Kod för åtkomst till webbplatsen
Vacciner betraktades en gång i tiden som ett axiomatiskt nyttiggörande, en efterlängtad frälsning i form av en spruta som skulle fördriva förlamande och dödliga infektioner som polio, smittkoppor och stelkramp. Men under de senaste decennierna har vi sett uppkomsten av antivaccinationsrörelser och en ökning av fall av barnsjukdomar som helt och hållet kan förebyggas med en snabb stöt i armen.
Under de senaste fem åren har utbrott av påssjuka, mässling och kikhosta dykt upp i hela landet. Och så finns det förstås en utbredd skepticism bland allmänheten när det gäller influensa och fördelarna med en säsongsinjektion mot influensa. Även när utbrott av fågel- och svininfluensa har dykt upp med jämna mellanrum i landet finns det fortfarande människor som motsätter sig vaccinering mot influensa. Detta till synes utbredda motstånd mot influensavaccination är inte utan historiska och sociologiska rötter.
En del av den amerikanska allmänhetens tveksamhet inför vacciner – särskilt influensavaccinet – kan tillskrivas de långvariga effekterna av en misslyckad politisk kampanj från 1976 för att massvaccinera allmänheten mot en stam av svininfluensaviruset. Denna regeringsledda kampanj betraktades allmänt som ett debacle och satte en irreparabel prägel på framtida folkhälsoinitiativ, samt påverkade negativt allmänhetens uppfattning om både influensa och influensavaccinering i det här landet.
Under senvintern 1976 orsakade en helt ny influensastam hundratals luftvägsinfektioner vid Fort Dix, en armépost i centrala New Jersey. Inledningsvis verkade detta virus vara nära genetiskt besläktat med influensapandemin 1918 som dödade över 100 miljoner människor globalt, en pandemi som hade samma Fort Dix som en av sina ursprungspunkter. Dessa slående sammanträffanden, tillsammans med virusets ”ihållande spridning från person till person”, fick de globala folkhälsoföreträdarna att börja planera för vad som skulle kunna utvecklas till en serie stora och dödliga utbrott, om inte en riktig pandemi, under den kommande vintern (1).
Men medan Världshälsoorganisationen antog en försiktig ”vänta och se”-policy för att övervaka virusets sjukdomsmönster och följa antalet nya infektioner, inledde president Gerald Fords administration en ivrig kampanj för att vaccinera varje amerikan med rask effektivitet. I slutet av mars tillkännagav president Ford vid en presskonferens regeringens plan att vaccinera ”varje man, kvinna och barn i USA” (1). En nödlagstiftning för ”National Swine Flu Immunization Program” undertecknades kort därefter, den 15 april 1976, och sex månader senare dök högprofilerade foton av kändisar och politiska personer som fick influensavaccinationen upp i medierna. Till och med president Ford själv fotograferades på sitt kontor när han fick sin spruta av läkaren i Vita huset.
Inom tio månader var nästan 25 % av USA:s befolkning, eller 45 miljoner medborgare, vaccinerade, men allvarliga problem kvarstod under hela processen (2). På grund av det brådskande arbetet med att skapa nya vaccinationer mot ett nytt virus använde regeringen ett försvagat ”levande virus” för vaccinet i stället för en inaktiverad eller ”dödad” form, vilket ökade sannolikheten för negativa bieffekter bland mottagliga grupper av människor som fick vaccinet. Dessutom började framstående amerikanska forskare och hälsovårdspersonal ifrågasätta kampanjens stora kostnader och dess dränering av knappa folkhälsoresurser (2).
Med tanke på att president Fords omvalskampanj stod för dörren framstod kampanjen alltmer som politiskt motiverad. Motiveringen till massvaccinering tycktes bara ha sitt ursprung i det allra minsta biologiska resonemang – det visade sig att influensan inte ens var besläktad med det virus som orsakade den gräsliga epidemin 1918, och de som smittades av influensan drabbades faktiskt bara av en lindrig sjukdom, medan vaccinet, av de skäl som nämnts ovan, resulterade i att mer än fyrahundrafemtio personer utvecklade det förlamande Guillain-Barré-syndromet. Utanför USA:s gränser utvecklades influensan aldrig till den förväntade folkhälsokatastrofen. Den var den pandemi som aldrig blev till. New York Times gick så långt som att kalla hela affären för ett ”fiasko”, vilket fördömde ett av de största och förmodligen ett av de mest välmenande folkhälsoinitiativen från den amerikanska regeringens sida (1).
