Sömnapné är ett allvarligt tillstånd, men tack och lov kan behandlingsalternativ som oral apparaturterapi avsevärt minska symtomen och hjälpa patienterna att leva ett fullvärdigt och hälsosamt liv. Men kan sömnapné någonsin botas för gott? Är det möjligt för en person med sömnapné att inte längre ha det?

Grundläggande om sömnapné

För att börja ska vi fundera på vad obstruktiv sömnapné (OSA) egentligen är.

De andningspauser under sömnen som kännetecknar detta tillstånd orsakas definitionsmässigt av ett fysiskt stopp i luftvägarna – en förstorad tunga, stora tonsiller eller polyadenoider, en slapp mjuk gom eller till och med en avvikande nässeptum. Dessa blockeringar leder till att andningen upphör, vilket gör att kroppen går in i panikläge och delvis vaknar för att återställa den normala andningen. I de allvarligaste fallen kan dessa apnéer inträffa upp till 100 gånger per timme!

Kan sömnapné botas permanent?

På grund av att obstruktiv sömnapné är resultatet av anatomiska egenskaper är frågan om ett permanent ”botemedel” komplicerad att besvara.

Sömnapné kan behandlas med en CPAP-maskin eller en oral apparat. En CPAP-maskin bärs nattetid och fungerar genom att öppna luftvägarna med lufttryck. CPAP är effektivt för behandling av sömnapné, men många patienter tycker att det är svårt eller omöjligt att tolerera det. Oral apparaturbehandling, som liknar ett munskydd eller en tandställning och som skjuter fram käken under sömnen för att öppna luftvägarna, är en annan effektiv behandling som i allmänhet anses vara mer tolerabel för patienterna. Både CPAP och orala apparater måste bäras varje natt för att uppnå önskat resultat för patienten. Men med konsekvent användning kan de minska patientens poäng på apné- och hypopnéindexet (som mäter antalet andningspauser per timme) till mindre än fem, vilket är den siffra som av läkare anses innebära en fullständig lösning av sömnapné.

Det finns operationer för sömnapné som kan förändra en persons anatomi och på så sätt effektivt ”bota” tillståndet, åtminstone i teorin. Framgångssiffrorna varierar dock kraftigt och i många fall kommer tillståndet tillbaka, vilket gör att patienterna blir besvikna.

Oralapparater och CPAP är det generellt sett mer tillförlitliga alternativet, men för komplicerade fall, fall där ingen annan behandling har fungerat, eller på patientens begäran, kan kirurgi vara vägen att gå.

Några kirurgiska alternativ för behandling av sömnapné inkluderar:

• Uvulopalatopharyngoplasty (UPPP) – Denna operation innebär att man tar bort och/eller omplacerar olika vävnader i munnen och halsen för att vidga luftvägarna, t.ex. genom att trimma den mjuka gommen och uvula. Detta är den vanligaste operationen vid sömnapné, men den kombineras ofta med andra operationer, t.ex. tonsillektomi (för att ta bort mandlarna) och adenoidektomi (för att ta bort adenoiderna, körtlarna i munnen).
• Septoplasty and Turbinate Reduction – Dessa operationer öppnar näsgången för att öka luftflödet.
• Genioglossus Advancement – Denna operation innebär att man drar tungbasen framåt, för att göra hela tungan fastare och mindre benägen att kollapsa in i luftvägarna under sömnen.

Viktminskningens roll vid behandling av sömnapné

Viktminskning kan hjälpa alla patienter med obstruktiv sömnapné, oavsett svårighetsgrad. I en studie förutspådde en 10-procentig viktminskning en 26-procentig minskning av AHI (eller apné-hypopnéindex, som mäter sömnapnéens svårighetsgrad). Personer som är överviktiga har sannolikt överskottsvävnad i bakre delen av halsen, vilket bidrar till obstruktiv sömnapné – och genom att gå ner i vikt kan en person effektivt förändra sin anatomi, vilket leder till att symtomen minskar drastiskt, även om sömnapné i de flesta fall inte försvinner helt och hållet.

Utmaningen för alla med sömnapné är att tillståndet kan göra det särskilt svårt att gå ner i vikt. Det gör inte bara den drabbade trött, vilket rimligen orsakar bristande motivation att träna, utan det har också visat sig påverka matvanorna. När vi är sömnlösa kan hormonerna som styr aptiten fluktuera, vilket gör att en person behöver konsumera fler kalorier än om han eller hon är utvilad för att känna sig nöjd, vilket leder till viktökning. Detta skapar en olycklig cykel där en person känner sig trött, äter mer och kontinuerligt går upp i vikt, vilket förvärrar symtomen på sömnapné.

För att komma ur denna cykel är det första steget för många patienter att inte bara starta ett kost- och träningsprogram, utan också att påbörja en ordentlig behandling av sömnapné så att de har energi och vilja att upprätthålla nya, hälsosamma vanor.

Vägen till ett botemedel

Ordet ”botemedel” tenderar att framkalla idéer om en slutgiltig lösning av ett tillstånd, där tillståndet försvinner för alltid och aldrig återkommer igen. Detta är helt enkelt inte fallet när det gäller sömnapné – för de flesta är det ett livslångt tillstånd. Den goda nyheten är att en konsekvent behandling kan minska symtomen drastiskt, vilket hjälper patienterna att sova bättre och få ett mer tillfredsställande liv.

Vår praktikläkare dr Jeff Rodgers har hjälpt otaliga patienter att förbättra sin sömn och sin hälsa med hjälp av oral apparaturbehandling. Allt börjar med en kostnadsfri konsultation, som du snabbt kan boka genom att klicka här.