Smärta är en signal i ditt nervsystem om att något kan vara fel. Det är en obehaglig känsla, t.ex. en stickande, stickande, brännande eller värkande känsla. Smärtan kan vara skarp eller matt. Du kan känna smärta i ett område av kroppen eller över hela kroppen. Det finns två typer: akut smärta och kronisk smärta. Akut smärta visar att du kan vara skadad eller att du har ett problem som du måste ta hand om. Kronisk smärta är annorlunda. Smärtan kan pågå i veckor, månader eller till och med år. Den ursprungliga orsaken kan ha varit en skada eller en infektion. Det kan finnas en pågående orsak till smärta, till exempel artrit eller cancer. I vissa fall finns det ingen tydlig orsak. Miljömässiga och psykologiska faktorer kan förvärra kronisk smärta.

Många äldre vuxna har kronisk smärta. Kvinnor rapporterar också att de har mer kronisk smärta än män, och de löper större risk för många smärttillstånd. Vissa personer har två eller flera kroniska smärttillstånd.

Kronisk smärta går inte alltid att bota, men behandlingar kan hjälpa. Det finns läkemedelsbehandlingar, bland annat smärtstillande medel. Det finns också icke-medicinska behandlingar, till exempel akupunktur, sjukgymnastik och ibland kirurgi.

NIH: National Institute of Neurological Disorders and Stroke