Förhindrar Covid-vaccinet dig från att sprida viruset, eller skyddar det dig bara från att bli sjuk?

Vetenskapsmännen vet inte ännu – och osäkerheten har stora konsekvenser under lanseringen av vaccinerna.

Pfizer och Moderna, de företag som utvecklat de vacciner som hittills godkänts i USA, säger att deras vacciner är ungefär 95 procent effektiva när det gäller att förhindra att människor insjuknar i Covid-symptom. Men det finns ännu inte tillräckligt med bevis för om vaccinerna också förhindrar asymtomatisk infektion och överföring.

WALGREENS, CVS TO FINISH FIRST ROUND OF COVID-19 VACCINATIONS BY JAN. 25

Företagen säger att forskning pågår för att fastställa svaret. Utan vaccin har forskning visat att asymtomatisk överföring av det coronavirus som orsakar Covid står för ungefär en fjärdedel av infektionerna.

Resultatet är, enligt experter, att försiktighetsåtgärder som att bära mask, social distansering och att undvika trånga utrymmen kommer att vara nödvändiga tills landet närmar sig flockimmunitet, den punkt då tillräckligt många människor är immuna mot en sjukdom för att göra spridningen av den osannolik. Vissa studier har beräknat att ungefär 75-80 % av den amerikanska befolkningen måste vara immuna mot Covid-19 för att uppnå flockimmunitet, men den siffran är ett rörligt mål och kan öka när nya varianter dyker upp.

”Alla måste fortsätta att bära masker och vi måste alla göra vår del för att minska överföringen så att det inte blir lika svårt att kontrollera”, säger Marion Pepper, immunolog och docent vid University of Washington i Seattle. ”Detta är verkligen viktigt.”

Det finns vissa indikationer på att vaccination kan minska den asymtomatiska infektionen, vilket leder till minskad överföring. Preliminära bevis från Moderna visade att deltagare i en klinisk prövning som fick vaccinet och testades för Covid mellan den första och andra dosen hade en ungefär två tredjedels minskning av asymtomatiska infektioner. ”Det betyder att det finns en betydande, betydande minskning av totala infektioner bara från den första dosen”, säger Deepta Bhattacharya, docent i immunbiologi vid University of Arizona i Tucson.

Experter påpekar att datamängden var liten och att fler resultat behövs. Larry Corey, virolog vid Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle, kallade uppgifterna för ”suggestiva” men sa att inga slutsatser bör dras av de begränsade testerna. Dr. Corey är medledare för ett federalt program för testning av vacciner som gör kliniska fas 3-studier för flera Covid-19-vacciner och föreslog en studie på amerikanska universitetsområden som skulle undersöka om Modernas vaccin förhindrar att coronaviruset sprids, men studien stannade av på grund av bristande finansiering och tidsbrist.

”I dagsläget finns det verkligen väldigt lite information”, säger dr Corey.

Få FOX BUSINESS ON THE GO genom att klicka här

Frågan om överföring innebär att de som får de första vaccinerna inte ändrar så mycket på sitt beteende. Claritza L. Ríos, en 44-årig akutläkare i Oakland, Kalifornien, fick sin första dos av Pfizer-vaccinet den 4 januari. Hennes man, som också är akutläkare, fick sin en vecka tidigare. De ska båda få den andra dosen i slutet av januari.

Men hennes svärföräldrar, som är i 80-årsåldern och bor längre ner på gatan, har inte vaccinerats ännu och kommer troligen inte att göra det på minst en månad till. Deras två söner, som är 6 och 8 år gamla, kommer att få vänta i många fler månader eftersom vaccinförsök på barn under 12 år inte ens har påbörjats ännu.

Coronaviruset kommer vanligtvis in i kroppen genom näsan eller munnen, säger dr Bhattacharya. Men den allvarligaste sjukdomen från Covid-19 inträffar vanligtvis i lungorna. Vacciner injiceras i blodomloppet och antikroppar utvecklas i blodet innan de flyttas till näsan för att förhindra infektion. ”Antikroppar kan passera in i lungorna lite lättare än vad de kan göra i näsan eller halsen”, säger dr Bhattacharya. ”Så det är mycket lättare att förebygga allvarlig eller symtomatisk sjukdom” än infektion, förklarar han.

Även efter att ha blivit vaccinerad kan det, om någon utsätts för viruset, ta tid för kroppens immunförsvar att kontrollera en infektion, säger Dr Pepper. Potentialen för överföring beror på hur snabbt infektionen kontrolleras.

”De flesta vacciner förhindrar sjukdom i motsats till att förhindra infektion”, säger Anna Durbin, professor i internationell hälsa vid Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, som arbetar med AstraZenecas Covid-19-vaccinförsök och som tidigare arbetade med Pfizers vaccinförsök. Hon tror att Covid-vaccinstudier så småningom kommer att visa en minskning av asymtomatisk överföring, men inte en fullständig eliminering.

KLICKA HÄR FÖR ATT LÄSA MER PÅ FOX BUSINESS

Även om vacciner inte förhindrar överföring helt och hållet kan de ändå hjälpa befolkningar att uppnå flockimmunitet om tillräckligt många människor tar dem, säger Arnold Monto, professor i epidemiologi vid University of Michigan School of Public Health, som är ordförande för den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndighetens rådgivande kommitté för vacciner och relaterade biologiska produkter. ”Vi kan fortfarande åstadkomma mycket även om det visar sig att det fortfarande förekommer en viss asymtomatisk infektion efter vaccineringen”, säger Monto.

Signifikant asymtomatisk överföring är troligen inte unik för Covid-19, säger Monto. Andra virus har inte studerats lika ingående. När vaccinet mot röda hund kom ut fanns det några dokumenterade asymtomatiska återinfektioner, säger Dr Monto, men så småningom uppnåddes ändå flockimmunitet.

Ett potentiellt problem är om stora delar av befolkningen väljer att inte få Covid-19-vaccinet, säger John R. Mascola, chef för det federala National Institute of Allergy and Infectious Diseases’ Vaccine Research Center.

”Tills vi har en bred vaccinering och flockimmunitet bör vi inse att det fortfarande är möjligt att exponeras för viruset från vem som helst, oavsett om de är vaccinerade eller inte”, säger han. Men om de allra flesta människor vaccineras kommer ”en viss asymtomatisk överföring inte att ha någon större betydelse för folkhälsan”, säger han.