Figur 1. En kolmonoxidmolekyl.

Kolmonoxid, eller CO, är en gas som bildas vid ofullständig förbränning av bränslen som propan, naturgas, bensin, olja, kol eller trä. Det är en färglös, luktfri och smaklös gas, så den kan inte upptäckas utan specialutrustning. Exponering för kolmonoxid kan orsaka allvarliga hälsoproblem.

Det finns många källor till kolmonoxid, bland annat ugnar, varmvattenberedare med gas, vedspisar och andra bränsleanläggningar. Om dessa apparater inte används på rätt sätt eller om de fungerar dåligt är det möjligt att de släpper ut kolmonoxid. Förutom dessa huvudkällor är blockerade skorstenar, bilavgaser och tobaksrök ytterligare källor till kolmonoxid. Kolmonoxid kan också komma in i atmosfären från den naturliga miljön. CO frigörs av vulkaner i utbrott, av skogsbränder och från sumpgaser och havsalger.

Industrin är också en stor bidragsgivare till utsläpp av kolmonoxid. Betydande mängder kolmonoxid släpps ut vid metalltillverkning, malm- och kolbrytning, elproduktion, livsmedelstillverkning, kemisk produktion, petroleumraffinering och betongtillverkning.

Miljöeffekter

På global nivå har kolmonoxid ingen betydande miljöeffekt. I närheten av utsläppsplatsen kan kolmonoxid dock reagera med andra luftföroreningar. När denna reaktion sker finns det risk för att skadligt marknära ozon bildas.

En av de mer betydande effekterna som kolmonoxid har är dess effekt på levande organismer. På grund av att kolmonoxid minskar kroppens förmåga att transportera syre är exponering för den skadlig. Det har nyligen gjorts försök att minska mängden kolmonoxid som släpps ut i atmosfären genom att förbättra driften av industriella ugnar och uppmuntra till minskning genom restriktioner. Dessa åtgärder har lett till att utsläppen av kolmonoxid har minskat under de senaste åren.

Hälsoeffekter

Figur 2. En kolmonoxiddetektor.

Kolmonoxid är extremt farligt för människors hälsa om den andas in. Den minskar kroppens förmåga att transportera syre i blodet. Beroende på exponeringsnivåerna kan hälsoeffekterna av kolmonoxid variera. Vid låga exponeringsnivåer kan kolmonoxid orsaka huvudvärk, trötthet, andfåddhet eller försämrade motoriska funktioner (vilket kan leda till svårigheter att gå). Vid höga nivåer eller lång exponeringstid kan kolmonoxid orsaka yrsel, bröstsmärta, suddig syn och svårigheter att tänka. Slutligen kan exponering för kolmonoxid vid mycket höga nivåer leda till kramper, koma eller till och med döden.

Och även om kolmonoxid är skadligt är det lätt att minska risken för exponering för kolmonoxid i hemmet. För det första kan kolmonoxiddetektorer installeras för att varna husägare om skadliga CO-nivåer. Dessa detektorer bör placeras i korridorer utanför sovrummen så att de kan höras på natten när folk sover. Om larmet ljuder är det viktigt att lämna hemmet omedelbart. Underhåll av bränsleanordningar minskar risken för att kolmonoxid kommer in i hemmet. Se till att ugnar, eldstäder och gasspisar är väl underhållna. Utomhus använda bränsleförbrukande apparater bör aldrig användas inomhus. Apparater som grillar, bränslebaserad campingutrustning eller elgeneratorer bör inte användas i hemmet, garaget, fordonet, husbilen eller tältet. Slutligen, låt inte fordon stå på tomgång i garaget även om dörren är öppen.

Interaktiv graf

Nedan finns en interaktiv graf som visar varifrån kolmonoxidutsläppen kommer i Kanada. Observera att betydande mängder kolmonoxid produceras inom industrin eller från transportkällor, främst fordon.För en mer djupgående titt på föroreningsdata, inklusive en graf som visar hur kolmonoxidutsläppen har förändrats över tid, klicka här.

För vidare läsning

• Förbränning
• Bränsle
• Grönhusgas
• Ozon
• Förorening
• Och utforska en slumpmässig sida