Även en stolt person med bruna spritdrycker som jag själv kan erkänna att hon njuter av ett lättare dryckesdryck då och då – i synnerhet gin, mezcal och tequila. Men ända sedan New York har varit avspärrat på grund av COVID-19 har jag inte precis hällt upp fat med whisky. Istället kommer mitt dagliga sug efter en uppfriskande eftermiddagsmargarita omkring klockan 17.00, precis när dagen börjar gå mot sitt slut. Och som en invandrare av sydostasiatiskt ursprung som ständigt längtar efter de heta smakerna i moderlandet, längtar jag alltid efter en kryddig version.

Tillbaka till min nya besatthet: Ghost Tequila (30 dollar), som är berikad med spökpeppar. Och även om många felaktigt tror att just denna chili är världens hetaste, så är den inte det. (Men den har ändå en brinnande poäng på Scoville-skalan – mer än 1 000 000 SHU eller cirka 400 gånger kryddigare än Tabascosås.)

Chris Moran, vd och medgrundare av Ghost Tequila, har tillbringat mer än tio år som bartender i Alaska, Boston och på Jungfruöarna. Och han kom på idén om spökpeppar-infunderad tequila så att han kunde servera sina kryddiga hopkok med en hög grad av konsistens.

”Ett av mina bästa minnen när jag växte upp var resorna till Mexiko som jag och min familj åkte på varje år. Jag blev förälskad i kulturen och tequilan. Från och med då var det min favoritsprit. Flera år senare hade jag turen att arbeta på en av de första riktigt tequilafokuserade barerna i Boston, där jag fick möjlighet att utforska alla dess olika uttryck”, säger Moran. ”Även om det knappast var någon upptäckt, med tanke på explosionen av kryddiga cocktails under det senaste decenniet, upptäckte jag att tequila och hetta var den ultimata matchningen. Jag var chockad över att ingen hade skapat ett varumärke som kombinerade de två väl. Och jag tänkte:

Som Moran mycket väl vet är det många cocktails som gynnas av kryddor – särskilt de som är förankrade i olagrad destillerad sprit. Tänk: den kryddiga Bloody Mary (eller Maria), den kryddiga margarita och den kryddiga Paloma – som jag alla älskar att dricka. Ghost Tequilas skönhet har allt att göra med det faktum att dess hetta är djärv – men flyktig. Du känner kicken nästan omedelbart, men den försvinner ändå i bakgrunden och framhäver smakerna från de andra ingredienserna. Om du till exempel använder den i en kryddig Bloody Maria skapas ett lager av komplexitet som inte kan uppnås med enbart pepparrot.

”Att göra en perfekt Bloody handlar om kvaliteten på tequilan och att sammanföra dessa olika smakkomponenter – salta, söta, vegetabiliska och framför allt kryddiga. Och du måste göra det med rätt balans”, säger Moran. ”Det är en utmaning att få fram den ideala värmenivån; du behöver bara tillräckligt mycket för att veta att den finns där – som en gnista på tungan, men inte som en eldsbrand. Ghost lämpar sig perfekt för en Bloody Maria genom att ge en jämn nivå av hetta varje gång, och den agaveframkallande tequilan bidrar också så mycket till rikedomen i cocktailen.”

Här är två kryddiga cocktailrecept som kommer att ge lite extra fart åt dina brunchar och happy hours i karantän.

GHOST BLOODY MARIA

Ingredienser:

2 oz Ghost Tequila

2 oz Bloody Mary mix efter eget val

Metod: Tillsätt is, garnera med selleri, oliver, citronklyfta och salt- och pepparkant.

GHOST SPICY MARGARITA

Ingredienser:

2,5 oz. Ghost Tequila

1 oz. Färskpressad limesaft

0,5 oz. Agave nektar (eller enkel sirap, om du har ont om tid)

Chilisalt (hemlagat eller Casamigos brand red chile margarita salt)

Metod: Skaka alla ingredienser tillsammans med is i en shaker. Sila över i ett saltrandigt glas. Garnera med ett limehjul.