Det är inte varje dag som en hudvårdsgrej som exfoliering får en spännande uppgradering. Men om man ska tro på hypen kring polyhydroxysyror (PHAs) kan vi vara på väg in i en ny och ljus tidsålder när det gäller att skrubba bort smuts och döda hudceller från våra ansikten.

Trots att dessa föreningar upptäcktes för flera decennier sedan har de först nyligen dykt upp i produkter från trendiga märken som Glow Recipe, Juice Beauty och Dr. Jart.

De ska vara otroligt skonsamma men ändå imponerande effektiva kemiska peelingsmedel. Så ska du lägga till dem i din hudvårdsserie? Vi pratade med experter för att ta reda på det.

Se mer

Vad exakt är PHA?

PHA är en förkortning för polyhydroxysyra och det finns olika kemikalier som faller in i den här kategorin, till exempel glukonolakton och laktobionsyra, säger Evan Rieder, MD, biträdande professor vid Ronald O. Perelman-avdelningen för dermatologi vid NYU Langone Health, säger till SELF.

Men på förpackningen på framsidan av en hudvårdsprodukt kan det bara stå att den innehåller PHAs eller till och med bara PHA. För att ta reda på exakt vilken som produkten innehåller måste du läsa igenom hela ingrediensförteckningen.

Och även då kanske det inte är uppenbart. I stället för glukonolakton kan ingrediensen till exempel anges som glukonsyra, zinkglukonat eller kopparglukonat. (Tekniskt sett är glukonolakton en sockeralkohol medan zinkglukonat är ett salt). De gör alla i princip samma sak när det gäller exfoliering, men den forskning som finns om dessa kemikalier fokuserar oftast bara på en i taget. Så det är viktigt att komma ihåg att alla slutsatser om en förening kanske inte kan tillämpas på en annan.

De två största fördelarna med att använda PHA:er är att de är kemiska exfolierande ämnen och fuktighetsbevarande medel, säger Binh Ngo, M.D., klinisk lektor i dermatologi (klinisk utbildare), Keck School of Medicine of USC, till SELF. Det betyder att de kan hjälpa till att avlägsna döda hudceller från ansiktets yta och samtidigt återfukta huden, förklarar hon. Dessa egenskaper kan användas för att hantera fotoskador, akne och problem med anti-aging.

I huvudsak kan PHAs användas för att försiktigt bryta ner de bindningar som håller ihop döda hudceller, vilket gör dem lätta att tvätta bort. Att regelbundet använda en kemisk exfoliant som PHAs, alfa-hydroxisyror (AHAs, som mjölksyra och glykolsyra) eller beta-hydroxisyror (BHAs, som salicylsyra) kan göra huden slätare och mer glödande, ljusa upp mörka fläckar och hjälpa till att förebygga tilltäppta porer.

På grund av den stora molekylära strukturen hos PHAs, säger Dr. Ngo, kan de dock inte tränga lika djupt in i huden som AHAs eller BHAs. Även om det låter som en nackdel är det faktiskt en bra sak för känsliga hudtyper eftersom det innebär att PHAs fungerar mer skonsamt än andra typer av kemiska exfolierande medel, förklarar Dr. Rieder. Faktum är att PHAs ibland anses vara ”nästa generations” kemiska exfolierande medel eftersom de kan göra så mycket med så lite irritation.

Forskning tyder på att PHAs kan göra en del mycket nyttiga saker.

Förutom sina exfolierande krafter har PHAs en del intressanta egenskaper när det gäller UV-strålar. I en ofta citerad studie från 2004 som publicerades i Dermatologic Surgery fann forskarna till exempel bevis för att glukonolakton kunde förhindra vissa UV-inducerade skador i hudceller hos möss.

Samma forskare undersökte också effekterna av glukonolakton hos 11 mänskliga deltagare som applicerade två lotioner på specifika områden på ryggen sex gånger om dagen i fyra veckor. En lotion innehöll glykolsyra, en innehöll glukonolakton och ett tredje utsett område fick ingen lotion. Efter den tiden utsatte forskarna ett 1 cm stort område av appliceringsställena för en anordning som simulerar UV-strålar från solen och sedan gjordes biopsiundersökningar av dessa områden. Med hjälp av den biopsierade vävnaden såg forskarna att de hudområden där glykolsyralotionen hade applicerats uppvisade ett ökat antal solbrännaceller jämfört med kontrollområdet, medan de områden där glukonolakton hade applicerats inte gjorde det. Den stora behållningen här är att glukonolakton i den här studien inte bidrog till ljuskänslighet, säger Dr Rieder, något som är ett känt problem med AHA:er och BHA:er.

Det här betyder uppenbarligen inte att du kan skippa solskyddet om du använder en PHA, säger Dr Ngo. Men om du redan använder en PHA i exfolierande syfte är det ändå skönt att veta att du kan slippa vissa solkänsliga effekter som vanligtvis förknippas med andra kemiska exfolierande medel. Och det är ytterligare ett gott tecken på att PHA inte förvärrar känslig hud på samma sätt som andra kemiska exfolierande medel kan göra, tillägger Dr. Ngo.

Hur ska du införliva PHA i din hudvårdsrutin?

Likt andra kemiska exfolierande medel kan PHA fortfarande orsaka viss irritation – särskilt när du börjar använda dem för första gången. Därför föreslår Dr. Rieder att du använder en produkt som innehåller PHA för första gången en kväll då du inte har något att göra på morgonen, juuuuust ifall du får en dålig reaktion. Därifrån säger han att du ska använda den bara några dagar i veckan för att bygga upp din tolerans tills du kan använda den varje dag.

Om du redan är någon som använder andra kemiska exfolierare behöver du förmodligen inte lägga till ytterligare en. Men vissa produkter (som Glossier’s Solution, 24 dollar) kombinerar PHAs med andra exfolierande ingredienser så du kanske redan använder dem. Och dr Ngo säger att de som har särskilt fet eller aknebenägen hud kan tycka att PHAs inte är lika effektiva som andra exfolierande medel. Istället föreslår Dr. Rieder att de håller sig till klassiker som glykolsyra och salicylsyra, som kan komma djupare in i porerna.

Men det är lätt att ge PHAs ett försök – de finns i populära produkter som Cosrx PHA Moisture Renewal Power Cream, $25; Dr. Rieder föreslår att de ska använda sig av PHAs. Jart Dermaclear Micro Milk Peel, 42 dollar, PCA Skin Hydrating Serum, 80 dollar, Juice Beauty Green Apple Peel, 48 dollar och Glow Recipe Avocado Melt Sleeping Mask, 45 dollar. Dessutom pekar Dr Ngo på Exuviance och Neostrata som mer klassiska PHA-innehållande märken.

Se bara till att lägga till dem i din rutin med försiktighet och kontakta en hudläkare om du märker för mycket irritation.

Alla produkter som presenteras på SELF är oberoende utvalda av våra redaktörer. Om du köper något via våra länkar kan vi få en affilierad provision.

Relaterat:

• 10 skonsamma exfolierare som hudläkare rekommenderar för känslig hud
• Så här ofta bör du faktiskt exfoliera ansiktet
• Var snäll och berätta för mig hur jag faktiskt kan bli av med pormaskar redan nu