1 Korintierbrevet 1.18-2.5
Biskopsföreläggande till prästvigningskandidater, 2 juli 2005

Biskopen av Durham, dr N. T. Wright

”Judar kräver tecken och greker söker vishet; men vi förkunnar den korsfäste Kristus, en stötesten för judar och dårskap för hedningar, men för dem som är kallade, både judar och greker, är Kristus Guds kraft och Guds vishet”. Som dekanen så rörande har påpekat i sina anföranden kommer alla visdomslinjer från Gamla testamentets rika skattkammare fram och möts i den som alla skrifter talar om. När vi drar ihop trådarna från denna retreat finner vi att den rika väv som de bildar tar formen av den korsfäste, som är välkänd men fortfarande chockerande och utmanande. All kristen tjänst av något slag är ett liv i Kristus och ett utlevande av Kristi liv inför världen, och det är rätt att vi stannar upp vid denna punkt och gör det som hela tiden har varit underförstått klart och tydligt.

Se hur visdomens teman samlas, och kom förstås ihåg att ordet ”Kristus” aldrig bara var ett egennamn för Paulus, utan helt enkelt det grekiska ordet för ”Messias”. Det är när vi ser länge på Jesus Kristus och honom korsfäst som vi förstår vad det innebär att kalla honom Messias, Israels sanna kung, store Davids större son, den som beskrev sig själv som ”en större än Salomo”. Det är i honom, som den sanna Salomo om man så vill, som vi upptäcker, som Paulus säger på andra ställen, att alla visdomens och kunskapens skatter är gömda. Det är när vi står vid korsets fot som vi upptäcker den sanna identiteten hos Lady Wisdom, som kallar de enkla att vända sig bort och gå in, att äta hennes bröd och dricka hennes vin. Messias är den ultimata uttolkaren, av Gud till världen och världen till Gud, av Gud till oss själva och av oss själva till Gud, ja, av oss själva till oss själva, och han försäkrar oss om att även om vi kanske har menat det till det onda, så har Gud menat det till det goda. Det är i honom som vi är rotade och förankrade, som vi finner vårt ultimata terroir, den jordmån som ger oss näring och gör oss till vad vi är. Och i synnerhet är det i honom som lidandets mörka tema kommer till fullt uttryck. En del av poängen med Jobs bok är att vi inte förstår, och aldrig kommer att förstå i detta liv, hur allt detta är meningsfullt. Men en del av poängen med Paulus evangelium om den korsfäste Messias är att det är i denna outgrundliga kärlekshandling som den meningen finns. Och till och med Salomos dårskap kommer i fokus vid denna punkt; för en del av Guds satsning i Gamla testamentet är att han väljer att agera i och genom Israels folk, i vetskap om att eftersom de också består av syndiga människor kommer de att göra fel, och att han själv kommer att komma i form av sin egen son, den sanna kungen, mannen efter sitt eget hjärta, för att på egen hand ta på sig de långsiktiga resultaten av Israels kungliga dårskap samt det långsiktiga resultatet av Israels kungliga vishet. Vi finner i de gamla bibliska berättelserna samma ”problem med ondskan” som vi ser i den skapade ordningen, men när vi gör det upptäcker vi att även det hålls fast inom mysteriet om Kristus och den korsfäste Kristus. ”Vår Guds kärleksfulla visdom, när allt var synd och skam, kom en andra Adam till kamp och räddning”. Kärleksfull visdom; ett annat namn för vår älskade Jesus.

Så när Paulus lär de förvirrade korintierna, som var splittrade och förvirrade som de var om många saker, var de kan finna den visdom som överträffar världens visdom, för han dem tillbaka till själva kärnan i allt, centrum för allt kristet liv och därmed centrum för all kristen tjänst. Att bli ordinerad handlar delvis om att stå upp offentligt som ett tecken – Gud hjälpe oss! – att det finns något sådant som kristen tro och kristet liv och att det är meningsfullt, och vi som är ”yrkesverksamma” vågar inte för en sekund glömma att det enda sättet att få ordinationen meningsfull är att bli allt djupare rotad och grundad i Jesus Messias och honom som korsfästes. Lyssna återigen på vad Paulus säger: Han (det vill säga Gud) är källan till ert liv i Messias, Jesus, som blev Guds visdom för oss, ja, rättfärdighet, helgelse och frälsning, så att, som det står skrivet, den som berömmer sig ska berömma sig av Herren. Den första raden är faktiskt ännu mer stram i grekiskan: den lyder bokstavligen ”från honom är ni i Kristus Jesus”. Från Gud i Kristus, det är vem vi är, vad vi är, var vi är och varför vi är. Allt vi kommer att göra i dag och i morgon (inte minst den första eukaristin som de nya prästerna kommer att fira), och allt vi kommer att göra från och med måndag morgon, vare sig det handlar om att gå nedför High Street med ett nytt hundhalsband, göra ett begravningsbesök eller till och med ta en kort semester med familjen – allt ska ses i dessa termer, Från Gud i Kristus. En ordinerad person är i allra högsta grad vad varje kristen är: en gåva från Gud, inlindad i Kristus – en gåva inte bara till kyrkan utan till världen. Som Paulus säger senare i brevet: ”Ni är inte era egna, ni är köpta till ett pris”. Gud gick ut för att köpa en present till den värld som han älskar så mycket; han valde dig, svepte in dig i sin egen sons helande och renande liv och död och presenterar dig nu för världen som en gåva av hans kärlek, hans visdom.

Naturligtvis går den bilden i stöpet, för med en vanlig present kastar man bort förpackningen och behåller det som finns inuti. Men när Gud klär dig med Kristus blir du en annan person, en ny person, i honom, och alla de misslyckanden och otillräckligheter som vi alla är alltför medvetna om tas upp i hans liv. Inte många av er, säger Paulus, var kloka eller mäktiga eller ädla enligt mänskliga måttstockar; men Gud valde de dåraktiga för att göra de kloka till skam, de svaga för att göra de starka till skam, de ödmjuka för att sänka de mäktiga. Man skulle kunna tro att Paulus hade läst Magnificat, och kanske hade han det. Det är den underbara paradoxen i hjärtat av all din utbildning och kvalifikation, all den förberedelse som du med rätta har genomgått; att i slutet av den, när du står inför församlingen och vi förklarar att de som har till uppgift att undersöka dig och upptäckt att du är en person som är redo att åta sig detta ämbete, så säger vi också att om inte Herren bygger huset, så arbetar byggherrarna förgäves, att vi är olönsamma tjänare som bara är inriktade på att göra vår plikt, att ingen kan skryta i hans närvaro, eftersom vår enda tillräcklighet kommer från honom och honom ensam. När du står där, ikväll eller i morgon, när du står inför din egen församling som nyvigd diakon eller präst, när du går till jobbet på måndagsmorgon, spelar det naturligtvis roll att du har gjort dina läxor, läst böckerna, klarat proven, lärt dig hur man blir pastor – men det spelar mycket, mycket större roll att du är i Kristus, att du kommer att tala om Kristus, att du kommer att leva Kristus inför världen, Kristus som blev för oss vishet, rättfärdighet, heliggörande och frälsning. Om detta inte vore sant borde vi alla springa iväg och gömma våra huvuden i ett hål för att vi skäms så mycket vid tanken på att vi skulle våga tala sanningsenligt om den levande Guden, om den kärleksfulle Kristus, eller leva hans liv inför den vakande världen.

Det finns därför tre saker som växer fram ur detta avsnitt och detta tema och som jag vill uppmana dig att ägna särskild uppmärksamhet åt när du kommer till prästvigningen och när du växer i din nya position under de kommande dagarna. De är mycket uppenbara, men vid sådana här tillfällen måste vi säga de uppenbara sakerna så att vi sedan kan se varandra i ögonen efteråt och hålla varandra ansvariga för dem.

Det första är bönelivet, bönen hos de människor som är från Gud i Kristus. Det finns fler hjälpmedel för bönen tillgängliga nu än någonsin tidigare – några av dem är faktiskt skrivna av biskop John! – och du har redan läst några av dem. Olika mönster och stilar för bön är lämpliga för olika människor vid olika tidpunkter i deras liv, och du måste ständigt arbeta för att hitta det rätta mönstret för dig själv. Några av er har talat med mig om svårigheten, som jag själv känner alltför väl till, att hitta ett lämpligt mönster när man jonglerar med arbete och kyrka och familj. Att be för sig själv, att be med sin make/maka, att be med sina kolleger i kyrkan, allt detta är viktigt och att avsätta regelbunden tid för det är den viktiga uppgift som, om ni inte gör det, kommer att göra er svaga och dåligt rustade för det arbete ni har att utföra. Gång på gång i min tjänst finner jag mig själv, mitt i den hektiska dagen med alla dess krav, i mitt hjärta och min hjärna gå tillbaka till bönen tidigt på morgonen och hämta styrka därifrån. Men mitt i all organisation och teknik är det enda som behövs, som Jesus sade till Marta, att vara rotad och grundad i Jesus själv: från Gud, i Kristus. Det kräver tid; tid att fundera över ett avsnitt ur evangelierna tills man blir en karaktär i berättelsen, följer Jesus och lyssnar till hans ord; tid att återigen stå vid korsets fot, eller att återigen gå längs Emmausvägen, för att höra orden som säger: ”Dåraktiga människor, som är långsamma i sitt hjärta att tro – var det inte nödvändigt att Messias skulle lida och komma in i sin härlighet? Det kan mycket väl leda dig in i ett av de bönemönster som våra österländska kusiner känner så väl till, antingen Jesusbönen, som upprepas om och om igen tills den blir en bubblande källa av Jesu liv och kärlek djupt inom dig, eller något annat. Paulus ger oss i samma brev vad jag anser vara hans kristna version av den gamla judiska bönen Shema (”Hör, Israel, YHWH vår Gud, YHWH är en”, som den fromme juden kunde upprepa inte bara tre gånger om dagen utan om och om igen). Paulus version, som bygger på temat ”från Gud i Kristus”, lyder så här: en Gud, Fadern, från vilken allting kommer, och vi till honom, och en Herre, Jesus Kristus, genom vilken allting kommer, och vi genom honom. Det är en bön (du hittar den i 1 Korintierbrevet 8.6) som du skulle kunna göra värre än att be, långsamt och meditativt, när du håller den kommande dagen eller den som just har gått inför Gud, när du försöker känna dig själv igen som från Gud i Kristus, när du står i Kristus inför nådens tron med ditt folk på ditt hjärta.

