En av de största moraliska frågorna som vi alla kämpar med är att säga sanningen, hela sanningen och inget annat än sanningen. I boken The Day that America Told the Truth (Den dag då Amerika berättade sanningen) står det (s. 45) att 91 procent av oss ljuger regelbundet (citerat av Alistair Begg, ”Cedarville Torch, Fall, 1994, s. 15). ”Av de personer som intervjuades sade 92 procent att huvudorsaken till att de ljög var för att rädda ansiktet, och 98 procent sade att orsaken till att de ljög var för att inte förolämpa folk.” (ibid.).

En annan undersökning av 20 000 mellanstadie- och gymnasieungdomar visade att 92 procent erkände att de hade ljugit för sina föräldrar under det föregående året, och 73 procent sade att de ljög varje vecka. Trots dessa erkännanden sade 91 procent av alla respondenter att de var ”nöjda med min egen etik och karaktär” (Reader’s Digest , s. 81-82). Deras samveten var okänsliga för deras synd!

För att du inte ska tänka: ”Tja, de här undersökningarna gjordes förmodligen bland hedningar”, anklagar opinionsundersökaren George Gallup oss när han säger att ”kyrkobesök gör liten skillnad i människors etiska uppfattningar och beteende när det gäller att ljuga, fuska, stjäla och att inte anmäla stölder” (citerat av Vernon Grounds, ”Focal Point” , s. 8).

Vi böjer sanningen på många sätt. Det finns den halva sanningen. Man berättar på sätt och vis sanningen, men inte hela sanningen. Du säger till din arbetsgivare: ”Jag mådde inte bra”, vilket på sätt och vis var sant. Men i verkligheten var du inte så sjuk att du skulle missa arbetet. Du ville bara göra något annat. Eller så finns den vita lögnen, en förment ”oskyldig” lögn som inte skadar någon. ”Ja, din nya frisyr är vacker!” ”Tack, jag älskar fruktkaka!”

Det finns de lögner som täcker upp för någon eller för oss själva: Chefen är i rummet bredvid, men du säger: ”Han är inte här just nu för att ta emot ditt samtal”. Ofta är rationaliseringen för täckande lögner att sanningen skulle skada för många människor. Detta var ursäkten bakom Watergate-skandalen som fällde Nixon-administrationen. Det skulle ”skada landet” om sanningen blev känd!

Och lögner går ofta under täckmantel som överdrifter. Man tänjer historien lite för att få sig själv att se bättre ut eller för att väcka sympati. En av de lättaste lögnerna att falla in i är den tysta lögnen. Det är när någon antar något om dig som du vet är osant. Men deras felaktiga uppfattning får dig att se bra ut, så du låter det bara passera och säger inget för att rätta till det. På ett liknande sätt använder vi undvikande lögner. Vi byter ämne eller svarar inte direkt på frågan.

Vi böjer också sanningen genom att fuska med vår inkomstskatt, alltid med motiveringen att regeringen slösar bort så mycket pengar eller att skattesystemet är orättvist mot den lilla killen (det är jag!). Vi fuskar på prov med ursäkten ”alla andra gör det”. Eller så stjäl vi från vår arbetsgivare med motiveringen att de inte betalar mig tillräckligt. Eller, om expediten i affären gör ett misstag till vår fördel säger vi inget för att rätta till det. Vi tänker: ”De tar ändå för mycket betalt för allting!”

Bibeln är brutalt ärlig när den avslöjar misslyckandena hos några av de stora männen och kvinnorna i tron när det gäller att ljuga. Abraham, Sara, Moses, Aron, Isak, Rebecka, Jakob, Rachel och David ljög alla, liksom Petrus i Nya testamentet. Om dessa helgon kämpade med att vara sanningsenliga är ingen av oss undantagen! Så vi måste alla ta Paulus förmaning till oss (Ef 4:25): ”Om ni nu lägger bort lögnen och talar sanning, talar var och en av er sanning med sin nästa, ty vi är varandras medlemmar.”

”Därför” för oss tillbaka till det föregående sammanhanget. Paulus har i allmänhet berättat för oss hur vi ska vara annorlunda än vårt tidigare liv med fördärv ”i enlighet med svekets lustar”. Eftersom Gud har förändrat oss genom evangeliet ska vi leva i ljuset av sanningen genom att lägga av det gamla livet, förnyas i vårt sinnes anda och ikläda oss det nya livet (4:22-24). Men, det är lätt att höra detta och tänka: ”Amen, predika, det broder Paulus!”. Men vi låter det vara allmänt och tillämpar det inte specifikt.

