Meghan Telpner tillsatte kollagenpulver i sina smoothies för flera år sedan, långt innan det blev en populär skönhetstrend. Den Torontobaserade holistiska nutritionisten föll snabbt för dess neutrala smakprofil (det saknar den obehagliga kritighet som definierar de flesta andra proteinpulver) och använder det ofta för att ge en boost till sin morgonsmoothie. Även om hon inte såg någon drastisk skillnad i sin hud över en natt, tror hon att det hjälpte henne att undvika sträckmärken under graviditeten att lägga till kollagenpulver i kosten.

Kollagen, som härrör från hud, ben och bindväv från fisk och nötkreatur, är nästa stora grej inom skönhet. Plötsligt finns det överallt: Du kommer att höra bloggare som talar om dess förtjänster, se det på apotekshyllorna och hitta det i alla typer av förpackade produkter, inklusive proteinbars och kaffekrämer. Pulveriserade versioner kan blandas i allt från kaffe till soppa. När kollagen används som en nutricosmetic, eller en ätbar skönhetsprodukt, påstås det hjälpa till att fylla på och förbättra hudens smidighet inifrån och ut. Jennifer Aniston – som är 50 år men inte ser ut att ha åldrats en dag sedan det sista avsnittet av Friends – svär på att de kollagentillskott hon tar ger henne en hälsosam glöd. Vem vill inte ha lite av det hon har?

Vad är kollagen egentligen?

Kollagen är ett protein som spelar en viktig roll för att hålla vår hud elastisk. När vi åldras förlorar vi dock mer kollagen än vad våra kroppar kan producera, vilket leder till synliga ålderstecken. För tjugo till trettio år sedan blev kollagen framträdande som ett injicerbart fyllmedel för ansiktet som var avsett att bekämpa rynkor, men det föll ur modet eftersom det orsakade biverkningar hos patienterna och inte gav några varaktiga resultat. Nu finns kollagen i lokala hudkrämer och i allt större utsträckning i form av kosttillskott.

Tyvärr har de flesta av oss alltid fått i sig kollagen, även om den senaste tidens uppståndelse får det att verka nytt. Det finns naturligt i de flesta animaliska proteiner, vilket inkluderar gelatin, en ingrediens som finns i allt från Jell-O till marshmallows. Benbuljong blev en livsmedelstrend för några år sedan eftersom den enligt uppgift hjälpte till med tarm-, led- och, ja, hudhälsa. Varför? Den är full av kollagen. Nu, delvis tack vare ökningen av proteinrika dieter som paleo och keto, finns det en stor efterfrågan på produkter som kollagenpulver från nötkreatur, som innehåller cirka nio gram protein per skopa.

De flesta produkter i den här kategorin innehåller hydrolyserade kollagenpeptider, vilket innebär att kollagenet har kortare aminosyrakedjor, så att det löser sig snabbt i smoothies och varma drycker. Det är också tänkt att hjälpa din kropp att absorbera kollagenet lättare. I dagsläget är kollagen big business i Nordamerika. Asiatiska skönhetsmärken har sålt ätbart kollagen i evigheter, men närmare hemmet lanserades mer än 3 000 kollagenmatprodukter i USA förra året, enligt livsmedelsmarknadsundersökningsföretaget Datassential. Varumärkesbyrån Sterling-Rice Group utnämnde den till en av årets främsta livsmedelstrender för 2019. Som Wall Street Journal rapporterar översteg den årliga försäljningen för kollagenrika produkter 60 miljoner dollar i USA förra året. Den globala kollagenmarknaden växer också och förväntas nå 6,63 miljarder dollar år 2025. Kollagenfylld hud är dock inte billig: En 240-grams tub med Sproos Marine Collagen kostar drygt 2 dollar per portion, och Pure Gold Collagen’s 10-dagars anti-aging program, som innehåller 10 drickbara kollagenshots, kostar 65 dollar.

Fungerar ätbart kollagen som en anti-agingprodukt?

Och även om det har gjorts en del lovande studier om kollagens effektivitet som ett verktyg för att plumpa upp huden, säger kritikerna att urvalsstorlekarna är alldeles för små och att forskningen ofta finansieras av de företag som tillverkar produkterna. ”Det finns väldigt lite evidensbaserad medicin som visar att kollagen är effektivt som anti-aging-behandling”, säger Lisa Kellett, dermatolog i Toronto. Det är oklart om kollagenet du äter faktiskt kan hitta sin väg till dina irriterande kråkfötter och rynkor. ”När du äter protein bryter din kropp ner det till aminosyror och bestämmer sedan vad den ska göra med dessa aminosyror”, säger Vanessa Perrone, en registrerad dietist i Montreal som har fått många frågor om kollagen från sina patienter och vänner. Hon tror att juryn fortfarande inte vet om dess effektivitet. ”Om du äter en hälsosam, välbalanserad kost bör din kropp producera kollagen – och lämpliga nivåer av det”, säger Angela Wallace, en registrerad dietist i Torontoområdet som håller med om att uppgifterna om kollagentillskott är luddiga. Både hon och Perrone förespråkar ett förhållningssätt som bygger på mat. En kost som är rik på C-vitamin (t.ex. citrusfrukter, paprika och jordgubbar), zink (bl.a. fisk och skaldjur, kött, bönor och baljväxter) och koppar (t.ex. lamm, ostron och mandlar), samt rikligt med protein, hjälper till att stödja produktionen av kollagen.

Är det säkert att använda kollagen?

Perrone rekommenderar att man letar efter produkter från välrenommerade företag som är tillverkade av ekologiska, gräsbetade nötkreatur. Dessutom rekommenderar hon att man alltid letar efter ett åttasiffrigt Natural Product Number (NPN) eftersom det innebär att produkten har genomgått en reglerad process för att säkerställa att den är okej att konsumera. En annan notering innan du ger ätbart kollagen ett försök: de flesta produkter i den här kategorin kommer med en varning om att en mild magsjuka kan vara en biverkning.

Men även om det bara är framtiden som får utvisa om kollagentillskott är ett verkligt genombrott inom anti-aging hudvård, är både Perrone och Wallace glada över det faktum att kanadensarna äntligen inser att det du stoppar in i kroppen kan påverka hur du ser ut på utsidan. Förutom vad du äter föreslår Kellett att du fokuserar på anti-aging-protokoll som har visat sig fungera, t.ex. lokala A-vitamin (retinolkrämer) och lokala C-vitaminkrämer och serum. Se också till att använda bra gammaldags solskydd – det är verkligen det bästa sättet att hålla huden smidig och rynkfri.

Ätbara kollagenprodukter: