24.10.2017

DW:s Klaus Krämer förklarar hur Martin Luthers publicering av 95 teser mot den katolska kyrkans så kallade ”avlatsbrev” startade en religiös revolution.

Tyskland och den protestantiska världen befinner sig mitt i den största ”reformationsfesten” genom tiderna. Sedan den 31 oktober 2016 har firandet pågått för att uppmärksamma de revolutionära händelser som inleddes samma dag 1517.

En liten lektion i historia: Munken Martin Luther (1483 – 1546) är frustrerad över den katolska kyrkans praxis att sälja avlatsbrev, vilket gör det möjligt för människor att köpa andlig frälsning. Han anser att denna praxis är fundamentalt felaktig ur teologisk synvinkel.

Hans bibelstudier har gett honom den orubbliga insikten att en syndig människa som tror på en allsmäktig och absolut Gud blir rättfärdig i Guds ögon genom just denna tro och Guds barmhärtighet – och inte genom pengar och goda gärningar.

Luther är övertygad om att detta är kärnan i det kristna budskapet. Följaktligen kan de troende vända sig direkt till sin skapare genom bön. De behöver varken kyrka eller präst som mellanhand – en radikal idé som bryter den katolska kyrkans makt, med början i dess religiösa doktrin.

Det handlar om makt

Luthers slutsatser öppnar dörren för nya, otänkta friheter. Men decennierna efter hans berömda ”Nittiofem teser” – som ska ha spikats upp på dörren till Wittenbergs kyrka den 31 oktober 1517 – gör det tydligt att kyrkan inte på något sätt är beredd att ge upp sin makt utan strid.

I början fortsätter Luthers momentum att byggas upp. Med hjälp av tryckpressen med rörliga typer, som uppfanns av Johannes Gutenberg 1450, skriver han snabbt ut, duplicerar och distribuerar denna nya samling idéer som utmanar avlaten över hela landet.

Därutöver ger den Wittenberg-baserade målaren Lucas Cranach d.ä. och hans son med samma namn reformationen ett ansikte genom sina porträtt av Martin Luther, liksom genom skildringar av teologens landsmän.

Wittenberg är epicentrum för en våg av nytt tänkande vars effekter når ända till Rom. I juni 1518 inleds en kätteriprocess mot Luther och några månader senare i Augsburg förhör det påvliga sändebudet kardinal Thomas Cajetan reformatorn, som ståndaktigt vägrar att avsäga sig sina idéer. Följande år blir Karl V (1500-1558) ny kejsare. Han är ännu en Luther-motståndare som ser sig själv som en beskyddare av den befintliga kyrkan.

Viktiga skrifter

Den upproriska munken, som fortfarande tror att han kan reformera sin katolska kyrka, komponerar tre viktiga texter om reformationen år 1520. Den viktigaste, ”Om en kristens frihet”, är mer eller mindre en grundläggande lag för kristna som ibland kan läsas som en uppmaning till revolution.

Luther sammanfattar meningen med det kristna livet i två teser: ”En kristen är en fri herre av alla, som inte är underställd någon. En kristen är en plikttrogen tjänare av alla, underordnad alla”. Dessa ord övertygar en stor del av befolkningen som önskar frihet: frihet från rädsla för döden, från avlatsbrev och andra ekonomiska plikter, frihet från förtryck från högre stående personer.

Men Luther, som använder begreppet ”frihet” i en rent teologisk mening, har en helt annan förståelse av frihet. Den kommer från aposteln Paulus i Bibeln. Människans grundläggande beteende är inte fritt utan påverkas snarare av djävulen och synden eller av Kristus och godheten. Luther vill frigöra människor genom att vända dem till Kristus. Han förkastar politisk radikalisering och väpnat uppror.

”Imperiet” slår tillbaka

Provokativa teser, reformatoriska skrifter, envis vägran att återkalla idéer – allt är för mycket för påven Leo X som i januari 1521 exkommunicerar Luther.

I april samma år måste Luther försvara sig inför kejsaren. I sitt berömda tal den 18 april förklarar reformatorn att han endast tar tillbaka sina ord om bibliska fakta kan motbevisa dem, och han understryker att han inte kan handla mot sitt samvete. ”Här står jag. Gud hjälpe mig. Amen”, ska han ha avslutat sitt tal. Kejsar Karl V lägger Ediktet av Worms på Luther, som förklarar honom fredlös och förbjuder honom att skriva.

Produktiv tid i Wartburg

Luther behöver inte vänta länge på hjälp. Hans landsman Fredrik III, prins av Sachsen, ordnar så att den fredlöse kidnappas när han återvänder hem från Worms och förs i säkerhet på slottet Wartburg, där han skriver under en pseudonym.

Luther använder dessa tio månader till att sammanställa ett stort antal skrifter som ytterligare definierar reformationsfrågorna. Han blir också den första personen som översätter Nya testamentet från forngrekiska till tyska. Fram till dess hade det funnits mer än 70 versioner, som alla var baserade på den latinska texten, som i sig själv var en översättning fylld av felaktigheter. Luthers översättning, som trycktes 1522, är ett språkligt mästerverk – och en bästsäljare med en rejäl prislapp som motsvarar en halv gödd oxe.

Nya accenter

Trots sin status som fredlös återvänder Luther till Wittenberg i mars 1522, där han fördjupar sig i olika projekt och fortsätter att överraska sin samtid.

