Medlemmar i MBA Class of 2018 vid Vanderbilt Universitys Owen School of Management

Gör du stort eller smått?

Det är lätt att svara på… på ytan, åtminstone. Inom handelshögskolan innebär ”stor” ett flashigt kursutbud, glamorösa städer och lyxiga donationer. I mikroprocessorns tidsålder har ”stor” också blivit förknippat med opersonlig, långsam och okonstlad. ”Små” har faktiskt blivit det nya stora: intimt, smidigt och dynamiskt. När studenterna väger ”erfarenhet” mot ”resurser” och ”djup” mot ”bredd” är MBA-program som Vanderbilt Universitys Owen School of Management redo att i allt högre grad dra till sig de bästa och smartaste studenterna.

När folk föreställer sig Vanderbilt föreställer de sig ofta akademiska bedrifter. Skolan, som kallas ”Söderns Harvard”, är mest känd för sitt ledarskap inom utbildning och hälsovård, tillsammans med sitt livliga forskarutbildningsprogram och sin panoptiska styrka inom alla discipliner. Detta ger Owen ett bredare tillämpningsområde, för att inte tala om en synergi med andra ledande program inom juridik, medicin, teknik, musik och till och med teologi. Trots dessa resurser förblir Owen medvetet litet och kan skryta med endast 175 studenter i heltidsklassen 2018. Denna storlek har bidragit till att göra Owen till ett av de vänligaste och mest sammansvetsade MBA-programmen som finns. Det var en ”stor” del av dess dragningskraft på de inkommande studenterna.

”SMÅ” KLASSSTORLEK MED ”STORA” RESURSER

För Bennet Hayes, som har en kandidatexamen (ekonomi) från Georgetown och en masterexamen (journalistik) från Northwestern, ger Owens storlek honom möjlighet att sticka ut och praktisera den ledarskapsroll som han förväntas spela efter examen. ”Den lilla klasstorleken (och utan att göra avkall på variationen i utbildningsupplevelsen) var extremt attraktiv”, säger han. ”Det råder knappast något tvivel om att den lilla klasstorleken delvis är ansvarig för utvecklingen av Vanderbilts nära gemenskap. Jag ser en mindre klassstorlek som en chans för mig att hitta ledarskapsmöjligheter under min tid i programmet. Det är självklart viktigt att det ultimata resultatet av en MBA-examen blir verklighet – att få ett jobb – men jag ville också se till att jag deltog i ett program där jag kunde påverka under mina två år på campus.”

Christie St John

Andra medlemmar av 2018 års årskurs, till exempel Joseph Huggard, som är född i Massachusetts, valde Owen för att ”inte känna sig borttappade i mängden”. Det skulle vara svårt på en skola som kan skryta med ett förhållande mellan elever och lärare på 9:1. I stället bygger Owens charm på en stödmodell med hög kontaktnivå där allt är inriktat på studenterna och där lärare och personal tar sitt uppdrag att vara mentorer på största allvar.

Denna dynamik, där studenterna behandlas både som universums centrum och som individer med unika ambitioner och behov, har varit lätt att förstå för Stacey Fitzgibbons, som precis som Huggard arbetade som mekanisk ingenjör på Harvard innan hon flyttade till Nashville. ”En liten klass är fördelaktig eftersom den ger dig möjlighet att få individuell uppmärksamhet när du behöver hjälp eller vill skapa professionella kontakter”, förklarar hon. ”Vanderbilt betonar att du gör din erfarenhet av handelsskolan till din egen, så att du inte får en MBA på Vanderbilt-vis, utan snarare en personlig MBA som förbereder dig för din egen unika karriärväg.”

En ”unik” och ”mångsidig” skola

De två ord som ofta slängs på Owen om årskursen 2018 är faktiskt ”unik” och ”mångsidig”. Christie St John, chef för MBA-antagningen, var mer än glad att rabbla hur mångsidig den här klassen verkligen är. ”Våra inkommande studenter kommer från en mängd olika branscher, utbildningsbakgrunder, kulturer och framför allt tankesätt och världserfarenheter”, påpekar hon. ”Vår klass innehåller en före detta europeisk proffsfotbollsspelare, en certifierad flodbåtskapten, en framgångsrik musikagent från Kalifornien och en begåvad filmproducent. Det finns en ung kvinna som hjälpt till att driva en stor botanisk trädgård, plus flera högt dekorerade militärveteraner. Och naturligtvis finns det ett antal konsulter, bankirer, ingenjörer och sjukvårdspersonal, som alla har en särskild passion som gör att de sticker ut.”

