Humant papillomvirus (HPV) är ett mycket vanligt virus som de flesta av oss (upp till 8 av 10) kommer att ha någon gång i livet. Viruset infekterar huden och alla fuktiga membran, t.ex. slemhinnor i munnen och halsen, anus, livmoderhalsen, slidan och vulvan. Medan de flesta HPV-infektioner försvinner naturligt på mindre än två år kan vissa infektioner orsaka genitala vårtor, infektionen kan också ligga i dvala och kan i vissa fall utlösa okontrollerad celltillväxt, vilket i sin tur kan leda till cancer.

Det finns ett brett spektrum av cancerformer som är förknippade med HPV, varav de vanligaste är livmoderhalscancer, vaginalcancer, vulvacancer, peniscancer och analcancer, samt en del cancerformer i svalg och munhåla, särskilt i tunga och tonsiller.

Vissa typer av HPV orsakar de flesta fall av genitala vårtor, en könssjukdom som orsakar små köttiga utväxter, knölar eller hudförändringar var som helst på könsorganen eller runt anus eller på övre låren.

Du kan nu se varför HPV, trots att det är mycket vanligt och har liten påverkan på de flesta människor som smittas av det, kan vara ett mycket allvarligt virus. Det kan ha stor inverkan på dem för vilka det utvecklas till cancer.

Så, kan HPV botas?

Det korta svaret är nej, det finns inget känt botemedel mot HPV, vilket är en potentiellt skrämmande tanke. Du kan dock vaccineras mot viruset. Även om dessa vacciner inte skyddar dig från att någonsin få HPV kan de skydda dig mot de stammar som med största sannolikhet orsakar dig cancer.

Är det möjligt att behandla HPV på naturlig väg?

Även här är svaret nej, det finns inget naturligt botemedel mot HPV-infektioner. Många människors kroppar kommer att bekämpa HPV utan att de vet om det och viruset försvinner inom två år. Så även om det kanske inte finns något naturligt eller medicinskt botemedel kan din kropp bara naturligt bekämpa viruset.

Varför kan HPV inte botas?

HPV kan inte botas eftersom det ännu inte har utvecklats någon behandling eller botemedel. Det pågår forskning i USA om vacciner som behandlar precancerösa eller cancerliknande lesioner som orsakas av HPV. Men dessa befinner sig i ett mycket tidigt skede när det gäller testning, säkerhet och effektivitet. Även om frågan om hur HPV ska botas förblir öppen, är förebyggande genom vaccinering det bästa sättet att skydda sig mot viruset.

Hur ser symptomen på HPV ut?

Om jag inte kan bota HPV, hur ser då symptomen på HPV ut? Och ännu viktigare, hur vet jag om jag har det? Enkelt uttryckt har HPV inga symtom, så om du inte testas (som en del av det nationella screeningprogrammet för livmoderhalsen till exempel) är det mycket svårt att veta om du har viruset eller inte.

Kvinnor över uppmanas till regelbundna screeningundersökningar av livmoderhalsen, allmänt kända som smear-tester. Dessa tester syftar till att förebygga cancer genom att identifiera eventuella avvikelser i ett tidigt skede. Dessa kan sedan övervakas och/eller behandlas, så att de inte får chansen att bli cancerartade.

Andra könssjukdomar kan ha symtom, så om du upplever något som är ovanligt för dig är det tillrådligt att ta ett STI-test. Att praktisera säkert sex, t.ex. genom att använda kondom och få regelbundna kontroller, är de enklaste sätten att förhindra att man får STI. HPV-vaccinet skyddar bara mot vissa HPV-relaterade infektioner, så även om du är vaccinerad kan du få en STI.

HPV-vaccin

Så utan symtom, utan botemedel och med potentiellt allvarliga konsekvenser om det inte upptäcks, kan tanken på att få HPV vara lite skrämmande. Så hur kan vi bäst skydda oss mot HPV? Just nu är svaret HPV-vaccinet – oftast Gardasil (som är tillgängligt för vissa inom NHS) eller Gardasil 9, som är tillgängligt privat.

Det finns faktiskt tre HPV-vacciner. De skyddar mot 2 (Cervarix, som inte längre är allmänt tillgängligt), 4 (Gardasil) och 9 (Gardasil 9) stammar av viruset. Vaccinet som skyddar mot 4 stammar erbjuds till pojkar och flickor i åldern 12-13 år som en del av det nationella vaccinationsprogrammet. Det erbjuds också på NHS kvinnor som inte fick vaccinet i skolan och som är under 25 år, samt män under 45 år som har sex med män. Gardasil 9 är det vaccin som vi kan förskriva till dig privat och skyddar mot 9 virusstammar.

Gardasil och Gardasil 9 skyddar mot 2 virusstammar som är ansvariga för 70 % av livmoderhalscancer, 63 % av peniscancer, samt ytterligare 2 stammar som är ansvariga för 90 % av genitala vårtor. Gardasil 9 skyddar mot ytterligare 5 virusstammar som står för 20 % fler fall av livmoderhalscancer.

Få mer information om Online Doctors HPV-vaccineringstjänst eller gå till LloydsPharmacy HPV-vaccineringstjänst för mer information om deras butikstjänst.

https://www.jostrust.org.uk/information/hpv/what-is-hpv
https://www.tht.org.uk/hiv-and-sexual-health/sexual-health/stis/genital-warts-and-hpv
https://www.hpvwise.co.uk/whyjointhefight.xhtml
http://www.ashasexualhealth.org/a-cure-for-hpv-evaluating-hpv-treatment-options/
https://www.nhs.uk/conditions/human-papilloma-virus-hpv/
https://www.nhs.uk/conditions/cervical-screening/
https://www.letstalkaboutit.nhs.uk/worried-about-stis/preventing-an-sti/
https://www.nhs.uk/conditions/vaccinations/who-should-have-hpv-cervical-cancer-cervarix-gardasil-vaccine/
https://www.cancer.gov/types/cervical/research/gardasil9-prevents-more-hpv-types
https://vk.ovg.ox.ac.uk/vk/hpv-vaccine