En av de ljusaste juvelerna i Psaltaren är Psalm 27.

Den ligger på den tredje söndagen i Epifania, men skulle kunna läsas och begrundas med stor vinst och glädje vilken söndag som helst, eller när som helst.

Hur djupgående är den första versen? ”Herren är mitt ljus.” I gamla tider fanns det två sorters ljus: solen och lampan. För det första solen: lysande, omöjlig att stirra på, och likt Gud ger solen ljus, värme och liv och framhäver skönhet. Det är inte konstigt att hedningarna dyrkade solen. Guds första hopkok, och Guds mest ursprungliga gåva till oss, är ljuset. På den första dagen av all historia ”sade Gud: ’Det skall bli ljus'” (1 Mosebok 1:3). Johannes ger ett eko: ”Gud är ljus, och i honom finns inget mörker alls” (1 Johannes 1:5).

Vi är inte särskilt rädda för ljuset, men vi är rädda för mörkret – och för många andra saker. Motgiftet mot rädsla – i vår kultur – är säkerhet, lås och vapen. Men i Guds rike är botemedlet mot rädsla denna Herre som är vårt ljus.

När det blev mörkt på biblisk tid tände man lampor – inte de lysande LED-lyktor som man kan köpa i dag, utan enkla keramiklampor, med en enda veke och låga, som kastade precis tillräckligt med ljus för att man skulle kunna se en bit fram. I Psalm 119:105 står det: ”Ditt ord är en lampa för mina fötter, ett ljus på min väg”. Om vi följer Guds vilja vet vi inte hur vägen kommer att se ut om några kilometer eller år. Gud ger oss bara en keramiklampas ljus, precis tillräckligt för att vi ska kunna ta några steg till. Man måste lita på Gud med den sortens ljus.

”Herren är mitt ljus, vem ska jag frukta?” Vi fruktar framtiden – men med Gud som vårt ljus förvisar den lilla flimret mörkret, och vi är inte ensamma.

”En sak har jag bett Herren om, det vill jag eftersträva: att bo i Herrens hus alla mina livsdagar, att skåda Herrens skönhet och att fråga i hans tempel” (vers 4) är en av Bibelns mest vältaliga, känslomässigt mäktiga, visionära verser, väl värda att memorera, eller att installera som ditt livs uppdragsbeskrivning, och etsa in den i din själs innersta kärna.

Vi begär mycket av Gud, av oss själva, av andra och av livet. Men egentligen finns det bara ”en sak” som slutligen betyder något, och att samla allt annat men missa den enda goda saken skulle vara tragiskt. Till den rike unge mannen, som inte bara var framgångsrik utan också flitigt religiös, sade Jesus: ”En sak saknar du” (Luk 18:22). Martha var upptagen med att förbereda en festmåltid med flera rätter för Jesus, men han sade: ”En sak behövs” (Luk 10:42) – och han menade inte bara en maträtt. Jesus talade om en köpman som sålde allting bara för att köpa den enda fantastiska pärlan (Matteus 13:45).

Världen säger till oss att vi ska proppa, att vi ska slå våra armar runt så många prydliga saker som möjligt. Men precis som när man släpar en massa tvätt tappar man några strumpor och en skjorta eller två. Och då är det ändå bara en massa tvätt. När vi försöker ta tag i allt missar vi faktiskt allt. Tänk om du kunde fokusera och vara nöjd med bara en sak? Det finns bara en sak som räcker. Psalmisten talar om det som att ”bo i Herrens hus alla mina dagar” – det vill säga att vara nära Gud, till och med att vara någon som dyrkar Gud, inte bara i tillbedjan, utan ständigt, hela dagen varje dag. Jag är inte i Herrens hus just nu – men kan stämningen dröja kvar? Kan minnet, erfarenheten, ge genklang i vad som verkar vara en ohelig plats? Kan något gammalt hus faktiskt bli Herrens hus för mig?

Psalmisten lägger till ytterligare en fascinerande nyans: den enda saken? ”Att skåda Herrens skönhet”. Inte bara för att se Herren, vilket skulle vara otroligt och fantastiskt underbart. Men det är ”Herrens skönhet”. När vi ser skönhet är det svårt att titta bort. Vi måste ha den. Vi märker inte konkurrenter om vår uppmärksamhet.

Och skönheten förändrar oss. Jewel sjöng: ”Maybe if we are surrounded in beauty, someday we will become what we see. ”1 Du är vacker – eller kan bli det, men vägen till skönhet är inte kosmetika eller plastikkirurgi eller rätt kläder eller smycken. Det är bara när vi är omgivna av Guds skönhet, skapelsens underverk, Skrifterna, de heliga helgonen, kyrkobyggnader, godhet och bönelystnad: detta är vägen till skönhet, som är vägen till Gud.

Så många pregnanta fraser i Psalm 27 vädjar om eftertanke.

• ”Nu är mitt huvud upphöjt” (vers 6) – att vi inte längre hänger med huvudet, utan ser framåt, med värdighet, på grund av Guds frälsning.
• ”Ditt ansikte, Herre, söker jag” (vers 8) – för vi söker inte någon vag, flyktig gudom, utan en Gud med ett mänskligt ansikte, Jesu barmhärtiga, starka ansikte, Gud som blivit som vi.
• ”Jag tror att jag skall se Herrens godhet i de levandes land” (vers 13) – den tron handlar inte bara om löftet om evigt liv i en annan värld, utan den finns i den här världen, inte bara i någon andlig värld, utan i den verkliga, fysiska världen, i min kropp, i mitt grannskap, i politiken, i ekonomin, överallt där det finns någonstans nu.

För den arbetande predikanten kan det kanske vara klokt att ge upp arbetet och överlämna sig själv till psalmen, eller kanske till och med i gudstjänsten bara låta psalmen stå för sig själv och låta folket lyssna och förundras medan du låter den göra sitt eget vackra arbete.