blev engagerad i IWW,
DESCRIPTION: IWW-reklam.
SASCHA COHEN: Industrial Workers of the World
DESCRIPTION: Bild på Industrial Workers of the World.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller som läser.
SASCHA COHEN: Hon läste Marx, hon korresponderade med Eugene Debs som var den största socialisten på den tiden
DESCRIPTION: Bild på Eugene Debs och Ben Hanford.
SASCHA COHEN: och hon hjälpte till att vara med och grunda ACLU
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller när hon skriver på skrivbordet.
SASCHA COHEN: som vi nu förknippar med yttrandefrihet. Hon hade en anda av att vilja hjälpa det kollektiva bästa, snarare än enskilda individer på egen hand.
DESCRIPTION: Bilder på Helen Keller och American Foundation for the Blind.
GEORGINA KLEEGE: Hon grundade American Foundation for the Blind, som är en intresse- och utbildningsorganisation. Hon tillbringade sitt liv från 1925 och framåt som talesperson och som insamlare av pengar för denna sak.
BESKRIVNING: Helen Selsdon talar.
HELEN SELSDON: Hon var en tidig medlem av NAACP.
BESKRIVNING: Bilder av Helen Keller.
SASCHA COHEN: Hon har fördömt lynchning. Hon fördömer den rasism som begås mot afroamerikaner. Många människor gillar att tänka på dem som motståndare till rasism idag, det var inte så typiskt att vara motståndare till rasism 1916 om man var en privilegierad vit kvinna. Det var det helt enkelt inte. Och det var hon.
BESKRIVNING: Montage av bilder av Helen Keller.
HABEN GIRMA: Folk bad henne ofta att sluta prata om rasism och kvinnors rättigheter. Prata bara om de blinda och inspirera oss om de blinda. Hon tyckte att det var frustrerande och fortsatte att prata ändå.
DESCRIPTION: Helen Keller talar inför en stor folkmassa.
DESCRIPTION: Georgina Kleege talar.
GEORGINA KLEEGE: När vi pratar om förtryck och fördomar är funktionshinder alltid något som ligger vid sidan om. Men för Helen Keller var det en helhet.
BESKRIVNING: Montage av bilder av Helen Keller och förtrogna.
HABEN GIRMA: Man kan inte förespråka rättigheter för funktionshindrade om man inte också förespråkar rasrättvisa och jämställdhet mellan könen.
BESKRIVNING: Helen Keller tar emot en nål vid en ceremoni.
NARRATOR: Kritiker av Helen Keller pekar på ett anmärkningsvärt undantag i hennes förespråkande av personer med funktionsnedsättning.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller när hon skriver.
NARRATOR: Hon var en gång i tiden en anhängare av eugenik, en numera fördömd tankeskola som försökte förbättra mänskliga populationer genom att avla bort vissa egenskaper, som till exempel vissa handikapp.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller när hon skriver.
HELEN SELSDON: Det är helt sant. Hon skrev om eugenik
DESCRIPTION: Helen Selsdon talar.
HELEN SELSDON: och hon var orolig för att barn med funktionshinder med allvarliga funktionshinder inte skulle kunna fungera i samhället. Jag tror att det var en del av tidsandan vid den tiden. Jag tror att det är väldigt lätt att ta historien ur sitt sammanhang mycket tidigt rörde hon sig bort från den positionen.
DESCRIPTION: Filmklipp av Helen Keller när hon skriver.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller.
HELEN SELSDON: Och jag tror att hon själv skulle bli förkrossad om hon trodde att hon inte värderade varje liv, för det gjorde hon absolut.
BESKRIVNING: Helen Keller med rullstolsanvändare.
HABEN GIRMA: Människor behöver tid för att växa och lära. Vi måste förlåta människor när de erkänner att de har gjort misstag.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller som tittar ut genom fönstret.
DESCRIPTION: Bild på Helen Keller vid en radiostation.
NARRATOR: Ändå är Helen Kellers framträdande en annan påminnelse om hur vår amerikanska historia ofta fokuserar på de rika vita människornas berättelser.
DESKRIVNING: Bilder av Helen Keller vid ett evenemang.
DESKRIVNING: Anita Cameron talar.
ANITA CAMERON: Jag har inget perspektiv på Helen Keller. Hon är bara ännu en, trots funktionshinder, privilegierad vit person.
BESKRIVNING: Bilder av Anita Cameron som demonstrerar.
