Clark Gable dog för 55 år sedan i dag, vid 59 års ålder. En hjärtattack drabbade honom bara några dagar efter att han avslutat sin sista film, The Misfits, och en andra slog hans hjärta stilla tio dagar därefter.

Du kan läsa mer om hans död och begravning här.

Se var han är begravd här.

The Misfits gick upp på bioduken den 1 februari 1961, på vad som skulle ha varit Clarks 60-årsdag. Clark hade sett en råklippning och hade förklarat att det var det bästa han någonsin gjort. Regissören John Huston och medspelaren Marilyn Monroe intervjuades båda av pressen vid den här tiden och delade med sig av sina minnen av den framlidne store Clark Gable.

John Huston, Arthur Miller och Clark Gable på inspelningen av The Misfits

Regissören John Huston betalar en varm hyllning till Clark Gable

av Bob Thomas

Associated Press, 17 januari 1961

Hollywood-John Huston hade just lagt sista handen vid sin två timmar långa hyllning till Clark Gable.

Regissören hade sett den slutliga versionen av ”The Misfits” och gjort några mindre ändringar. Sedan skickades den till laboratorierna för att skynda på tryckningen inför en massutgåva nästa månad. När arbetet äntligen låg bakom honom slappnade han av över marinerad sill och en öl och pratade om det som visade sig bli den mest omskrivna filmen på senare år.

”Jag tycker att Clark är fantastisk i den”, sade Huston, en man med ett långt, väderbitet ansikte och en grå dödskalle i håret. ”Han gillade rollen. Han tyckte att det var den bästa han hade haft på 20 år.”

”Vår första önskan var att få ut filmen i tid till Oscarsgalan eftersom jag kände mig säker på att han skulle bli nominerad. Det hade varit trevligt att få det att hända medan hans minne fortfarande var färskt. men filmen skulle ha blivit lidande om vi hade skyndat oss så mycket. Så nästa år kan han bli nominerad.

”Marilyn Monroe är utmärkt i den och Monty Clift är fantastisk. Ja, jag är mycket nöjd med filmen.”

Skulle han arbeta igen med Marilyn?

”Jag tror inte att det finns så mycket jag kan tillägga till den stora litteraturen om Marilyn”, sa han undvikande. ”Jag kan inte råda bot på världens okunskap i den här frågan. När folk talar om henne talar de i allmänhet om sig själva. De känner henne inte riktigt.”

Om Gable sade Huston: Om Gable: ”Jag hade känt Clark i ett antal år men aldrig särskilt väl. Jag hade fått intrycket av honom att han hade ett slags oförsonlighet, till och med en letargi. När jag arbetade med honom upptäckte jag att detta bara var en fasad.

”Under ytan var han mycket seriös, till och med ivrig att behaga. När han hade ett samtal var han alltid på plats en halvtimme tidigare, alltid redo med sina repliker. Endast en gång blåste han upp.

”Det berodde på ett missförstånd om huruvida han var kallad till en repetition. Hans fru var tvungen att flyga från Reno till Los Angeles för att träffa barnläkaren, och han ville följa med henne; han var mer upphetsad över att få ett barn än något annat i världen. Hon åkte ensam, och han fick reda på att han inte behövdes på inspelningen trots allt. Han blåste skyhögt.

”Resten av tiden gick allting smidigt. Vi började halv elva på morgonen på grund av Marilyn och han var alltid där klockan tio. Han jobbade till 18.00 men skulle ha stannat senare om vi hade behövt honom. Han var i sin bästa form på flera år och verkade extremt lycklig i äktenskapet.”

Clark blev inte nominerad för The Misfits, visade det sig. Filmen fick inga nomineringar alls; jag tror att om Clark och Marilyn båda hade levt längre skulle den inte ha den ikoniska ställning den har. Det är egentligen bara en okej film om man tar bort molnet av död som hänger över den. Clark är dock utmärkt i den och akademin borde ha kastat en postum nominering åt hans håll; de har definitivt slösat bort nomineringar på mindre värdiga prestationer många gånger förr och senare.

Nästan, Marilyn Monroe:

Marilyn Monroe berättar: ”Nu berättar hon för läsarna av Family Weekly om mannen som var hennes ”enda hjälte” som ensamt barn – och som berömd skådespelare.

Det har varit svårt för Marilyn Monroe att förmå sig själv att prata om Clark Gable. Sedan det omskakande telefonsamtalet klockan fyra på morgonen från en reporter som väckte henne för att meddela Gables död, har hon motstått pressens försök att diskutera vad som är mycket gripande minnen för henne.

