Love (band)
Bildande och tidiga årRedigera
Sångaren och multiinstrumentalisten Arthur Lee, som ursprungligen kom från Memphis, Tennessee men hade bott i Los Angeles sedan han var fem år gammal, hade spelat in skivor sedan 1963 med sina band The LAG’s och Lee’s American Four. Han skrev och producerade singeln ”My Diary” för Rosa Lee Brooks 1964, med Jimi Hendrix på gitarr. The Sons Of Adam, där den framtida Love-trummisen Michael Stuart ingick, spelade in Lee-kompositionen ”Feathered Fish”. Efter att ha besökt en föreställning med Byrds bestämde sig Lee för att bilda ett band som förenade Byrds nygamla folkrock-sound med hans egen, främst rhythm and blues-stil.
Sångaren/gitarristen Bryan MacLean, som hade träffat Lee när han arbetade som roadie för Byrds, gick med i Lees nya band, som först kallades Grass Roots. MacLean hade också spelat i band runt om i Los Angeles sedan omkring 1963. En annan Memphisbo, leadgitarristen Johnny Echols, och trummisen Don Conka anslöt sig också till bandet. En kort tid senare ersattes Conka av Alban ”Snoopy” Pfisterer. Loves första basist, Johnny Fleckenstein, gick vidare till Standells 1967. Fleckenstein ersattes av Ken Forssi (som tidigare ingick i en grupp av The Surfaris efter ”Wipe Out”). När en annan grupp som hette The Grass Roots dök upp ändrade Lee namnet på det nya bandet till Love.
Love började spela på klubbar i Los Angeles i april 1965 och blev en populär lokal attraktion, samtidigt som Rolling Stones och Yardbirds uppmärksammade dem. Bandet bodde gemensamt i ett hus som kallades ”the Castle” och deras två första album innehöll fotografier tagna i trädgården till det huset.
Bandet skrev kontrakt med Elektra Records som bolagets första rockband och fick en mindre hit 1966 med sin version av Burt Bacharach och Hal Davids ”My Little Red Book”. Deras första album, Love, släpptes i mars 1966. Albumet sålde måttligt bra och nådde nr 57 på Billboard 200-listan. Singeln ”7 and 7 Is”, som släpptes i juli 1966, uppmärksammades för Johnny Echols exceptionella gitarrspel och Pfisterers trummor i proto-punk-stil. Singeln blev Love’s högst rankade singel på plats 33 på Billboard Hot 100. Ytterligare två medlemmar tillkom vid den här tiden, Tjay Cantrelli (egentligen John Barbieri) på träblås och Michael Stuart på trummor. Pfisterer, som aldrig var någon säker trummis, bytte till cembalo. Elektras art director, William S. Harvey, utformade en distinkt logotyp för bandet, ”fyra tecknade bokstäver med överdrivna, kurviga serifer”, där manliga och kvinnliga symboler ingick – möjligen var det första gången ett rockband hade en egen logotyp.
Forever Changes eraEdit
Loves andra album, Da Capo, släpptes i november 1966 och innehöll ”7 and 7 Is” samt de efterföljande singlarna ”She Comes in Colors” och ”¡Que Vida!”. Det markerade den experimentella riktning som Arthur ville ta. Med den sju medlemmar stora lineupen för DaCapo lämnade Cantrelli och Pfisterer kort efter detta album bandet och lämnade det som fem medlemmar igen. Deras tredje album Forever Changes släpptes i november 1967 och samproducerades av Bruce Botnick. Albumet visade en mjukare och mer avantgardistisk inställning för bandet. Vid den här tiden uppstod spänningar mellan Arthur Lee och Bryan MacLean, som ville ha fler av sina låtar på albumet. Bandet spelade in albumet på endast 64 timmar, även om många professionella sessionsspelare användes, inklusive några som ersatte de egentliga bandmedlemmarna i vissa låtar. Författaren Richard Meltzer kommenterade i sin bok The Aesthetics of Rock Love’s ”orkestrala drag”, ”post-doper word contraction cuteness” och Lees sångstil som fungerar som en ”reaffirmation av Johnny Mathis”. Forever Changes innehöll en enda hitsingel, MacLeans ”Alone Again Or”. Vid det här laget var Love betydligt mer populära i Storbritannien, där albumet nådde nr 24, än i deras hemland, där det bara kunde nå nr 154. Forever Changes har sedan dess fått erkännande som ett av de bästa rockalbumen genom tiderna och finns med på Rolling Stone Magazines lista över The 500 Greatest Albums of All Time, har tagits in i Grammy Hall of Fame och lades till i Library of Congress’s National Recording Registry 2011.
Senare årRedigera
Av oklara skäl lämnade Bryan MacLean bandet efter Forever Changes (även om en möjlig fråga var ett soloavtal som han hade skrivit på med Elektra), medan Lee avskedade alla andra medlemmar. MacLean återuppstod senare som en samtida kristen artist. Johnny Echols och Ken Forssi gav efter för drogberoende och kriminalitet och försvann från musikscenen, och trummisen Michael Stuart drog sig också tillbaka från musiken. Echols flyttade så småningom till New York och blev en efterfrågad studiomusiker.