Så börjar Paulus i 4:25 (och fortsätter genom 6:9) och blir specifik. Han går från att predika till att lägga sig i! Han nämner en massa specifika synder från vårt gamla liv som vi ska lägga av och gudfruktiga beteenden som vi ska ta på oss. Även om det finns några undantag är hans vanliga metod att ange det syndiga beteende som vi ska lägga av, det gudfruktiga beteende som vi ska ta på oss och motivet eller orsaken till det positiva beteendet. I 4:25 säger han,

Vi som har upplevt den nya födelsen måste lägga falskheten åt sidan och tala sanningen, eftersom vi är medlemmar av varandra.

För att definiera våra termer är sanning en korrekt återgivning av fakta. Särskilt är sanning överensstämmelse med Guds normer som uppenbarats i hans ord (Johannes 17:17). Gud är sanningen och han talar alltid sanningen. Falskhet eller lögn är varje avsiktlig felaktig framställning av fakta.

Håll också i minnet direktivet i Efesierbrevet 4:15, att vi måste tala sanning i kärlek. Vi måste vara vänliga och nådiga när vi talar sanningen. Vi måste formulera sanningen på ett sätt som är minst stötande och mest känsligt för den andra personens känslor. Vi måste tillämpa den gyllene regeln: hur skulle jag vilja att någon annan berättade denna sanning för mig? Jag måste säga den på samma sätt.

Alltså, att vara sanningsenlig innebär inte att vi behöver avslöja allt vi vet om en fråga. Gud gör inte det med oss. Om du behöver bevara ett förtroende eller om du tror att det skulle vara skadligt att göra sanningen känd kan du helt enkelt svara: ”Jag är inte fri att tala om den saken”. Att vara sanningsenlig innebär inte att man måste dela med sig av sina tankar om allting. Om tystnad skulle innebära att du samtycker när du inte håller med kan du behöva klargöra saker och ting. Men ibland kräver visdom att man håller sina tankar för sig själv (Ordspråksboken 10:19).

Med detta som bakgrund ska vi utforska Paulus tankar här:

Den nya födelsen är utgångspunkten för ett liv i sanningsenlighet.

Som jag sa tar ”därför” oss tillbaka till 4:22, där Paulus nyss sagt att vi ska ”lägga det gamla jaget åt sidan, som fördärvas i enlighet med svekets begär”. Bedrägeriet genomsyrade det gamla livet. Vi lurades av synden och vi lurade andra genom vårt egennyttiga hyckleri och vår girighet. Det för oss också tillbaka till 4:24, där Paulus säger att vi ska ”ikläda oss det nya jaget, som i Guds likhet har skapats i sanningens rättfärdighet och helighet”. Sanningen kännetecknar vårt nya liv i Kristus. Vi ska leva i enlighet med den sanning som finns i Jesus (4:21). Och vi ska nu leva som sanningsenliga människor.

En del icke-troende är sanningsenliga människor, men oftast är deras sanningsenlighet egennyttig. De är mycket stolta över att deras ord är goda. Eller så är de sanningsenliga för att de är rädda för det straff eller den skam som kommer om deras falskhet kommer i dagen. Men endast de som har fått nytt liv genom Guds nåd kan vara sanningsenliga utifrån motivet att behaga och förhärliga honom.

En av mina seminarieprofessorer berättade för oss om en händelse där han var på banken med en annan av våra professorer. Kassörskan gav den andra professorn för mycket växel. Han uppmärksammade henne på detta och gav tillbaka pengarna. Hon utropade: ”Tack och lov att du är ärlig!”. Många av oss skulle ha tagit åt sig äran, men han svarade snabbt: ”Jag är inte ärlig av naturen. Jag skulle ha lurat dig, men Jesus Kristus är nu min frälsare och Herre. Han gör mig ärlig.” Han gav ära åt Kristus, vilket vi bör göra. Hans frälsande nåd är utgångspunkten för ett liv i sanningsenlighet.

De som är nya varelser i Kristus måste lägga falskheten åt sidan och tala sanningen.

Kanske tänker du: ”Bra, men hur gör man det?”. Jag föreslår fem strategier för att bli en sanningens person.