Hon gjorde ett förbluffat, förskräckt uttalande vid tiden för tragedin om vilken underbar man han hade varit – vilken rik och givande upplevelse det hade varit att arbeta med honom. Men det var allt.

Nu har hon blivit övertygad om att det finns många människor som, utan att ha haft turen att känna honom personligen, känner djupt för honom och blev bedrövade över hans bortgång. Så hon gick med på att om hennes egna minnen har en sådan betydelse för människor så skulle hon tala om honom.

Det här är vad hon minns mest levande om Hollywoods älskade ”kung”:

”Det fanns aldrig någon otålighet eller irritation hos Clark. Det fanns bara oro – verklig oro för mig. Jag minns blommorna som Kay (Gable) och Clark skickade till mig när jag låg på sjukhuset – en enorm bukett, mycket genomarbetad. Jag minns att det var rosa duvor – många av dem. Och en så söt, varm hälsning.

”Jag kommer att komma ihåg dessa saker. Och jag kommer att minnas hans glada humör när han kom till jobbet tidigt på morgonen när ingen är glad. Och hans skämt – han hade alltid ett skämt till mig. Jag såg fram emot dem.

”Han uppskattade kvinnor. Jag tror att det var ett av de starkaste elementen i hans attraktion till dem. Ingen var mer av en mansman än han – men han uppskattade kvinnor.

”Framför allt var han en man. Jag menar inte bara att han var viril, spännande, pulserande – han var allt detta. Men han hade också känslighet och ömhet, och han var inte rädd för dessa egenskaper.”

När Marilyn Monroe talade om Clark Gable var det uppenbart att detta inte bara var en skådespelerska som talade om en skådespelare som hade spelat mittemot henne i en film; Clark Gable betydde mycket mer än så för Marilyn Monroe. Egentligen insåg han aldrig riktigt vad det betydde för sin blonda motspelare att spela mittemot honom i ”The Misfits”.

”Jag har alltid tänkt att någon dag när Clark och Kay satt tillsammans – någon avslappnad tid – skulle jag kunna berätta för honom. Jag vet inte hur han skulle ha reagerat om han hade vetat hur viktig han hade varit för mig under alla dessa år. Jag tror att han skulle ha förstått. Det var en underbar sak med Clark. Han förstod mig. Jag vet inte varför. Han brydde sig om allting. Jag tror att han visste att jag också brydde mig.”

Clark gable kom in i Marilyn Monroes liv när hon var sju år gammal.

”Jag var fascinerad av Jean Harlow. Jag hade vitt hår – jag var en riktig towhead – och hon var den första vuxna kvinna jag någonsin hade sett som hade vitt hår som mitt. Jag klippte ut hennes bild ur en tidning, och på baksidan fanns en bild på en man, jag klistrade in hans bild i en klippbok – bara hans bild. Det fanns inget annat i boken. Det var Clark Gable.”

Marilyn var en mycket ensam liten flicka, men hon var också fantasifull och idealistisk. Ett sådant barn, som inte har någon egen far, är benägen att ersätta en ”fadersbild” – en sympatisk lärare, en snäll granne, någon som tycks besitta egenskaperna hos den idealiserade far som hon aldrig fick.

För Marilyn fanns detta ideal i den man som flinade så slarvigt från sidorna i den där tidningen. Och sedan var han en skugga på skärmen. I Clark Gable såg den lilla flickan all den styrka, maskulinitet och charm som varje barns idealförälder har.

Skärmskugga må han ha varit, men Clark Gable var mycket mer verklig för den här lilla flickan än bara en filmfans ”förälskelse” – och han fortsatte att vara lika verklig för henne under de kommande filmåren. ”Mutiny on the Bounty” var den första. Senare kom ”Borta med vinden”. Marilyn såg det där eposet om och om igen.

När Marilyn Monroe själv hade blivit en stjärna berättade hon en gång för en reporter om Gables inflytande på hennes barndomsår, men hon hade ingen aning om Clark någonsin läste berättelsen. Inte ens då hade hon träffat honom. Medan hon gjorde filmer på 20th Century Fox var han på MGM. Ingen av dem rörde sig i Hollywoods partykretsar.

”En gång skrev han på ett avtal med 20th Century Fox om ett par filmer”, minns Marilyn. ”Jag gick till Darryl Zanuck och frågade honom om jag inte kunde bli tilldelad en Gable-film. Men det blev inget av det.”