Naturligtvis är bön ofta svår. Den skulle inte vara värd mycket om den inte var det. Gud drar sig ibland undan från oss så att vi kan söka honom desto ivrigare. Gång på gång tränger sig andra bekymmer på och hotar att störa vår bön. Det är väntat. Du måste ta dig an den dagliga utmaningen att se dessa distraktioner dyka upp och undvika dem, nästan som ett av de där datorspelen där du är på en resa och hinder sätts i vägen och små gröna gubbar kommer och attackerar dig. Det blir svårare, inte lättare, men en del av tricket är att inse att svårigheterna i sig själva är ett tecken på att bönen är viktig, att fienden vet att om han kan hindra dig från att vara rotad och grundad i Kristus och upptäcka den sanna visdomen i honom kommer han att ha neutraliserat din effektivitet. En Gud, Fadern, från vilken allting kommer och vi till honom; en Herre, Jesus Kristus, genom vilken allting finns och vi genom honom. Från Gud i Kristus: gör detta till en daglig verklighet genom bön.

Med bönen följer helighetens liv. Återigen, det är uppenbart, men de uppenbara sakerna behöver sägas då och då. Paulus skriver att Jesus Messias har blivit för oss vishet, rättfärdighet, helgelse och frälsning. Stora, klumpiga ord som tre enorma verbala elefanter som vaktar en central sanning. Ordningen är intressant; man kunde ha trott att han skulle ha satt frälsningen först, men vi lämnar det till en annan gång. Poängen är att vi inte kan göra anspråk på att vara ”från Gud i Kristus”, vi kan inte försöka leva i den gudomliga visdom som övervinner världen, om vi inte också lever i den rättfärdighet som är den förbundsstatus vi har i honom, i helgelsen som är förvandlingen av hela vår personlighet så att den verkligen återspeglar hans avbild, och i återlösningen som firar vår befrielse från syndens slaveri och vårt öde i det förlovade landet i Guds nya skapelse. Att leva och vara ”från Gud i Kristus” innebär det dagliga och timliga åtagandet att stå fast i hans rättfärdighet, att kämpa för att bebo hans helgelse och att vägra, liksom israeliterna i öknen, att gå tillbaka till slaveriet i Egypten.

Jag kan inte betona hur viktigt detta är. Trycket kommer ständigt att ligga på dig, just för att du med rätta vill vara vid sidan av ditt folk, vara inkarnationell i din tjänst, vara på alla fyra med där folk befinner sig – trycket kommer ständigt att ligga på dig att kompromissa med de normer som verkligen återspeglar och förkroppsligar Kristi liv. Det sker i små saker, frågor om vad vi säger och hur vi säger det, vårt kroppsspråk och ansiktsspråk, våra små val om hur vi spenderar vår tid, vad vi prioriterar i det lilla som i det stora. Långt ifrån mig att uppmuntra till paranoia; vad jag uppmuntrar, hos mig själv lika mycket som hos er, är en allt djupare självkännedom och att föra in denna självkännedom i ljuset av rubriken ”från Gud i Kristus”, inte för att ni ska kunna tänka på er själva hela tiden utan just för att ni inte ska behöva göra det. Det är här som en bra andlig vägledare verkligen kan vara till stor hjälp. Men det spelar naturligtvis också roll (men det måste sägas igen) i de större frågorna också. De tre stora frågorna som vi alla står inför – pengar, sex och makt – innebär stora problem och väcker stora frågor. Jag har sett präster göra stora skeppsbrott på dessa områden, och det verkligt oroande med detta är att de uppenbarligen hade lyckats lura sig själva mycket grundligt till att tro att Gud i Kristus inte bara godkände utan faktiskt uppmuntrade deras dåliga uppförande. Snälla, snälla, håll korta räkenskaper med Gud, med eller utan hjälp av en biktfader, på alla dessa områden, och när ni är under press på något av dem, vilket en del av er kommer att vara då och då, var inte för stolta för att ta hjälp. Du är skyldig dig själv det; du är skyldig kyrkan det; du är skyldig Gud det. Du är ”från Gud, i Kristus”, och han har blivit vår rättfärdighet, vår helgelse och vår frälsning. Lev av den sanningen; lev i den sanningen; kom än en gång ihåg att du är köpt till ett pris.