A. Erkänn källan till sanning och källan till falskhet.

Gud är källan till sanning. Han är den enda sanna Guden, vars ord är sanning (Johannes 17:3). Som sådan kan han inte ljuga (Titus 1:2; Hebr 6:18). Jesus Kristus är förkroppsligandet av sanningen (Joh 14:6; Ef 4:21). Han talade sanningen (Johannes 8:45). Den heliga anden är sanningens ande (Johannes 14:17). Å andra sidan …

Satan är källan till falskhet och lögner. Jesus kallade Satan för ”lögnare och lögnens fader” (Johannes 8:44). Satan introducerade ”lögnen” i trädgården när han antydde att Gud ljög i hotet om straff om Eva åt av den förbjudna frukten. Han lurade Eva med lögnen (1 Mos 3:4): ”Du ska sannerligen inte dö!”

Vi måste komma ihåg vem som är källan till sanning och vem som är källan till lögn eftersom vår kultur starkt pressar oss att kompromissa med sanningen. Detta är särskilt sant med den postmoderna filosofin som talar om för oss att det inte finns någon absolut sanning. I förra veckan talade jag med en pastor som bor nära ett stort evangeliskt seminarium. Seminariet kräver närvaro i kapellen, vilket studenterna måste rapportera om. Han talade med seminariets kaplan, som sade att många av studenterna hoppar över kapellet regelbundet och sedan bara ljuger i sin rapport. De ursäktar det genom att säga att de inte får ut något av kapellet och att det är en bättre användning av deras tid att göra något annat! Detta är ett konservativt, bibeltroende seminarium! Men jag undrar hur många av dessa studenter som skulle ljuga lättvindigt om de tänkte på att när de ljuger är de i förbund med Satan, lögnens fader!

B. Inse sanningshaltens betydelse för Gud.

Sanningshalten är viktig för Gud eftersom han är sanningens Gud som hatar lögn och falskhet. Eftersom lögn strider mot Guds heliga natur och i själva verket är en del av Satans upproriska natur, hatar Gud den. I Ordspråksboken 6:16-19 räknar Salomo upp sju saker som Gud hatar. Två av de sju har att göra med lögn. I Ordspråksboken 12:22 står det: ”Lögnaktiga läppar är en styggelse för Herren, men de som handlar troget är hans glädje.”

Sanningen är viktig för Gud eftersom sanningen är grunden för all kommunikation. I samma ögonblick som Adam och Eva syndade upplevde de ett sammanbrott i den nära gemenskap med Gud och med varandra som de hade känt före syndafallet. De försökte gömma sig för Gud och de var obekväma med sin nakenhet inför varandra. När Gud konfronterade Adam gav han Eva skulden för hans synd och hon gav ormen skulden. Vi har alla kämpat med kommunikation sedan dess. När man tänker efter är det löjligt att inte vara ärlig inför Gud, eftersom han känner till alla våra tankar. Men vi försöker ändå dölja våra synder för honom!

Kärnan i god kommunikation och nära relationer är tillit. Om man inte litar på någon drar man sig instinktivt tillbaka och skyddar sig själv. Om du tror att han kommer att ta personliga saker som du delar i förtroende och sprida dem till andra, kommer du inte att öppna dig och dela med dig av ditt hjärta. Misstro resulterar i distans i relationer och oärlighet orsakar misstro. Du kan ägna hela livet åt att bygga upp förtroende i ditt äktenskap eller på jobbet, men en dum lögn kan urholka det förtroendet på ett ögonblick. Så sanningsenlighet är mycket viktigt för Gud, eftersom det är grunden för all kommunikation.

C. Välj att lyda Gud genom att i förväg förbinda dig att inte ljuga, utan i stället tala sanning.

Först måste du välja att lyda Gud. När Paulus tar upp detta ämne säger han inte: ”Gå till en terapeut och försök ta reda på varför du är benägen att ljuga. Det måste vara något i det sätt som dina föräldrar behandlade dig som ligger till grund för detta problem!”. Han säger inte heller: ”Be om seger på detta område”. Snarare säger han: ”Sluta ljuga och börja tala sanning!”. Med andra ord, välj att lyda Gud.

För det andra, gör ett tidigare åtagande att inte ljuga. Med andra ord måste du bestämma dig för att inte ljuga innan du hamnar i en situation som drabbar dig på bred front. Paulus säger här att du bestämt måste kasta av dig lögnen som du skulle kasta av dig smutsiga, illaluktande kläder. Det är en del av det gamla livet med korruption och bedrägeri, så som en ny skapelse i Kristus ska du förbinda dig att säga nej till frestelsen att ljuga.

