Tidiga år: 1945-1973Edit

West föddes den 22 oktober 1945 i New York City av judiska föräldrar, men växte upp i Hackensack, New Jersey, och i East Meadow, New York, Forest Hills, New York och Lawrence, New York. Efter föräldrarnas skilsmässa bytte han efternamn till West. Hans musikaliska karriär började med Vagrants, ett R&B/blue-eyed soul-rockband med influenser från bland annat Rascals, som var ett av de få tonåriga garagerockband som kom från själva New York-området (i motsats till den bohemiska Greenwich Village-scenen med konstnärer, poeter och medlemmar av Beat-generationen, som producerade band som The Fugs och The Velvet Underground). The Vagrants hade två mindre hits i östra USA; 1966 års ”I Can’t Make a Friend” och en cover av Otis Reddings ”Respect” året därpå.

En del av Vagrants inspelningar producerades av Felix Pappalardi, som också arbetade med Cream på deras album Disraeli Gears. År 1969 bildade West och Pappalardi den banbrytande hårdrocksgruppen Mountain, vilket också var titeln på Wests första soloalbum. Rolling Stone identifierade bandet som en ”högre version av Cream”. Med Steve Knight på keyboards och den ursprungliga trummisen N. D. Smart uppträdde bandet på Woodstockfestivalens andra dag lördagen den 16 augusti 1969 och inledde ett set med 11 låtar klockan 21.00.

I bandets ursprungliga inkarnation delade West och Pappalardi på sång och spelade gitarr respektive bas. Den nya trummisen Corky Laing anslöt sig till bandet strax efter Woodstock. De hade framgång med ”Mississippi Queen”, som nådde plats 21 på Billboardlistan och plats 4 i Kanada. Den följdes av ”Theme For an Imaginary Western”, skriven av Cream-bassisten Jack Bruce. Mountain är ett av de band som anses vara föregångare till heavy metal.

När Pappalardi lämnade Mountain för att koncentrera sig på olika produktionsprojekt producerade West och Laing två studioalbum och en liveutgåva med Jack Bruce under namnet West, Bruce and Laing. West, tillsammans med keyboardspelaren Al Kooper från Blood, Sweat & Tears, spelade in med The Who under Who’s Next New York-sessionerna i mars 1971. Bland spåren från sessionerna fanns en cover av Marvin Gayes ”Baby Don’t You Do It” och tidiga versioner av ”Love Ain’t For Keepin'” och The Who’s signaturnummer ”Won’t Get Fooled Again”. Även om spåren ursprungligen inte fanns med på albumet (inspelningen återupptogs i England några månader senare utan West eller Kooper), förekommer de som bonusspår på omutgåvorna 1995 och 2003 av Who’s Next och på omutgåvan 1998 av Odds & Sods.

Reforming Mountain: 1973-2000Redigera

Mountain ombildades 1973 för att sedan splittras igen i slutet av 1974. West hade skådespelarroller i Family Honor (1973) och The Money Pit (1986).

West spelade också gitarr till spåret ”Bo Diddley Jam” på Bo Diddleys all star-album 20th Anniversary of Rock ’n’ Roll från 1976. Sedan 1981 har Mountain fortsatt att reformera sig, turnera och spela in regelbundet. West samarbetade med Ian Gillan från Deep Purple för att skriva och spela gitarr på låten ”Hang Me Out To Dry” från Gillans album ToolBox, som släpptes i Europa 1991. West och Joe Bonamassa spelade in Warren Haynes ”If Heartaches Were Nickels” tillsammans. West släppte den på Guitarded (2005) och Bonamassa på A New Day Yesterday (2000). I maj 1987 spelade West bandledare i en serie sena pilotprogram för Howard Stern på FOX-nätverket. Han spelade in totalt fem shower med Stern, som aldrig sändes. Stern fortsatte med att skapa en ny show med namnet Channel 9 show utan West. West fortsatte att göra tillfälliga framträdanden i radio, särskilt i Sterns radioshow.

2000-taletRedigera

West bidrog med musiken och var med och skrev texten till låten ”Immortal” på Clutchs album Pure Rock Fury från 2001, som var en omarbetad cover av låten ”Baby I’m Down” från Wests första album. År 2005 bidrog han till Ozzy Osbournes album Under Cover och spelade gitarr på en remake av ”Mississippi Queen”. Förutom att vara frontfigur för Mountain fortsatte West att spela in och uppträda på egen hand. Hans soloalbum med titeln Blue Me släpptes 2006 på etiketten Blues Bureau International. West blev invald i Long Island Music Hall of Fame den 15 oktober 2006. År 2007 släppte Mountain Masters of War på Big Rack Records, ett album med 12 Bob Dylan-covers där Osbourne gästade med sång på en tolkning av titelspåret.

West gifte sig med sin fästmö Jenni Maurer på scenen efter Mountains framträdande vid Woodstock 40th anniversary concert i Bethel, New York (15 augusti 2009). En konsertpublik på över 15 000 personer var närvarande när West och Maurer vigdes under en baldakin av upphöjda elgitarrer. Den 20 juni 2011 fick West sitt högra ben amputerat till följd av komplikationer till följd av diabetes. West gjorde sitt första offentliga framträdande efter operationen den 13 augusti 2011. År 2014 var West gästspelare på Eli Cooks album Primitive Son. Hans album Soundcheck från 2015 nådde en toppnotering på plats 2 på Billboard Top Blues Albums chart.