Lungor och andningssystem

Oavsett om du är klarvaken och gör dig redo för en viktig dejt eller om du sover under den mest sömniga lektionen på eftermiddagen, behöver du inte tänka på att andas. Det är så viktigt för livet att det sker automatiskt. Om du inte andas skulle du inte kunna leva.

Lungor & Grunderna om andningssystemet

Varje dag andas vi ungefär 20 000 gånger. All denna andning skulle inte kunna ske utan hjälp från andningssystemet, som omfattar näsa, hals, strupe, struphuvud, luftrör och lungor. Med varje andetag tar du in luft genom näsborrarna och munnen, och lungorna fylls och töms ut. När luften andas in värmer och befuktar slemhinnorna i näsan och munnen luften.

Den luft vi andas består av flera gaser, även om vi inte kan se den. Syre är den viktigaste för att hålla oss vid liv eftersom kroppens celler behöver den för energi och tillväxt. Utan syre skulle kroppens celler dö.

Koldioxid är den avfallsgas som bildas när kol kombineras med syre som en del av kroppens energiproduktionsprocesser. Lungorna och andningssystemet gör det möjligt att ta in syre i luften i kroppen och samtidigt göra det möjligt för kroppen att göra sig av med koldioxiden i luften som andas ut.

Respiration är benämningen på utbytet av syre från omgivningen mot koldioxid från kroppens celler. Processen att ta in luft i lungorna kallas inandning eller inspiration, och processen att andas ut den kallas utandning eller expiration.

Även om luften du andas är smutsig eller förorenad filtrerar ditt andningssystem bort främmande ämnen och organismer som kommer in genom näsan och munnen. Föroreningar andas eller hostas ut, förstörs av matsmältningssaft eller äts upp av makrofager, en typ av blodcell som patrullerar kroppen och letar efter bakterier att förstöra.

Tiny hårstrån som kallas cilier (uttalas: SIL-ee-uh) skyddar näsgångarna och andra delar av luftvägarna och filtrerar bort damm och andra partiklar som kommer in i näsan med den inandade luften. När luften andas in rör sig cilierna fram och tillbaka och skjuter alla främmande ämnen (som damm) antingen mot näsborrarna, där de blåses ut, eller mot svalget, där de färdas genom matsmältningssystemet och ut med resten av kroppens avfall.

Vad de gör

De två öppningarna i luftvägarna (näshålan och munnen) möts i pharynx (uttalas: FAR-inks), eller svalget, på baksidan av näsan och munnen. Svalget är en del av både matsmältningssystemet och andningssystemet eftersom det transporterar både mat och luft. I botten av svalget delar sig vägen för både mat och luft i två delar. Den ena passagen är för mat (matstrupen, uttalat: ih-SAH-fuh-gus, som leder till magsäcken) och den andra för luft. Epiglottis (uttalas: eh-pih-GLAH-tus), en liten vävnadsklapp, täcker den luftfria passagen när vi sväljer och hindrar mat och vätska från att hamna i lungorna.

Larynx (uttalas: LAR-inks), eller struphuvudet, är den översta delen av den luftfria passagen. Detta korta rör innehåller ett par stämband, som vibrerar för att skapa ljud. Luftstrupen (uttalat: TRAY-kee-uh), eller luftröret, sträcker sig nedåt från basen av struphuvudet. Den ligger delvis i halsen och delvis i brösthålan. Luftstrupens väggar förstärks av styva ringar av brosk för att hålla den öppen så att luften kan strömma igenom på sin väg till lungorna. Luftstrupen är också klädd med cilier som sopar ut vätskor och främmande partiklar ur luftvägen så att de inte kommer in i lungorna.

I sin nedre ände delar sig luftstrupen i vänstra och högra luftrör som kallas bronker (uttalas: BRAHN-kye), som ansluter till lungorna. I lungorna förgrenar sig bronkerna i mindre bronker och ännu mindre rör som kallas bronkioler (uttalas: BRAHN-kee-olz). Bronkiolerna, som är tunna som ett hårstrå, mynnar ut i små luftsäckar som kallas alveoler (uttalas: al-VEE-oh-lye). Var och en av oss har hundratals miljoner alveoler i våra lungor – tillräckligt för att täcka en tennisbana om de spreds ut på marken. Det är i alveolerna som utbytet av syre och koldioxid sker.

Med varje inandning fyller luften en stor del av de miljontals alveolerna. I en process som kallas diffusion (uttalas: dih-FYOO-zhun) rör sig syre från alveolerna till blodet genom kapillärerna (små blodkärl, uttalas: KAP-uh-lair-eez) som kantar alveolernas väggar. När syret väl är i blodomloppet tas det upp av en molekyl som kallas hemoglobin (uttalas HEE-muh-glo-bun) i de röda blodkropparna. Detta syrerika blod strömmar sedan tillbaka till hjärtat, som pumpar det genom artärerna till syrehungriga vävnader i hela kroppen.