Du måste göra det här åtagandet innan frestelsen slår till, för det är lätt att fastna i att ljuga. Lägg märke till hur Satan förberedde Petrus för hans fall. Tjänsteflickan som höll dörren sade till Petrus (Johannes 18:17): ”Du är väl inte också en av den här mannens lärjungar, eller hur?”. Frågan ber om ett negativt svar. Petrus föll i synd genom att svara: ”Det är jag inte.” Din pappa kanske säger: ”Du vet inte hur den här revan kom in i bilens stänkskydd, eller hur?”. Var försiktig! Det är så lätt att säga: ”Nej, vilken repa?”. Och när du väl har ljugit är det ännu svårare att korrigera dig och säga sanningen nästa gång. Så du gräver in dig djupare med en ny lögn och en ny lögn, tills det blir ett vanemönster av synd.

För det tredje, gör ett tidigare åtagande att säga sanningen, även om det får dig att se dålig ut. Vanligtvis ljuger vi för att sanningen kommer att avslöja vår synd. Eller så är vi rädda för vad som kommer att hända om vi är ärliga. När Abraham åkte ner till Egypten för att undkomma hungersnöden sa han till Sara att hon skulle säga att hon var hans syster, eftersom han var rädd att om egyptierna visste att hon var hans hustru skulle de döda honom för att kunna ta henne (1 Mos 12:10-20). Han rättfärdigade lögnen eftersom den var halvt sann. Hon var dotter till hans far, men inte till hans mor. Men sanningen var att hon också var hans hustru. Abraham lärde sig inte sin läxa första gången och upprepade samma lögn flera år senare med Abimelech (1 Mos 20:1-18). Isak följde senare pappas steg med samma synd (1 Mos 26:7-11). Varje gång var det av rädsla för vad som skulle kunna hända om de berättade sanningen. En sådan rädsla kommer aldrig från tron på Gud.

Ett sätt att börja denna kamp för att bli en sanningens person är att bestämma sig för att tala sanning även i småsaker. De som misslyckas på större sätt, såsom mened, bedrägeri eller olagliga mörkläggningar, börjar undantagslöst inte där. De ljuger om små saker, tills deras samvete är förhärdat. Lögnerna stör dem inte längre. Sedan drabbas de av en större frestelse som kan skicka dem i fängelse. Av vana och panik ljuger de. Det är mycket bättre att vara skrupleröst ärlig om allting.

För att kunna lägga bort lögnen och tala sanning måste man alltså känna igen källan till sanning och lögn. Erkänn sanningens betydelse för Gud. Välj att lyda Gud genom att i förväg förbinda dig att tala sanning i varje situation.

D. Bekänn dina synder omedelbart, först för Gud och sedan för dem du har syndat mot.

Vi faller in i en vana att ljuga eftersom vi inte vill att Gud eller andra ska få veta om vår synd. Som jag sa är det löjligt att tro att vi kan dölja vår lögn för Gud. Han ser våra hjärtans dolda tankar (Hebr 4:13). Men vi tror felaktigt att det är till vår fördel att dölja våra synder för andra. Men det är det inte, eftersom sanningen alltid kommer fram och vår synd avslöjas. Ju mer vi har täckt över våra synder, desto mer undergräver det vår känsla av tillit. Det är mycket bättre att be om förlåtelse även efter en mindre falskhet, att hålla samvetet ömt och att upprätthålla förtroendet i relationer. I Ordspråksboken 28:13 står det: ”Den som döljer sina överträdelser kommer inte att lyckas, men den som bekänner och överger dem kommer att finna barmhärtighet.”

E. Tänk på konsekvenserna av att ljuga.

Språk 19:5 varnar: ”Ett falskt vittne går inte ostraffat, och den som ljuger kommer inte undan” (se även Ordspråksboken 19:9; 21:28). Även om du kanske kan nämna fall av dem som har ljugit och kommit undan med det, så kom de inte undan med det inför Gud! Om du sår lögn kommer du inte att skörda Guds välsignelse. Ställ dig själv följande frågor om att ljuga:

Hur skulle min lögn kunna ge Gud ära? Vårt främsta mål är att förhärliga Gud och njuta av honom för evigt. Allt vi gör bör vara till hans ära (1 Kor 10:31). Det är svårt att föreställa sig hur en lögn skulle kunna förhärliga sanningens Gud som inte kan ljuga!