Äntligen möts de

Tiden kom äntligen då Marilyn träffade Clark Gable ansikte mot ansikte. Det var på en fest som gavs på Romanoffs restaurang för att hedra premiären av hennes film ”The Seven Year Itch”. Marilyn befann sig tillsammans med en grupp människor när någon knackade henne på axeln och den omisskännliga rösten frågade: ”Miss Monroe, får jag lov att dansa?”

Marilyn vände sig om. Gable stod där och grinade – inte Rhett Butler eller Fletcher Christian nu, utan Clark Gable själv.

”Jag föll nästan ihop. Jag är säker på att jag måste ha ändrat färgen på min röda chiffongklänning. Jag minns inte vad jag sa eller om jag sa någonting. Men jag minns att jag tänkte: ”Skulle han inte bli förvånad om han visste vad jag verkligen känner för honom?”

De dansade. Det var ett mycket avslappnat möte. Det blev inga andra förrän förra året när det under diskussionen om ”The Misfits”, som skrevs av Arthur Miller och där Marilyn skulle spela huvudrollen, blev det uppenbart att den manliga huvudrollen höll på att utvecklas på ett sådant sätt att den bara kunde spelas av en enda stjärna – Clark Gable.

Även efter att Gable hade läst manuset, förmedlat sin spänning och entusiasm över det till Miller och regissören John Huston och gått med på att spela rollen, träffades han och Marilyn faktiskt inte förrän de anlände till Reno, Nev, för att påbörja inspelningen.

Då kom han över till henne. ”Jag vet inte varför detta inte har hänt tidigare – att vi spelar tillsammans. Det är verkligen försenat.” Han skrattade när Marilyn berättade för honom om sitt möte med Zanuck när hon bad om att få vara med i en Clark Gable-film. ”Vi ska gottgöra det den här gången”, lovade han henne.

Han var all ’King’

”Han var allt jag hade förväntat mig att han skulle vara. De kallade honom ’kungen’, du vet, och han var så – han hade en egenskap som väckte respekt och beundran. Jag har aldrig sett någon som hade en sådan effekt på alla som han arbetade med. Besättningen älskade Clark. Och han hade den där magnifika maskuliniteten. Men min största överraskning var när vi började vårt arbete tillsammans. Det var då jag insåg vilken riktig skådespelare han var. Det var då jag blev medveten om hans enorma känslighet. Men det var naturligtvis det som lockade mig från början.

”Kay Gable och jag kom varandra mycket nära. Hon brukade komma ut till inspelningsplatsen och ropa till mig: ’Hej, hur gick det för Our Man i dag?’

”Jag skrattade: ’Our Man? Jag måste säga att du är generös, Kay. Och det var alltid ett skämt mellan oss. ’Vår man!’

”Det finns så många saker som jag aldrig kommer att glömma om Clark Gable. Små saker, incidenter, ögonblick. Hans oförtrutna artighet. Han var en av de största gentlemän jag har känt. Han brydde sig om alla.

”Jag hade gått direkt till ’The Misfits’ från en annan film. Jag var utmattad. Jag kämpade mot sjukdom större delen av den tid jag arbetade med filmen. Jag var tvungen att gå in på sjukhus i ett par dagar. ’Vila dig själv’, sa han. Gör som jag – ta det lugnt.”

”Han hade ett stort intresse och känsla för andra skådespelare. Vi pratade om dem. Om Marlon Brando till exempel. Jag har alltid tyckt att Brando hade en Gable-kvalitet i sin manlighet, men han hade också en fullständig individualitet. Clark ansåg också att Brando var vår tids bästa unga skådespelare.

”Clark såg en råklippning av ’The Misfits’ på den näst sista inspelningsdagen. Han var så lycklig och glad. Jag hade inte kunnat vara med, och han var så upprymd när han berättade för mig hur bra det hade blivit. Han sa till mig att han tyckte att det var det bästa jag någonsin hade gjort och att det var det bästa han hade gjort sedan Rhett Butler.”

Marilyn Monroe minns en sak till. Det var den sista inspelningsdagen. Gable, vars sista roll var en av hans mest ansträngande, hade gjort något som Marilyn ansåg vara ”tappert”.”

Hon gick över till mig. ”Vet du något?” sade hon. ”Du är min hjälte. Och jag har aldrig haft en hjälte förut.”

I dag minns jag Clark Gable, 1 februari 1901-16 november 1960.