När vårt hem i Colorado Springs finns en mexikansk restaurang som heter Carlos Miguel’s som folk är förtjusta över. Så i fredags kväll, när gatorna var isiga och min man och jag inte ville ta oss för långt hemifrån, ringde jag restaurangen för att diskutera mina matrestriktioner.

”Vilken typ av vegetabilisk olja använder ni i matlagningen?” Jag frågade mannen som svarade i telefonen.

”Vegetabilisk.”

”Vilken typ? Soja? Majs? Raps?” Jag frågade.

”Bara vegetabilisk.” Han verkade lite störd.

Jag berättade för mannen att jag inte kunde äta på hans restaurang utan att veta exakt vad den vegetabiliska oljan innehöll eftersom jag var allergisk mot soja och majs. Han erbjöd sig inte att kontrollera ingrediensförteckningen så jag sa adjö.

Det här är tyvärr inte första gången som en restaurang inte kunde berätta för mig vad som fanns i deras matolja. Och jag är säker på att det inte kommer att vara den sista. Hur absurt är det inte att restauranger inte vet vad de serverar sina gäster!

Jag har också svårt för bearbetade livsmedel som innehåller soja och majs. I USA är majs inte ett av de åtta största allergenerna som enligt lag måste anges i märkningen. Soja är visserligen ett av de åtta största, men FDA undantar sojaolja och sojalecitin från att märkas. Livsmedelsverket och medicinska experter, t.ex. dr Scott H. Sicherer, MD, författare till Food Allergies: A Complete Guide for Eating When Your Life Depends On It ( Johns Hopkins University Press, 2013), säger att den mesta sojaoljan är starkt raffinerad så att det finns få proteiner kvar som kan utlösa en allergisk reaktion. Kallpressad och expellerpressad sojaolja är inte högraffinerad och kan innehålla sojaproteiner. Experterna säger också att sojalecitin, ett derivat av soja som används som ett non-stick-medel vid bakning, har minimala proteiner och att personer med sojaallergi inte behöver oroa sig.

Min kropp håller inte med dessa experter. Jag har lärt mig den hårda vägen att sojaolja, sojalecitin och majsolja alla orsakar en allvarlig reaktion, inklusive eosinofil esofagit. Blanda dem tillsammans – använd soja/majsolja i min salladsdressing och spraya grillen med matlagningsspray som innehåller sojalecitin – och jag kommer att vara i riktigt dålig form. När jag pratar med andra sojaallergiker på livsmedelsallergikonferenser och via sociala medier vet jag att jag inte är ensam. Om du reagerar på soja (hittills har 15 allergiframkallande proteiner hittats i soja) men tål sojaolja och/eller sojalecitin är jag naturligtvis glad för din skull! Och lite avundsjuk! Men håll koll och diskutera eventuella förändringar i din hälsa med din läkare.

Sojaolja, eller en blandning av oljor som innehåller sojaolja, används på restauranger eftersom den är billig. Sojamjöl och vegetabilisk olja förbrukar cirka 85 % av världens sojabönsskörd. Sojabönan är förresten inte en grönsak – sojabönan är en baljväxt – men sojaolja kallas fortfarande för vegetabilisk olja. Andra växtbaserade oljor är t.ex:

• Canola (rapsfrö)
• Kokosnöt
• Majs
• Bomullsfrö
• Flaxfrö
• Olive
• Palm
• Jordnötter (en baljväxt, inte en nöt)
• Safflor
• Solros

Om det inte står på etiketten att oljan är 100 procent, kan den vara en blandning av andra oljor. Läs mitt inlägg The Olive Oil Controversy. Människor kan vara allergiska mot någon av dessa växtbaserade oljor.

Så här gör jag för att undvika en allergisk reaktion på grund av ett missöde med vegetabilisk olja:

• Jag läser innehållsetiketterna på alla oljor innan jag köper dem, och jag håller mig till företag jag litar på. Som matlagningsspray använder jag Winona Pure som inte innehåller sojalecitin.
• Jag undviker alla restauranger som endast lagar mat med sojaolja och inte erbjuder några andra alternativ (även om jag beställer mat som inte kräver olja – det är helt enkelt för riskabelt). Om de inte kan ange vad som finns i deras ”vegetabiliska olja” går jag därifrån. Enligt min erfarenhet använder de flesta mexikanska restauranger och många asiatiska restauranger sojaolja.
• Om det är en tvivelaktig restaurang frågar jag om olivoljan eller annan olja är 100 procent. Detta brukar inte gå hem, men det har varit en livräddare vid flera tillfällen.
• Jag läser allergenmenyer med ett förstoringsglas. På grund av FDA:s undantag för sojaolja och sojalecitin behöver restaurangerna inte ange dem under ”sojaallergi”. Vissa allergenmenyer anger detta undantag med en asterisk, men inte alla gör det.
• Jag ställer många frågor innan jag beställer. Vilken olja använder du när du lagar mat? Innehåller din vegetabiliska olja soja? Innehåller andra livsmedel sojalecitin? Använder du matlagningsspray?
• Om möjligt ringer jag kocken i förväg och diskuterar mina kostbehov. Jag har celiaki och allergier mot mjölkprodukter, ägg och majs, men jag betonar alltid sojaallergin eftersom det är den som serveringspersonalen missar mest. Otränad serveringspersonal tror på tofu och sojasås.
• När jag gör bokningar på OpenTable, vilket jag gör ofta, noterar jag att jag har en sojaallergi inklusive sojaolja och sojalecitin. Jag kollar också vad folk säger på Urban Spoon och Food Allergy/Celiac Disease-apparna.
• När jag reser försöker jag hålla mig till kedjerestauranger som aldrig använder sojaolja (det är oftast kedjor i den högre prisklassen).
• När jag äter ute i min hemstad är jag van vid att gå på restauranger som inte använder någon soja överhuvudtaget. Jag låter dem veta hur tacksam jag är för att jag har ett säkert ställe att äta på.

Matallergier och vegetabilisk olja: Vad du behöver veta dök först upp på Adventures of an Allergic Foodie.