I de små kapillärerna i kroppens vävnader frigörs syret från hemoglobinet och rör sig in i cellerna. Koldioxid, som bildas under diffusionsprocessen, rör sig från dessa celler ut i kapillärerna, där det mesta av den löses upp i blodets plasma. Det koldioxidhaltiga blodet återvänder sedan till hjärtat via venerna. Från hjärtat pumpas detta blod till lungorna, där koldioxiden passerar in i alveolerna för att andas ut.

Lungorna innehåller också elastiska vävnader som gör det möjligt för dem att blåsa upp sig och tappa luft utan att förlora formen och är omslutna av ett tunt foder som kallas pleura (uttalas: PLUR-uh). Detta nätverk av alveoler, bronkioler och bronker kallas bronkieträdet.

Brösthålan, eller thorax (uttalas: THOR-aks), är den lufttäta lådan som rymmer bronkieträdet, lungorna, hjärtat och andra strukturer. Thoraxets ovansida och sidor utgörs av revbenen och tillhörande muskler, och den nedre delen av en stor muskel som kallas diafragma. Bröstkorgens väggar bildar en skyddande bur runt lungorna och det övriga innehållet i brösthålan.

Membranet (uttalas: DYE-uh-fram), som skiljer bröstkorgen från buken, spelar en huvudroll i andningen. När vi andas ut rör sig diafragman uppåt, vilket tvingar brösthålan att bli mindre och pressar gaserna i lungorna uppåt och ut genom näsan och munnen.

När vi andas in rör sig diafragman nedåt mot buken, och revbensmusklerna drar revbenen uppåt och utåt, vilket förstorar brösthålan och drar in luft genom näsan eller munnen. Lufttrycket i brösthålan och lungorna minskar, och eftersom gas flödar från högt tryck till lågt tryck, strömmar luft från omgivningen genom näsan eller munnen in i lungorna.

När vi andas ut rör sig membranet uppåt och bröstväggsmusklerna slappnar av, vilket gör att brösthålan dras ihop. Lufttrycket i lungorna stiger, så luften strömmar från lungorna och uppåt och ut ur andningsorganen genom näsan eller munnen.

Saker som kan gå fel

Många faktorer – inklusive genetik, föroreningar och irriterande ämnen samt infektionssjukdomar – kan påverka hälsan hos dina lungor och ditt andningsorgan och orsaka andningsproblem. Problem i andningsorganen som kan drabba människor under tonåren är bland annat:

Astma. Mer än 20 miljoner människor har astma i USA, och det är den främsta orsaken till att barn och tonåringar kroniskt missar skolan. Astma är en långvarig, inflammatorisk lungsjukdom som gör att luftvägarna dras ihop och förträngs när en person med sjukdomen kommer i kontakt med irriterande ämnen som cigarettrök, damm eller djurskinn.

Bronchit. Även om bronkit inte drabbar de flesta tonåringar kan den drabba dem som röker. Vid bronkit blir membranen som kantar de större bronkialrören inflammerade och en överdriven mängd slem produceras. Personen med bronkit utvecklar en svår hosta för att bli av med slemmet.

Sommarförkylning. Förkylning orsakas av över 200 olika virus som orsakar inflammation i de övre luftvägarna. Förkylning är den vanligaste luftvägsinfektionen. Symtomen kan vara mild feber, hosta, huvudvärk, rinnande näsa, nysningar och ont i halsen.

Hosta. Hosta är ett symptom på en sjukdom, inte en sjukdom i sig. Det finns många olika typer av hosta och många olika orsaker, allt från inte så allvarlig till livshotande. Några av de vanligaste orsakerna som drabbar barn och tonåringar är förkylning, astma, bihåleinflammation, säsongsallergier och lunginflammation.

Cystisk fibros (CF). CF är en ärftlig sjukdom som påverkar lungorna. CF gör att slemmet i kroppen blir onormalt tjockt och klibbigt. Slemmet kan täppa till luftvägarna i lungorna och göra en person mer benägen att få bakterieinfektioner.

Lunginflammation. Lunginflammation är en inflammation i lungorna som vanligtvis uppstår på grund av infektion med en bakterie eller ett virus. Lunginflammation orsakar feber, inflammation i lungvävnaden och gör det svårt att andas eftersom lungorna måste arbeta hårdare för att överföra syre till blodomloppet och avlägsna koldioxid från blodet. Vanliga orsaker till lunginflammation är influensa och infektion med bakterien Streptococcus pneumoniae.

Och även om vissa luftvägssjukdomar som astma eller cystisk fibros inte kan förebyggas kan du förebygga många kroniska lung- och luftvägssjukdomar genom att undvika rökning, hålla dig borta från föroreningar och irriterande ämnen, tvätta händerna ofta för att undvika infektioner och genom att gå på regelbundna läkarundersökningar.

Reviewed by: Yamini Durani, MD
Datum: Recenserad: Oktober 2012