Upptäckt:
Europa upptäcktes den 7 januari 1610 av Galileo Galilei.
Utforskning:
De första rymdfarkosterna till Jupiter påbörjades på 1970-talet med Pioneer 10 och Pioneer 11, som skickades för att fotografera Jupiter och dess månsystem. Forskarna var osäkra på om Pioneer-farkosterna skulle överleva resan, men de framgångsrika uppdragen gav bilder av Jupiter och dess satelliter, inklusive några mörka och suddiga bilder av Europa. 1979 tog tvillingfarkosten Voyager bilder av en blekgul sfär, täckt av ett tjockt lager sprucken is. Förbättrad teknik ombord på rymdsonden Galileo gav oss en närmare titt på Europa, och närbilder visade att Europas enorma sprickor på sätt och vis höll på att ”repareras” av ett uppåtgående flöde av nytt material under ytan.
Storlek:
Av Jupiters 16 kända satelliter är Europa den sjätte i närhet och är Jupiters fjärde största något mindre än jordens måne.
Bana:
Europa kretsar kring Jupiter på ett avstånd av cirka 671 000 kilometer. På grund av kraftiga tryck- och draggravitationskrafter är Europas bana exceptionellt avlång. Denna överdrivna ellips orsakas av en unik händelse mellan Europa och dess grannsatelliter Io och Granymede. Med nästan klockliknande precision gör Europa en resa runt Jupiter medan Europas inre granne Io gör två resor runt Jupiter.För varje två resor som Europa gör runt Jupiter gör Europas yttre granne Ganymedes endast en resa. Detta banfenomen kallas Laplaceresonans och orsakar en motverkande gravitationskraft som påverkar Europas bana.