Lyssna: National Geographics chef Gary Knell om Disneys framtid och Fox’ arv
Populär på Variety
Äktenskapet mellan National Geographic Partners och Disney, som blir officiellt i dag, är den ordspråksmässiga varumärkesmatchning som är gjord i himlen.
Disney tar över styrningen av Nat Geo Partners – ett joint venture med National Geographic Society – som en del av sitt förvärv av 21st Century Fox. Övergången sker i en tid av snabb tillväxt för Nat Geo på alla TV- och digitala plattformar. Nat Geo kommer att vara ett av fem kärnvarumärken som presenteras på den efterlängtade streamingplattformen Disney Plus som förväntas lanseras i slutet av året.
”Vi är perfekt positionerade för att vara en del av den portföljen och för att få kontakt med denna nyfikna stam av människor runt om i världen, vilket är vad National Geographic har handlat om i ungefär 130 år”, säger Gary Knell, styrelseordförande för Nat Geo Partners, i det senaste avsnittet av Variety’s podcast ”Strictly Business”.
Knell är inspirerad av de möjligheter som kommer att uppstå genom att vara en del av Disneys rike, från möjligheten att nå ut till konsumenter i företagets nöjesparker till att stärka sin samling av linjära TV-kanaler runt om i världen. ”Ingen hanterar varumärken bättre än vad de gör”, säger Knell om Disney.
Knell, som ledde Sesame Workshop och NPR innan han kom till Nat Geo i slutet av 2013, berömmer också 21st Century Fox för att de är ”fantastiska partners”. Fox samarbetade med Nat Geo 1997 för att lansera tv-kanaler som nu når 170 länder. Expansionen till TV var avgörande för varumärket som tidigare var känt som en månatlig tryckt tidskrift.
”Utan den kabelinvestering som gjordes för 20 år sedan finns det en god chans att National Geographic inte skulle finnas i dag”, säger Knell. Fox gjorde det möjligt för Nat Geo att ta del av en ”kreativ kultur” och försåg företaget med ”kapital för att investera i programmering och verkligen släppa loss våra kreativa tillgångar”, sade han. Knell betonade att ”det inte fanns ett enda fall av redaktionell inblandning”.
Att vara under samma företags tak som Fox News hade vissa fördelar. ”Vi kunde få med ett antal av våra prospektörer på (Fox News) för att nå en publik som de traditionella medierna kanske inte har nått”, sade han. ”Jag såg det som en möjlighet. National Geographic är ett av dessa opartiska företag som har kunnat vara populärt bland både röda och blå stater.”
I dag har Nat Geo förnyad relevans hos yngre generationer av konsumenter. Knell visste att det gick bra för några månader sedan när Instagram skickade Nat Geo Partners en bukett ballonger för att ha överskridit 100 miljoner följare. ”Vi har 10 miljoner Instagramföljare bara i Indien”, konstaterar Knell om varumärkets räckvidd.
”Strictly Business” är Variety’s veckovisa podcast med samtal med branschledare om underhållningsbranschen. Ett nytt avsnitt har premiär varje tisdag och kan laddas ner på iTunes, Spotify, Google Play, Stitcher och SoundCloud.