För det tredje och sista, kom ihåg vad allt detta är till för. Gud valde det som är dåraktigt i världen för att göra de kloka till skam. Gud valde det som är svagt i världen för att skämma ut de starka. Gud valde det som är lågt i världen, inklusive du och jag, för att skämma ut de höga och mäktiga. Om en kristen är en person som är från Gud i Kristus, och om en ordinerad kristen är en person som ger detta ett tydligt och fokuserat uttryck för att göra det möjligt för resten av kyrkan att vara kyrkan, så är vår kallelse alltid för uppdragets skull, kyrkans uppdrag att tala om Guds kloka dårskap, att handla i Guds svaga styrka, att leva ut Guds ädla ödmjukhet. Vi ska vara de uppochnedvända människorna, eller snarare de rättvända människorna, vars liv från Gud i Kristus är ett glatt stående frågetecken, en utmaning, en tillrättavisning, en varning och en inbjudan till resten av världen. Bön och helighet förankrar oss i Kristus så att vi kan gå i spetsen för Guds uppdrag till världen och leda vårt folk i detta uppdrag som är deras och vårt. Tack gode Gud för att vi i vår tid har lärt oss, eller åtminstone håller på att lära oss, att kyrkans uppdrag inte är att rädda själar till en bortglömd himmel, inte heller att helt enkelt förbättra människors lott på den nuvarande jorden, utan att sikta på något större som överskrider båda. Paulus talar senare i 1 Korintierbrevet, som är brevets höjdpunkt, om hoppet om uppståndelse till Guds nya skapelse, och observera vad som händer om vi får rätt perspektiv på detta. Om ni bara tänker på att själar skall hamna i en avkroppsligad himmel, kommer ni att föregripa detta i nuet genom ett liv i tystnad, en distanserad andlighet, där ni förnekar alla de saker som talar om universum av rymd, tid och materia. Det är platonism, inte kristendom. Om ni bara tänker på att hjälpa människor att förbättra sin sociala, kulturella och samhälleliga situation i den nuvarande världen har ni ingenting att säga, som John Sentamu nyligen påpekade, när människor har allting materiellt och ändå inte har någon aning om meningen med det hela. Om vi bara har hoppats på Kristus för detta liv är vi av alla människor mest att beklaga. Men om vi i stället riktar vår blick mot Guds löfte om nya himlar och en ny jord, om hela skapelsen förnyad från Gud i Kristus, ser vi att vår förväntan på denna framtid i nuet skall vara en rik blandning av vad vi har kallat ”andlighet” och vad vi har kallat ”arbete för riket”. De hör ihop, eftersom de tillsammans föregriper den tid då jorden skall fyllas med Guds härlighet som vattnet täcker havet.

För tillfället ser inte världens visdom detta, och vår dåraktiga visdom måste sätta den på skam. Uppgiften att formulera och förklara den kristna världsbilden förblir central för vår kallelse. För närvarande utövar politikerna och ekonomerna makt på ett visst sätt, och vår svaga styrka måste göra dem till skam. Uppgiften att leva tillsammans och vittna för världen om en annan typ av makt och ära är fortfarande central för vår kallelse. För närvarande har de stora på jorden ingen aning om var den sanna storheten ligger, och vår ödmjuka adel måste göra dem till skam. Uppgiften att leva på ett genuint motkulturellt sätt (inte bara en kristen version av omvänt snobberi!) förblir kärnan i vår kallelse.

Som bön och helighet växer kyrkans uppdrag således direkt ur den nya visdomen i 1 Korintierbrevet 1 och 2, genom att förkunna och leva Kristus korsfäst, en stötesten och dårskap för andra, men för oss Kristus, Guds kraft och Guds vishet. Ni är från Gud i Kristus; det är er ära och centrum för er kallelse. Gå till dina uppgifter med glädje och med ett innerligt hjärta. Vår tro och vår kallelse, och i synnerhet den kallelse som du nu säger Ja till, vilar inte på mänsklig visdom utan på Guds kraft.