Vad är rasism? : Betydelsen av kultur, språk och identitet : Omfattningen av rasism i australiska skolor : Referenser : Ordlista

Förståelse för andra möjliggör en bättre kunskap om sig själv: varje form av identitet är komplex, eftersom individer definieras i förhållande till andra människor – både individuellt och kollektivt – och de olika grupper som de är skyldiga lojalitet till, i ett ständigt föränderligt mönster.
UNESCO, Learning : The Treasure Within, 1996

Förståelse för och värdesättande av kulturell mångfald är nyckeln till att motverka rasism. Alla individer måste känna sig fria att utforska det unika i sin kultur och identitet samtidigt som de utvecklar förståelse för den kulturella mångfald som finns i världen omkring dem. Att förneka kulturella uttryck innebär att man begränsar uttrycket av unika perspektiv på livet och överföringen av kunskap från generation till generation.

Kulturen är ett definierande inslag i en persons identitet och bidrar till hur personen ser på sig själv och de grupper som han eller hon identifierar sig med. Kultur kan i stort sett definieras som summan av de sätt att leva som byggs upp av en grupp människor och som överförs från en generation till en annan. Varje samhälle, kulturell grupp eller etnisk grupp har sina egna värderingar, trosuppfattningar och sätt att leva.

De observerbara aspekterna av kulturen såsom mat, kläder, festligheter, religion och språk är bara en del av en persons kulturarv. De gemensamma värderingar, sedvänjor och historier som är karakteristiska för kulturen formar det sätt på vilket en person tänker, beter sig och ser på världen. Ett gemensamt kulturarv binder samman gruppens medlemmar och skapar en känsla av tillhörighet genom acceptans från gemenskapen.

Språket är en inneboende del av kulturens uttryck. Som ett sätt att kommunicera värderingar, övertygelser och sedvänjor har det en viktig social funktion och främjar känslor av gruppidentitet och solidaritet. Det är det medel genom vilket kulturen och dess traditioner och gemensamma värderingar kan förmedlas och bevaras.

Språket är grundläggande för den kulturella identiteten. Detta gäller för människor överallt. För Bininj uttrycks deras unika värld i deras språk. Därför är det viktigt att människor håller sitt eget språk levande.
Kakadu National Park, Warradjan Aboriginal Cultural Centre, NT

Kulturell och språklig mångfald är ett kännetecken för de flesta nationer i dag, eftersom människor från olika grupper lever tillsammans som en följd av historiska händelser och mänskliga migrationer. I flerspråkiga samhällen är bevarandet av de olika etniska och kulturella gruppernas språk avgörande för bevarandet av kulturarvet och identiteten. Förlust av språk innebär förlust av kultur och identitet. I många samhällen under historiens gång har förtrycket av minoritetsgruppers språk använts som en medveten politik för att förtrycka dessa minoritetskulturer. Som ett resultat av detta har ett stort antal av världens språk gått förlorade i samband med kolonisation och migration.

När språken försvinner dör kulturerna. Världen blir till sin natur en mindre intressant plats, men vi offrar också rå kunskap och årtusendens intellektuella landvinningar.
Ken Hale, Massachusetts Institute of Technology, citerad i Davis, W. 1999.

Australien är en av de mest kulturellt och språkligt mångfacetterade nationerna i världen. Denna mångfald har alltid varit inbäddad i aboriginska och Torres Strait Islanders samhällen och har breddats under de senaste tvåhundra åren med ankomsten av människor från över etthundrafemtio olika kulturer från hela världen.

Men även om engelskan är det dominerande språket talar många människor ett annat språk än engelska som sitt förstaspråk inom sina familjer och samhällen. Över tvåhundra andra språk än engelska talas i Australien idag. Att förvärva kunskaper i australiensisk standardengelska, tillsammans med bevarandet av språk i samhället, är därför en viktig fråga i Australien.

Kunskaper i engelska är avgörande för ett framgångsrikt deltagande i det australiensiska samhället och för att utbyta information om olika kulturers värderingar och perspektiv. På samma sätt är färdigheter i det första språket viktiga för att berika sig själv och uttrycka sin identitet.