Under 1525 gifter sig den en gång celibate munken med den före detta nunnan Katharina von Bora. Tillsammans uppfostrar de sex barn och grundar den första protestantiska prästgården, som tjänar som modell för en församlings andliga och organisatoriska centrum långt in på 1900-talet.

1526 fattar den kejserliga riksdagen i Speyer det anmärkningsvärda beslutet att låta furstar och delstater själva bestämma om de vill förbli katoliker eller konvertera. Detta leder till de första officiella lutherska kyrkorna och protestantiska skolorna.

Läs mer: Luther-effekten: Hur protestantismen blev global

Trosuppfattning

Under Luthers resor inser han att de flesta av hans landsmän faktiskt vet väldigt lite om den kristna tron. Detta sporrar honom 1529 att skriva både den ”lilla katekesen” för gemene man och den ”stora katekesen” för prästerskapet, tillsammans de grundläggande instruktiva verken för den protestantiska tron fram till i dag.

Samma år protesterar reformorienterade furstar i den kejserliga riksdagen i Speyer mot det pågående ediktet i Worms. Deras handlingar ger ”protestantismen” sitt namn. Luther hade tidigare kallat sin rörelse för ”evangelistisk”.

Sista försöket till enande

I slutet av juli 1530 sammankallar kejsar Karl V till en kejsardag i Augsburg. Imperiet riskerar att splittras, delvis på grund av de religiösa splittringar som Luther väckt till liv. Luther, som fortfarande är religiöst förbjuden och politiskt fredlös, kan inte delta utan att riskera sin säkerhet. I stället representerar hans vän och religiösa reformator Philip Melanchton honom i Augsburg.

I mödosamma förhör försöker Melanchton få det protestantiska trossamfundet erkänt från katolsk sida genom att argumentera för publiceringen av den ”Augsburgska bekännelsen”, som slår fast att den protestantiska läran strider mot den katolska kyrkan. Hans kamp visar sig vara förgäves.

Läs mer: Luther är berömd, men vi vet lite om honom

Påverkan av det politiska klimatet

Kejsaren Karl V har dock inte råd att slå ner på protestanterna. Den osmanska armén hotar både det kristna västvärlden och det heliga romerska riket, vilket gör honom beroende av all form av militär hjälp. För att säkra den inre enheten beviljar kejsaren protestanterna religionsfrihet i utbyte mot militärt deltagande i de ottomansk-habsburgska krigen. Konflikterna mellan katoliker och protestanter löses dock inte förrän i freden i Augsburg 1555.

Lutherbibeln: bestseller

Under 1534 avslutar Luther och medarbetare översättningen av Gamla testamentet från hebreiska till tyska. Reformatorns levande och minnesvärda språk bidrar till att utbilda invånarna i det heliga romerska riket i läs- och skrivkunnighet samt till att främja en känsla av nationell enhet. Hundratals idiom och talesätt från Luthers bibelöversättning är fortfarande invävda i det tyska språket i dag.

Men det viktigaste resultatet av Luthers översättningar var att den gjorde bibelläsningen tillgänglig för varje enskild individ – och inte bara för de högre utbildade klasserna. Under sina första tolv år sålde Lutherbibeln från 1534 mer än 100 000 exemplar, vilket gjorde dess översättare till 1500-talets mest spridda publicist.

Luthers antisemitism

Luthers åsikt om judar och deras tro påverkades inte på något sätt av kristen välgörenhet och tolerans. I detta avseende är han typisk för sin tid. Han rådde till en början till vänlighet mot judar, med tanke på att Jesus själv föddes som en av dem, och hävdade 1523 att judar som konverterade till kristendomen borde tillåtas arbeta i alla branscher och inte bara med penningutlåning.

Luthers direkta hat uppenbarade sig ungefär 20 år senare. I sin text ”Om judarna och deras lögner” från 1543 tog han medeltidens religiösa hat mot judarna ett steg längre och betecknade dem som ”Kristi mördare” och krävde att deras synagogor och hem skulle förstöras och slutligen att de skulle utvisas. Vissa forskare kallar Luthers uttalanden för ”förmodern antisemitism”

Rsakerna till Luthers ändrade uppfattning är fortfarande rena spekulationer. Förändringen kan ha berott på en besvikelse. Han påstås ha hoppats att judarna skulle konvertera till den nyetablerade protestantiska tron – vilket de inte gjorde. Oavsett orsaken förblir denna fula sida av Luther en del av hans arv än idag.

Luthers livsverk.

När Martin Luther dog den 18 februari 1546 i sin födelsestad Eisleben lämnade han efter sig ett gigantiskt verk. Reformationens idéer hade spridit sig över hela det kristna riket. Även om det var en välsignelse för vissa och en förbannelse för andra var de förändringar han satte igång ostoppbara och nådde alla områden av det sociala och politiska livet. De öppnade dörren till en ny era – även om ingen på den tiden anade hur våldsam den resulterande religiösa konflikten skulle bli.

Det var inte förrän 1999 som den katolska kyrkan erkände Luthers doktrinära rättfärdigande. Ögonblicket var en milstolpe i dialogen mellan katoliker och protestanter, eftersom det innebar ett tyst godkännande av Luthers orubbliga övertygelse att kristna är heliga enbart genom Guds barmhärtighet och inte genom handlingar – hur stora de än må vara.

Klaus Krämer (cmb)