Katarina I (15 april 1684-17 maj 1727), Peter den stores andra hustru, regerade Ryssland som kejsarinna från 1725 till sin död.

Katarina I av Ryssland
]
Regenskap	8 februari 1725-17 maj 1727
Krona	7 maj 1724
Predesscor
Sucessor
Consorts	None
House	House of Romanvov
Familj	Familj Petrianska familjen
Moder	Elisabeth Mortiz
Fader	Samuel Skrownski
Begravd	Peterskapell, Sankt Petersburg

Låga organ

Katarina I:s liv är, enligt Voltaire, nästan lika extradionärt som Peter den store själv. Vi vet inte var Katarina I föddes eller vilken uppkomst hon hade, men det är accepterat av de flesta forskare att hon föddes i Ringen i Estland. Vid den här tiden var området den svenske provinsen Livland. Hon hette ursprungligen ”Marta Skowrońska” och var dotter till Samuel Skowroński, senare Samuil Skavronsky, en lettisk bonde av polskt ursprung, troligen katolik, och som redan var änkling efter en Dorothea Hann, om vilken vi inte vet hur hon såg ut eller liknande. Hennes mor har på åtminstone en webbplats angetts som Elisabeth Moritz, som hennes far gifte sig med i Jakobstadt 1680. Det finns vissa spekulationer om att hennes föräldrar var förrymda livegna eller slavar. Vissa källor uppger att hennes far var dödgrävare. Samuil och hennes mor dog av pest omkring 1684 eller 1685 och efterlämnade fem barn. Hon togs till en moster som skickade henne för att uppfostras av Ernst Glück, den lutherske pastorn och pedagogen som först översatte Bibeln till lettiska, i Marienburg. Hon var i huvudsak en hushållstjänare. Inga ansträngningar gjordes för att lära henne att läsa och hon förblev analfabet under hela sitt liv. När hon blev kejsarinna läste hennes hovmän brev för henne och hennes rådgivare författade hennes proklamationer.

Hon var en mycket vacker ung flicka, och det finns berättelser om att Frau Glück blev rädd för att Marta skulle bli involverad med sin son. Vid sjutton års ålder giftes hon bort med en svensk dragon, Johan Cruse eller Johann Rabbe, beroende på källorna, med vilken hon stannade i åtta dagar 1702, då de svenska trupperna drogs tillbaka från Marienburg. När de ryska styrkorna intog Marienburg erbjöd sig pastor Glück och fördes till Moskva för att arbeta som översättare för fältmarskalk Boris Sheremetev. Det finns ogrundade historier om att Marta kortvarigt arbetade i det segerrika regementets tvättstuga, och även att hon presenterades i sina underkläder för brigadgeneralen Adolf Rudolf Bauer för att bli hans älskarinna. Hon arbetade definitivt i hushållet hos hans överordnade, fältmarskalk Sheremetev. Det är inte känt om hon var hans älskarinna eller hushållerska, men vi vet att hon tvättade på jobbet, vilket tyder på att hon var diskare eller tvätterska.

Sedan blev hon en del av hushållet hos prins Aleksandr Mensjikov, Peter den stores bäste vän. Anekdotiska källor tyder på att hon köptes av honom eller tillfångatogs av honom. Huruvida de två var älskare är mycket omtvistat, eftersom Mensjikov var förlovad med Darya Arsenyeva, hans framtida älskade hustru. Det står klart att Mensjikov och Marta bildade en livslång allians, och det är möjligt att Mensjikov, som var ganska svartsjuk på Peters uppmärksamhet och kände till hans smak, ville skaffa sig en älskarinna som han kunde lita på och förlita sig på. I vilket fall som helst träffade Peter Marta 1703 när han besökte Mensjikov i hans hem, och kort därefter tog han henne till sin egen älskarinna. År 1705 konverterade hon till ortodoxi och bytte namn till Jekaterina (Katarina) Aleksejevna. Hon och Darya följde med Peter och Mensjikov på deras militära utflykter.

Äktenskap och familjeliv

Katarina och Peter gifte sig i hemlighet 1707. De fick nio barn, varav två överlevde till vuxen ålder, Jelizaveta (Elisabet) (1709) och Anna (född 1708). Peter hade flyttat huvudstaden till S:t Petersburg 1703. Medan staden byggdes bodde han i en trerums timmerstuga tillsammans med Katarina, där hon skötte matlagningen och tog hand om barnen och han skötte en trädgård och sydde kläder som om de vore ett vanligt par. Förhållandet var det mest framgångsrika i Peters liv och det finns ett stort antal brev som visar den starka tillgivenheten mellan Katarina och Peter. Som person var hon mycket stark, energisk, medkännande, charmig och alltid glad. Hon kunde lugna Peter i hans frekventa raseriutbrott och kallades in för att ta hand om honom under hans epileptiska anfall.

Katarina fortsatte att följa Peter på hans Pruth-kampanj 1711. Där sägs Katarina ha räddat Peter och hans imperium. Omgiven av ett överväldigande antal turkiska trupper föreslog Katarina, innan hon gav upp, att hennes och de andra kvinnornas juveler skulle användas i ett försök att muta storvisiren Baltaji så att han tillät en reträtt. Baltaji tillät reträtten, oavsett om den motiverades av mutor eller av handels- och diplomatiska överväganden. I vilket fall som helst krediterade Peter Katarina och fortsatte att gifta sig med henne igen (denna gång officiellt) i Sankt Isakskatedralen i S:t Petersburg den 9 februari 1712. Katarina var Peters andra hustru; han hade tidigare gift sig med och skiljt sig från Eudoxia Lopukhina, som hade fött honom prins Alexis Petrovich. Vid deras bröllop tog hon (Katarina) sin mans stil och blev drottning. När Peter upphöjde det ryska tsarriket till imperium blev Katarina kejsarinna. Katarinaorden instiftades av hennes make i samband med deras bröllop.