ANITA CAMERON: Jag är en svart handikappad lesbisk kvinna som råkar vara fattig. Du vet, du vill prata om intersektionalitet och marginaliseringar. Jag tittar upp från botten
DESCRIPTION: Bilder av Anita Cameron som demonstrerar.
ANITA CAMERON: och jag är bara här ute och försöker inte bara kämpa för alla funktionshindrades rättigheter utan jag vill lyfta fram att även bland funktionshindrade finns det de av oss vars historier inte berättas.
BESKRIVNING: Arkivbild av Anita Cameron som demonstrerar.
NARRATOR: Anita Cameron var själv en del av historien 1990 när hon och flera andra aktivister från handikapprättsgruppen ADAPT kröp uppför trappan till U.S.A.:s parlament.Kapitolium för att kräva att lagen om amerikaner med funktionshinder skulle antas.
BESKRIVNING: Filmer av aktivister som kryper uppför trappan till Capitolium och skanderar ”Access now!”
BESKRIVNING: Bilder av ADAPT:s demonstration.
Lagen som nu kräver att offentliga byggnader ska ha ramper och andra tillgänglighetsdetaljer.
BESKRIVNING: Bilder av folkmassan vid ADAPT-demonstrationen.
ANITA CAMERON: På en solig, varm morgon samlades vi för att göra vår krypning. Det var det enda sättet vi kunde ta oss dit och vi försökte belysa det faktum att personer med funktionshinder lever som andra klassens medborgare. Vi gick liksom i smyg. Det började som en rundtur, men när vi kom in i Rotundan tog vi bara över.
DESCRIPTION: Demonstranter som ropade ”ADA now!” inne i US Capitol.
DESCRIPTION: Poliser som närmade sig demonstranterna.
ANITA CAMERON: När allt var sagt och gjort arresterades 104 av oss.
DESCRIPTION: Tidningsartikel med texten ”Officer Arrest 104 Disabled Protestors”
ANITA CAMERON: I was number 81.
DESCRIPTION: Bilder av demonstranter som arresteras.
ANITA CAMERON: Jag befann mig i mitten av en knut av människor som hade kedjat ihop oss.
DESCRIPTION: Bilder från ADAPT-protesten.
ANITA CAMERON: Kombinationen av en krypning och övertagandet av rotundan är det som gjorde att ADA antogs så snabbt.
DESCRIPTION: Bild på ADA när president George H.W. Bush undertecknade lagen.
DESCRIPTION: Bild på ADAPT-demonstranter.
NARRATOR: Kampen för rättigheter för funktionshindrade är långt ifrån över, men ADA var en milstolpe. Den förändrade helt och hållet hur personer med funktionshinder levde
DESCRIPTION: Tidning med texten ”Disabilities Act Forces Sweeping Transit Changes”
NARRATOR: och erkände personer med funktionshinder som personer med medborgerliga rättigheter. Helen Keller är verkligen inte den enda förkämpe för rättigheter för funktionshindrade som vi bör lära oss mer om
BESKRIVNING: Montage av bilder av Helen Keller och aktivister för rättigheter för funktionshindrade
NARRATOR: men att lära sig mer om hennes arbete och hennes aktivism är ett steg på vägen mot att förstå de bidrag som så många andra amerikaner med funktionshinder har gjort och fortsätter att göra till vår gemensamma historia.
GEORGINA KLEEGE: Hon föddes 1880 och dog 1968 och det var ett mycket långt liv.
BESKRIVNING: Filmklipp av Helen Keller som lyssnar på musik.
HELEN KELLER: Det var vackert!
BESKRIVNING: Filmklipp av Helen Keller.
GEORGINA KLEEGE: Det är en mycket viktig del av hennes liv: Så jag tror att när vi glömmer bort de orsaker som hon stödde skadar det vår förståelse för funktionshinder.
DESCRIPTION: Montage av bilder av Helen Keller.
HABEN GIRMA: En del människor har ett komplicerat förhållande till Helen Keller, eftersom hon har tvingats påtvingas oss som en förebild för att aldrig klaga, vilket inte är sant. Hon klagade när det var det rätta att göra.
DESCRIPTION: Bilder av aktivister för rättigheter för funktionshindrade. ’För ibland när saker och ting är fel måste man klaga för att skapa förändring.
DESCRIPTION: Sluttexter.
Få vårt nyhetsbrev om historia. Sätt dagens nyheter i ett sammanhang och se höjdpunkter från arkiven.
Tack!
För din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angett. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja få våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter kan du kontrollera din skräppostmapp.
Skriv till Olivia B. Waxman på [email protected] och Arpita Aneja på [email protected].