Som historikern George Dehner skrev i sin översikt från 2010 om lärdomarna från 1976 års influensasatsning,
Svininfluensaprogrammet var behäftat med en rad logistiska problem som sträckte sig från tillverkningen av fel vaccinstam till en konfrontation om ansvarsskydd till ett tidsmässigt samband mellan vaccinet och ett kluster av dödsfall bland en äldre befolkning i Pittsburgh. Den mest fördömande anklagelsen mot vaccinationsprogrammet var att sprutorna korrelerade med en ökning av antalet patienter som diagnostiserades med en obskyr neurologisk sjukdom känd som Guillain-Barrés syndrom (1).
Den amerikanska allmänheten kan vara anmärkningsvärt skeptisk till kraftfulla statliga företag inom folkhälsoområdet, oavsett om det handlar om vaccinförespråkande eller om begränsningar av storleken på läskedrycker som säljs i snabbmatskedjor eller till och med om informationskampanjer mot nya utbrott. Händelserna 1976 ”utlöste en långvarig offentlig motreaktion mot influensavaccinering, gjorde den federala regeringen generad och kostade chefen för USA:s Center for Disease Control hans jobb”. Det kan till och med ha äventyrat Gerald Fords omval till president samt regeringens svar på ett nytt sexuellt överförbart virus som dök upp bara några år senare, i början av 80-talet, och som dödade unga homosexuella män och intravenösa narkotikamissbrukare. Det som hände 1976 är en varnande berättelse om folkhälsa, en berättelse om en vaccinationsmylla som fortfarande ger genklang i allmänhetens psyke och i våra diskussioner om vacciner i dag.
Av de 45 miljoner människor som vaccinerades mot 1976 års svininfluensa utvecklade 450 personer det sällsynta syndromet Guillain-Barré. Från CDC,
År 1976 fanns det en liten ökad risk för GBS efter vaccination med ett influensavaccin som gjordes för att skydda mot ett svininfluensavirus. Den ökade risken var ungefär 1 extra fall av GBS per 100 000 personer som fick vaccinet mot svininfluensa. Institute of Medicine (IOM) genomförde en grundlig vetenskaplig granskning av denna fråga 2003 och drog slutsatsen att personer som fick vaccinet mot svininfluensa från 1976 hade en ökad risk för att utveckla GBS. Forskare har flera teorier om varför denna ökade risk kan ha uppstått, men den exakta orsaken till detta samband är fortfarande okänd.
Det är viktigt att komma ihåg att allvarlig sjukdom och dödsfall är förknippade med influensa, och vaccinering är det bästa sättet att förebygga influensainfektion och dess komplikationer.
Källor
”Ingen kan med absolut säkerhet förutspå vilka framtida riktningar pandemisk influensa kan ta, men vi skulle vara dåligt betjänta om vi inte tog hänsyn till tidigare erfarenheter”. Kolla in denna artikel från 2009 från UPMC Center for Health Security som undersöker ”Public Health and Medical Responses to the 1957-58 Influenza Pandemic.”
En otrolig fakta om president Gerald Ford från NYT:s blogg The Sixth Floor: Ford åt samma, skrattretande lunch varje dag: ”Dag efter dag äter Mr Ford exakt samma lunch – en kula av keso, över vilken han häller en liten kanna A-1-sås, en skivad lök eller en kvarts tomat och en liten portion smör-pecan-glass. ”Att äta och sova”, säger han till mig, ”är slöseri med tid.”
Hur tillverkas influensavaccin? Tja, vissa tillverkas med hjälp av 1 200 000 000 000 kycklingägg.
Att få influensavaccin kan ge skydd mot hjärtsjukdomar, hjärtinfarkter och stroke.
September är National Preparedness Month och oktober markerar början på influensasäsongen. Så varför inte slå två flugor i en smäll och få din influensavaccinering? Använd Healthmaps Vaccine Finder för att hitta ett apotek nära dig och vara förberedd inför årets influensasäsong.