Arthur Lee, som den enda kvarvarande medlemmen, sammankallade en ny lineup av Love med Jay Donnellan (snart ersatt av Gary Rowles) på gitarr, Frank Fayad på bas och George Suranovich på trummor. Denna lineup spelade i en bluesrock-stil, till skillnad från folkrock- och psykedeliska stilar i bandets tidigare inkarnation. Den nya besättningen fick aldrig samma omfattande acceptans eller hyllning som den ursprungliga gruppen. Tre album släpptes av olika permutationer av denna gruppering: Four Sail (1969), Out Here (1969) och False Start (1970). Det sista innehöll ett gästspel av Jimi Hendrix. Ytterligare ett album av denna inkarnation av bandet spelades in 1971, men materialet släpptes inte förrän 2009 på samlingsalbumet Love Lost. Arthur Lee släppte soloalbumet Vindicator 1972. Ett annat förlorat Love-album med titeln Black Beauty spelades in 1973 av en ny besättning med gitarristen Melvan Whittington, basisten Robert Rozelle och trummisen Joe Blocker, men Arthur Lees skivbolag gick i konkurs innan det släpptes. Albumet släpptes slutligen av High Moon Records 2012. Det sista officiella Love-albumet, Reel to Real (1974), spelades in av Lee och sessionsmusiker.
Under hela 1970- och 1980-talet gjordes olika försök att återförena den ursprungliga Love-besättningen. På förslag av den sena gitarristen John Sterling återförenades Arthur Lee och Bryan MacLean för en spelning 1978, som spelades in och släpptes som Love Live 1980. Material från Out Here plus fyra tidigare outgivna livespår släpptes som Studio/Live 1982. Arthur Lee var i stort sett inaktiv på 1980-talet och uppträdde endast sporadiskt på scenen med uppsamlingsband.
Lee återuppstod 1992 med ett nytt album med titeln Five String Serenade, som släpptes under namnet Arthur Lee & Love. Albumets titelspår blev senare täckt av Mazzy Star. Lee återgick sedan till halvregelbundna uppträdanden, ofta med stöd av bandet Baby Lemonade. År 1995 släppte Rhino Records samlingen Love Story, en tvådiskett med omfattande liner notes som skildrade bandets period 1966-1972.
Ken Forssi, basist i den klassiska Love-besättningen, avled av en misstänkt hjärntumör vid 54 års ålder den 5 januari 1998. Bryan MacLean dog av en hjärtattack vid 52 års ålder den 25 december 1998 när han åt middag med ett ungt fan som forskade på en bok om Love. Arthur Lee satt i fängelse när båda dessa tidigare bandmedlemmar dog.
Reformation och återföreningarRedigera
Efter att ha tillbringat sex år i fängelse från 1995 till 2001 för skjutvapenbrott började Lee turnera under namnet Love with Arthur Lee, med medlemmarna i Baby Lemonade som kompletterade lineupen. År 2002 skrev Michael Stuart (numera känd som Michael Stuart-Ware), trummis på Love-albummen Da Capo och Forever Changes, den hyllade boken Behind the Scenes on the Pegasus Carousel with the Legendary Rock Group Love.
Johnny Echols anslöt sig till Lees senaste grupp för en speciell Forever Changes 35-årsjubileumsföreställning under våren 2003 och igen för turnéer 2004 och 2005. På grund av Arthur Lees kamp mot akut myeloisk leukemi, vars detaljer inte var kända av bandet vid den tidpunkten, kunde han inte delta i den sista turnén 2005. Eftersom ingen kände till hans sjukdom möttes Lees beslut att avstå från den sista turnén av förvirrade reaktioner. De återstående medlemmarna i bandet, ledda av Echols, fortsatte att uppträda utan Lee, under namnet The Love Band.
Michael Stuart-Ware och Johnny Echols uppträdde med Baby Lemonade på Hollywoods Whisky A Go-Go den 28 juni 2006 i en välgörenhetskonsert för Arthur Lee. I showen ingick gästspel av Robert Plant och Nils Lofgren. Lee dog av akut myeloisk leukemi den 3 augusti 2006 vid 61 års ålder.
År 2009 turnerade en ombildad version av Love, med Johnny Echols, medlemmar i Baby Lemonade och Probyn Gregory från Wondermints, i USA och Kanada. Michael Stuart-Ware listades som medlem i denna akt under en tid 2009. Gruppen fortsatte att turnera sporadiskt under de följande åren under namnet The Love Band featuring Johnny Echols. Denna grupp avslutade sin avskedsturné i Storbritannien 2019.
Den 25 juni 2019 listade The New York Times Magazine Love bland hundratals artister vars material enligt uppgift förstördes i branden i Universal 2008.