Matilija Wilderness
Namnet ”Matilija” kommer från ”Mat’ilha”, en Ventureño Chumash-by som en gång i tiden låg någonstans i dagens Matilija Wilderness. Chumash samlade Apocynum cannabinum (hundkex) från kanjonerna för att använda till fibrer, och skördade beck och nötter från pinjeträd. Under den kaliforniska guldrushen var Murrieta Canyon (uppkallad efter den legendariske laglöse Joaquin Murrieta) i den södra kanten av vildmarken en vandringsväg för gruvarbetare som reste från Santa Barbara till guldgrävningarna vid Piru Creek. Upper North Fork of Matilija Creek, som idag är en rekreationsled, var historiskt sett en postväg mellan de inre och kustnära delarna av Ventura County innan byggandet av Highway 33 förbigick detta område.
Det övre Matilija-området har varit ett populärt rekreationsområde sedan slutet av 1800-talet, med många vandrare som tar sig uppför Matilija Creek för att tälta, fiska och jaga i kanjonerna. De närliggande Matilija Hot Springs, som upptäcktes första gången 1873, blev en offentlig kurort 1877 och har gått igenom många ägare innan de stängdes 1988. Matilija Creek var känd för sitt fiske efter steelhead tills Matilija Dam byggdes 1948 och stängde av den övre delen av bäcken, inom dagens vildmarksområde, för fiskvandring. Dammen är nu fylld med sediment och man överväger att ta bort den.
Matilija Wilderness inrättades av kongressen som en del av Los Padres Condor Range and River Protection Act från 1992. Genom lagförslaget inrättades också den angränsande Sespe Wilderness och fem andra vildmarksområden i Los Padres National Forest, med det uttryckliga syftet att ”förebygga bränder och skydda avrinningsområden i dessa områden” och ”aktiviteter som upprätthåller och återställer fisk- och djurlivspopulationer och deras livsmiljöer (inklusive kalifornisk kondor) i dessa områden”. Den listade också en del av Matilija Creek för att övervägas för National Wild and Scenic Rivers System, även om den senare inte utsågs som sådan.
Vildmarken var skådeplatsen för en kontrovers som började 2010 när markägare längs Matilija Trail hotade att stänga tillträdet. En koalition av miljögrupper och vandrare nådde 2016 en uppgörelse om ett offentligt servitut genom Bonsall ranch, i utbyte mot att de flyttade en del av leden öster om Matilija Creek och satte upp skyltar för att avråda från intrång utanför leden.
Hel Matilija Wilderness brändes i olika grad under Thomas Fire i december 2017. Området har brunnit i stor skala flera andra gånger under 1900-talet, bland annat vid Matilija-branden 1932 och Wheeler-branden 1985.