Hur kommer min lögn att påverka andra troende? Vi kommer att överväga detta mer om en stund. Men eftersom lögnen undergräver förtroendet och leder till att kommunikationen bryts är lögnen inte till gagn för andra. Du kanske tror att det skyddar dem, men det skadar alltid dem.

Hur kommer min lögn att påverka min familj? Om din partner har anledning att tvivla på din sanningsenlighet kommer det att skapa avstånd mellan er. Om dina barn ser dig bända sanningen kommer de inte att behöva lära sig att följa ditt exempel! Snarare bör de se att du talar sanning även när det kostar dig. Använd tillfällena när en tjänsteman ger dig för mycket växel för att lära dina barn värdet av ärlighet.

Hur kommer min lögn att påverka mitt vittnesbörd inför icke-troende? Människor läser ditt liv. De vet att du bekänner dig till att vara kristen och går i kyrkan. Om de ser att du ljuger på jobbet eller håller tyst om sanningen när det är till din ekonomiska fördel, har du ingen grund för att berätta om Frälsaren. Om en chef ber dig att täcka upp för honom genom att ljuga måste du vara beredd att vägra och förklara varför. Han kanske inte gillar dig och kanske till och med ger dig sparken. Men ditt vittnesbörd är värt mycket mer än ett jobb!

Hur kommer min lögn att påverka min evighet? Jag säger inte att du kommer att förlora din frälsning genom att ljuga. Som jag sa har några stora troende män och kvinnor gjort sig skyldiga till att ljuga. Men jag säger att om du påstår att du är kristen, men fortsätter att leva som du gjorde innan du blev kristen, måste du ta en allvarlig titt på om din tro på Kristus är äkta. De som kännetecknas av att ljuga eller som alltid ursäktar det på något sätt ger inte några bevis för att de har skapats på nytt i rättfärdighet och helighet av sanningen. Uppenbarelseboken 21:8 varnar med avseende på alla lögnare: ”Deras del kommer att vara i sjön som brinner med eld och svavel, vilket är den andra döden”. Som kristna måste vi kämpa mot vår köttsliga tendens att ljuga. Vi måste bli sanningens människor. I slutet av vår vers berättar Paulus varför:

Motivet för att lägga bort lögnen och tala sanningen är att vi är medlemmar av varandra.

Paulus använde redan analogin med Kristi kropp i samband med att tala sanning i kärlek (4:14-16). Här tar han upp den igen och citerar Sakarja 8:16, där judarna som Guds återupprättade folk uppmanas att tala sanning med varandra. Men Paulus lägger till detta skäl, att vi är medlemmar av varandra.

Hälsan i din fysiska kropp är beroende av sanningsenlig kommunikation mellan medlemmarna genom nervsystemet. Om du sätter fingret på en het spis och dina nerver inte vidarebefordrar till hjärnan: ”Det här är varmt”, kommer du att drabbas av allvarliga skador. En person med spetälska saknar denna kommunikation mellan nerverna och hjärnan. Han kan faktiskt förstöra sin egen hand utan att veta om det.

Detta innebär att om du ljuger för din partner eller för en annan medlem av Kristi kropp skadar du dig själv och, ännu värre, skadar du Kristus, eftersom han är ett med sin kropp. Så om du inte medvetet vill skada dig själv, och om du inte vill skada din familj, och viktigast av allt, om du inte vill skada Frälsaren som gav sig själv för dig på korset, måste du utveckla vanan att lägga lögnen åt sidan och tala sanning, för vi är medlemmar av varandra.

Slutsats

Augustinus observerade klokt (Bekännelser, bok X, kapitel XXIII): ”Jag har haft erfarenhet av många som velat bedra, men inte en enda som velat bli bedragen”. Om du inte vill att andra ska bedra dig, så bedra inte andra. Om den helige Ande har använt den här versen för att övertyga dig om falskhet, bekänn det för Herren och för dem som du har gjort fel. Bli en person som vanligen talar sanning i kärlek.

Användningsfrågor

1. Är det någonsin moraliskt rätt att ljuga? Hur är det med att skydda någons liv? Hur är det med att skydda någons rykte?
2. Är lögn en fråga om grad eller är det svart och vitt? Vad händer om man undanhåller en del av det man vet – är detta lögn eller försiktighet?
3. Varför är det viktigt att vara sanningsenlig även i småsaker? Hur ska du svara när en värd frågar om du gillade en måltid som du inte gillade? Etc.
4. Krävs det för att vara sanningsenlig att dela med sig av alla dina tankar? Varför/ varför inte?