Legenden om Troja har förts vidare till oss från över tre tusen år sedan. Historien om Akilles, Troja och trähästen är en av de mest kända i världen. Men vad är legenden egentligen? Och är den något mer än bara en myt?
Legenden
Det mesta vi vet om berättelsen om det trojanska kriget kommer från ett två och ett halvt tusen år gammalt epos komponerat av en poet, Homer, som kallas Iliaden. Men det berättar egentligen bara historien om det allra sista året av kriget – som för övrigt varade i tio år! Så vad kan vi pussla ihop om resten av kriget om Troja?
Historien börjar med en tävling mellan tre gudinnor: Hera, Athena och Afrodite. Var och en av dem vill vinna priset: ett gyllene äpple, inristat med orden ”för den vackraste”. När deras domare, en ung trojansk prins vid namn Paris, ger äpplet till Afrodite lovar hon i gengäld att han får gifta sig med Helena, världens vackraste kvinna och hustru till den grekiske herren Menelaos. Paris stjäl Helen till Troja, Menelaos blir rasande och samlar en styrka av fartyg för att attackera Troja och hämta henne tillbaka… och det trojanska kriget börjar.
Legenden säger att striderna kring Troja varade i tio år. Vi känner till några av de strider som skulle äga rum, liksom några legendariska dueller mellan hjältarna. Till slut får dock Odysseus en idé. Han ber grekerna att bygga en trähäst, stor nog för att få plats med några soldater i den. När hästen är klar klättrar några av grekerna in i den och gömmer sig. Resten lämnar Troja på sina skepp och låtsas att de drar sig tillbaka. Endast trähästen lämnas kvar på stranden. Trojanerna är överlyckliga, eftersom de tror att de grekiska styrkorna har gett sig av. De släpar in hästen i staden Troja och tror att den är ett heligt offer till gudinnan Athena. När mörkret faller hoppar dock grekerna ut ur hästens mage och öppnar Trojas portar inifrån för resten av armén – och Troja bränns ner till aska.
Fakta
Så mycket om historien – men hur är det med fakta? Var Helena en verklig kvinna? Fanns Troja verkligen? Tja, länge trodde man att Troja bara var en myt – en berättelse som poeterna hittade på för att underhålla sin publik. Men 1884 publicerade den tyske amatörarkeologen Heinrich Schliemann, som var fast besluten att bevisa äktheten av Homers Iliad, ett häpnadsväckande fynd. ”Jag har bevisat”, skrev han, ”att det i en avlägsen forntid fanns en stor stad på Trojas slätt, som förstördes av en fruktansvärd katastrof och som på berget Hisarlık endast hade sin akropolis med sina tempel och några andra stora byggnader, medan dess lägre stad sträckte sig i östlig, sydlig och västlig riktning, på platsen för det senare Ilium, och att denna stad följaktligen helt och hållet motsvarar den homeriska beskrivningen av platsen för det heliga Ilios”.”
Med andra ord hade han upptäckt Troja.
Detta var ett sensationellt fynd. Man hade länge trott att den antika staden Troja – om den överhuvudtaget hade funnits – låg någonstans på slätten i Turkiets nordvästra hörn, på östkusten av Dardanellerna (det forntida grekiska Hellespont – den smala vattenremsa som skiljer Europa från Asien och som förbinder Egeiska havet med Marmarasjön). Men ingen hade vetat exakt var den skulle placeras, och alla försök att hitta den antika staden hade varit fruktlösa. Efter ett tips från en annan amatörarkeolog vid namn Frank Calvert började Schliemann dock 1871 att gräva på kullen Hisarlık, nära dagens Çanakkale. Och det han upptäckte där var mer än vad till och med han någonsin kunde ha hoppats på. Det visade sig att platsen för Troja faktiskt hade varit bebodd i över två tusen år före den stad Troja som nämns i Homeros, och den hade kontinuerligt bebyggts och bebotts fram till 600-talet e.Kr., då den inte längre var i bruk. Platsen bevarades som ett komplext lager av olika städer över varandra, med den senaste bosättningen i Troja – en romersk stad kallad Ilium – ovanpå lager av andra, äldre städer. Men det var det lager som vi nu betecknar som Troja VI (Troja X är det senaste lagret, Troja I det tidigaste) som är det mest intressanta: eftersom detta i alla avseenden verkar stämma överens med den antika bronsåldersstaden Troja – och staden i Homers Iliad.
Det som arkeologer har upptäckt sedan dess har förändrat vår bild av de homeriska dikterna för alltid. Troja har inte bara visat sig ha varit en stor stad för sin tid, som kunde upprätthålla en befolkning på mellan fem- och tiotusen personer, med defensiva befästningar med en områdesmur och torn, och en övre stad med hus och palats. Troja var också helt klart ett mäktigt handelscentrum under den egeiska bronsåldern, som låg mellan civilisationerna i det antika Grekland och Anatolien, och direkt på sjöfartsvägen från Egeiska havet till Svarta havet. Troja, som ligger på en kulle med utsikt över kusten, med sina försvarsmurar och sin naturliga hamn, måste ha varit ett av de bäst placerade handelscentrumen i bronsålderns värld.
Det gör det ganska lätt att föreställa sig varför en expedition kan ha begett sig ut från det antika Grekland för att ta staden till sin egen. Vem vet – kanske Akilles verkligen en gång vandrade över Trojas slättland…