I stora delar av Australien innebär förlusten av ett stort antal aboriginalspråk att aboriginalengelska för många aboriginer är deras första språk och är en särskild identitetsmarkör. Aboriginalengelska utvecklades som ett kommunikationsmedel för aboriginer mellan människor från olika språkgrupper och med icke-aboriginer. Torres Strait Creole är på samma sätt en viktig identitetsmarkör för Torres Strait Islander och används som ett gemensamt språk mellan talare av olika Torres Strait-språk. Både aboriginalengelska och Torres Strait kreol talas som första eller andra språk av många australiensiska ursprungsbefolkningen.

Hållandet av ett samhälles förstaspråk är också en viktig fråga för många människor som tillhör olika etniska grupper vars medlemmar, eller deras förfäder, har invandrat till Australien. Användningen av gemenskapens språk är viktig både för individens och gruppens identitet och för kommunikationen över generationsgränserna. I en alltmer globaliserad värld stärker språkkunskaperna de internationella banden och främjar kulturellt utbyte. Språklig mångfald gör Australien mer konkurrenskraftigt i handeln och stärker dess internationella ställning.

En individs identitetskänsla har sin grund i den kulturella identiteten.

Jag har … kommit till slutsatsen att min identitet inte behöver vara statisk. Ibland känner jag mig spansk och vill identifiera mig med den spanska kulturen medan jag vid andra tillfällen väljer att förstärka min tyska, irländsk-angloamerikanska bakgrund. På många sätt har de två identiteterna blivit sammanvävda. En del av mig uttrycks genom att tala spanska och sjunga spanska sånger som inte uttrycks genom att tala engelska eller spela klassisk musik … varje språk jag talar och varje musiktradition jag deltar i bär med sig en annan värld av betydelser.
Studerande respondent, citerad i Smolicz, et. al., 1998.

En människas förståelse för sin egen och andras kulturella identitet utvecklas från födseln och formas av de värderingar och attityder som är förhärskande i hemmet och i det omgivande samhället. Denna identitet blir mer komplex och flytande med tiden när människor utvecklar lojalitet till olika grupper i samhället i stort. Samtidigt är kulturer i sig själva inte statiska utan utvecklas och förändras när olika gruppers trossystem och levnadssätt anpassas till andra kulturella influenser, inklusive massmedia och populärkultur, för att skapa nya identiteter. I ett samhälle med kulturell mångfald som Australien kan individer ha flera identiteter genom att identifiera sig med flera olika subkulturer. Dessa identiteter kan omfatta identitet baserad på kulturarv, familj eller födelseort; religiös eller social identitet; och identitet som medlemmar i det australiska samhället.

Insikten om att det finns många australiska identiteter förstärker behovet av ömsesidig förståelse för att uppnå ett samhälle fritt från rasism. Försoning, som syftar till att uppmuntra samarbete och förbättra relationerna mellan aboriginer och Torres Strait Islander Australiers och samhället i stort, är avgörande i denna process. Förståelsen för hur historien har format vårt förhållande till varandra och respekten för varandras kulturer är nyckelkomponenter i försoningsprocessen.

Mångkulturpolitiken är lika viktig för att uppnå en sammanhållen australisk nation. Den erkänner och värdesätter Australiens kulturella och språkliga mångfald och accepterar och respekterar alla australiernas rätt att uttrycka och dela med sig av sitt individuella kulturarv inom ramen för ett övergripande engagemang för Australien.

Den misstro och rädsla för olikheter som ofta härrör från isolering från andra kulturer kan övervinnas genom att främja kulturell förståelse och genom att framhäva de gemensamma intressen som alla australier delar. Genom att arbeta tillsammans kan australiensarna uppnå ett mer jämlikt och rättvist samhälle som respekterar och värdesätter sin mångfald.

Mer information om Australiens kulturer och språk.

Notiser

• Det har uppskattats att det har funnits cirka 10 000 talade språk. I dag talas endast cirka 6 000 språk fortfarande och många av dessa lärs inte ut till barn. Mer än hälften av dessa språk kommer sannolikt inte att överleva nästa århundrade. Se W. Davis, ”Vanishing Cultures”, i National Geographic, vol. 196, nr 2, s. 62-89, 1999.
• Se A. Schmidt, The Loss of Australia’s Indigenous Language Heritage, Aboriginal Studies Press, Canberra, 1990. I dag talas ungefär nittio aboriginska språk, men endast tjugo är i ett relativt friskt tillstånd, det vill säga de överförs till och används av barn.