Klassen är verkligen bekväm i rampljuset. I sjätte klass uppträdde Sarah Gaffney i Carnegie Hall och Kennedy Center. William Harrison, som kallar sig själv ”en lång kanadensisk kille som försöker skaffa sig en utbildning innan muren byggs”, ingick i det kanadensiska landslaget som vann en silvermedalj vid Världsolympiaden för universitet i Kina och slutade före ett amerikanskt lag där flera framtida NBA-spelare ingick. Deidre Mitchell har två gånger tävlat i New York City Olympic Distance Triathlon, medan Hayes har försörjt sig som professionell pokerspelare.

St John beskriver också klassen som äventyrlig – och det på goda grunder. Maria Jose Rodriguez Gaitan passar verkligen in i bilden. Trots att hon är höjdrädd klev hon ut ur sin bekvämlighetszon genom att gå med i en bergsklättringsklubb och så småningom bestiga en vulkan på 19 347 fot. Letar du efter modig? Brasilianska Mabel Gomes lekte en gång katt och råtta med brottslingar som låtsades ha kidnappat hennes syster i sex timmar innan polisen till slut grep dem. Man kan inte annat än respektera det mod som Andreas Guentner, tidigare fotbollsproffs för SSV Jahn Regensburg och BFC Dynamo Berlin, har visat. Han erkänner att han älskar att sjunga och dansa… medan han dammsuger.

PRO BASKETBALLSTJÄRNAN PROMOTAR BRÖSTKANCERÅTGÄRD

Förresten verkar mod, i en eller annan form, faktiskt vara kännetecknet för Owen-klassen från 2018. Fitzgibbons var en gång ”smärtsamt blyg och rädd för att prata”. Nu? ”Jag tänker inte på att stå framför 150 soldater och ge order eller att arbeta tillsammans med några av landets mest briljanta hjärnor”, säger hon.

Vanderbilts Owen School of Management

Det här modet visar sig ofta i deras förmåga att åstadkomma transformativa förändringar. Se bara på Gomes, som ledde en intensiv PR-kampanj för den brasilianska regeringens IT-märke, som hade utvecklat ett surt rykte hos allmänheten. Hennes plan: ökad dialog, uppsökande verksamhet och utbildning. ”På ett år ökade de positiva omnämnandena om företaget i medierna med 150 procent”, konstaterar hon. ”Att förändra kulturen kring öppenhet inom en av de viktigaste statliga organisationerna i Brasilien var min största yrkesmässiga prestation.” Gaffney representerar en liknande historia och skapade ett partnerskap för affärsengagemang mellan Viacoms Country Music Television (CMT) och McGavock High School, den största offentliga skolan i Nashville. Resultaten gav upphov till ett besök av president Obama på skolan och ett konsultkontrakt för Gaffney med Ford Next Generation Learning Team.

Man skulle också kunna hävda att förutom att klassen är mångfacetterad, äventyrlig och kreativ, så är den också vilt kreativ. Carys Petrie, som har bott, arbetat eller rest i 52 länder, var ansvarig för att bygga upp WildHearts, ett av Storbritanniens mest respekterade sociala företag. Gaitan förvandlade en sömnig ecuadoriansk skjorttillverkare till ett konkurrenskraftigt modeföretag genom att skapa ett tätt partnerskap mellan tillverkning, marknadsföring och försäljning. Låt oss inte glömma Harrison, som satte sitt avtryck både på och utanför basketplanen. ”När jag spelade basket i Australien startade jag en årlig insamling inom min klubb för att samla in pengar och öka medvetenheten om kampen mot bröstcancer”, förklarar han. ”Detta ”Pink out”-evenemang innebar att vårt lag bar rosa tröjor under den sista ordinarie säsongsmatchen. Intäkterna från en tyst auktion och försäljningen av biljetter, varor och koncessioner skänktes till Breast Cancer Network of Australia. Evenemanget blev en succé och konceptet har sedan dess antagits av hela ligan, vilket har resulterat i att hundratusentals dollar doneras till BCNA varje år.”

ARROW POINTING UP ON APPS, GMAT SCORES, AND WOMEN

Med tanke på siffrorna lever klassen också upp till Owens höga krav, med ansökningar och genomsnittliga GMAT-poäng som ökar något. ”Statistiskt sett fick Vanderbilt 896 ansökningar för klassen 2018 och antog 400 studenter för en antagningsfrekvens på 44 % och en avkastning på 43 %, säger St John. ”Klassen tar med sig en genomsnittlig GMAT på 691 till bordet, med resultat i det mellersta 80-procentiga intervallet som sträcker sig från 620 till 720. Som studenter hade klassen ett genomsnittligt GPA på 3,4 tillsammans, med GPA på mellan 3,3 och 3,5 i mitten av 80 %.”