När Peter dog hittade Katarina sina fyra syskon, Christine, Anna, Karl och Friederich/Theodor, gav dem de nyskapade titlarna greve och grevinna och förde dem till Ryssland. Christine Skowrońska, omdöpt till Christina Samuilovna Skavronskaya (1687-14 april 1729), gifte sig med Simon-Heinrich N (1672-1728) och deras avkomma var greve Hendrikov; Anna Skowrońska, omdöpt till Anna Samuilovna Skavronskaya, gifte sig med en Michael-Joachim N och deras avkomma var greve Efimovsky; Karl Skowroński, omdöpt till Karel Samuilovich Skavronsky, utnämndes till greve i Ryska riket den 5 januari 1727 och blev kammarherre vid det kejserliga hovet, gift med Maria Ivanovna, en rysk kvinna, med vilken han hade en släkt som dog ut i manlig linje 1793; Friedrich/Theodor Skowroński, omdöpt till Feodor Samuilovich Skavronsky, skapades till greve i det ryska kejsardömet den 5 januari 1727 och gifte sig två gånger med någon med namnet Nishia (hennes efternamn och etniska tillhörighet är okänd) och med Ekaterina Rodionovna Saburova, utan att ha någon avkomma av någon av dem.

Utfall

I slutändan fick Katarina och Peter nio barn, som alla dog i barndomen utom Anna och Elisabet:

Storshertiginnan Anna Petrovna (1708-1728)

Kejsarinnan Elizabeth Petrovna (1709-1762)

Storshertiginnan Natalia Petrovna (1713-1715)

Storhertiginnan Margarita Petrovna (1714-1715)

Storhertig Pjotr Petrovitj (1715-1719)

Storhertig Pavel Petrovitj (1717-1717)

Storhertiginnan Natalia Petrovna (1718-1725)

Storhertiginnan Dödfödd dotter (1720-1720)

Storhertig Pjotr Petrovitj (1723-1723)

Trontillträde

1724 utsågs Katarina officiellt till medregent.

Året före sin död hade Petrus och Katarina ett missförhållande på grund av hennes stöd till William Mons (bror till Petrus tidigare älskarinna och Katarinas sekreterare) och hans syster Matrena, en av Katarinas hovdamer. Peter hade under hela sitt liv kämpat en ganska hopplös kamp för att få bukt med korruptionen i Ryssland. Katarina hade stort inflytande över vem som kunde få tillgång till hennes make. William Mons och hans syster hade börjat sälja sitt inflytande till dem som ville ha tillgång till Katarina och, genom henne, till Peter. Uppenbarligen hade detta förbisetts av Katarina, som var förtjust i båda. Peter fick reda på det och lät avrätta Mons och hans syster förvisas. Han och Katarina talade inte med varandra på flera månader. Rykten flög att hon och Mons hade haft en affär, men det finns inga bevis för detta.

Petrus dog (28 januari 1725 gammal stil) utan att utse en efterträdare. Katarina företrädde de ”nya männens” intressen, vanliga människor som av Peter hade förts till stora maktpositioner på grundval av kompetens. Ett regeringsskifte skulle sannolikt gynna de förankrade aristokraterna. Av den anledningen arrangerades under ett rådsmöte för att besluta om en efterträdare en kupp av Mensjikov och andra där de gardesregementen som Katarina var mycket populär hos proklamerade henne som Rysslands härskare och gav henne titeln kejsarinna. Stödjande bevis ”producerades” från Peters sekreterare Makarov och biskopen av Pskov, båda ”nya män” med motivation att se Katarina ta över. Den verkliga makten låg dock hos Mensjikov, Peter Tolstoj och andra medlemmar av det högsta insynsrådet.

Assement

Katarina var den första kvinnan som styrde det kejserliga Ryssland, vilket öppnade den juridiska vägen för ett århundrade som nästan helt och hållet dominerades av kvinnor, bland annat hennes dotter Elisabeth och Katarina den stora, som alla fortsatte Peter den stores politik för att modernisera Ryssland. Hon sades vara en rättvis och rättvis härskare.

Det högsta privilegierådet koncentrerade makten i händerna på en part, och var därmed en verkställande innovation. I utrikesfrågor anslöt sig Ryssland till den österrikisk-spanska ligan för att motvilligt försvara Katarinas svärson, hertigen av Holstein, intressen mot England.

Katarina gav sitt namn åt Katarinahof nära S:t Petersburg och byggde de första broarna i den nya huvudstaden. Hon var också den första kungliga ägaren av godset Tsarskoje Selo, där Katarinapalatset fortfarande bär hennes namn.

I allmänhet var Katarinas politik förnuftig och försiktig. Hon dog bara två år efter Peter, vid 43 års ålder av en kroppsexplosion, i S:t Petersburg, där hon begravdes på S:t Peter och S:t Pauls fästning. Historien om hennes ödmjuka ursprung betraktades av senare generationer av kejsare som en statshemlighet.