Courtesy of Dr. Julie Amaon

Pandemin började under Dr. Julie Amaons sista fyra månader av sin tjänstgöring som familjemedicinare på University of Minnesota Medical Center. Vården förändrades dramatiskt.

Personliga besök övergick till telefon eller video, abortprocedurer stoppades tillfälligt och elektiva operationer sattes på paus. Samtidigt öppnade pandemin dörren för vårdgivare som dr Amaon att svara på ett behov av virtuella vårdplattformar. Det var där Just the Pill kom in i bilden. Som grundare och medicinsk chef för den mobila icke-vinstdrivande kliniken förändrar dr Amaon Minnesotas inställning till reproduktiv hälsovård – på ett sätt som sträcker sig bortom pandemin.

Med utgångspunkt i Minneapolis ger Just the Pill säkra aborter, liksom preventivmedel och andra primärvårdstjänster, till Minnesotas landsbygdsbefolkning. Minnesota har för närvarande fem fysiska abortkliniker. ”Jag såg patienter som reste mer än tre timmar till University of Minnesota för specialiserad vård”, säger dr Amaon.

Medicinsk abortvård är FDA-godkänd som en säker och effektiv behandling med två tabletter – administrerad med mifepriston och misoprostol – för att avsluta en tidig graviditet upp till 10 veckor efter befruktningen. Just the Pill’s mobila klinikformat gör det möjligt för patienterna att inledningsvis träffa vårdgivare via video eller telefonsamtal, för att få en konsultation och vägledning genom medicineringsprocessen hemifrån. De möter sedan en klinikrepresentant på en lämplig plats för att få medicinering via en låst pillerburk.

Courtesy of Dr Julie Amaon

I ljuset av pandemin upphävde ett federalt domstolsbeslut i juli 2020 en del av FDA:s Risk Evaluation and Mitigation Strategies (REMS), som förbjöd utskick av medicinerande abortpiller. I september började Just the Pill också skicka ut pillerbeställningar. ”Det är viktigt för oss att våra patienter kan få tillgång till våra tjänster hemifrån”, förklarar Amaon. ”De behöver inte ordna barnomsorg, resa i flera timmar och riskera att utsättas för COVID-19 när de kommer till en klinik.”

Just the Pill levererar för närvarande endast i Minnesota, med förhoppningar om att expandera till andra delstater genom nuvarande insamlingsinsatser. Efter pandemin planerar dr Amaon att utöka den mobila klinikens tjänster till att omfatta könsbekräftande vård, placering av spiraler och nexplanon, sugabortprocedurer och andra primärvårdstjänster för landsbygdsområden, där tillgången är begränsad.

Dr Amaon är en röst för kvinnors hälsa och reproduktiv rättvisa och anser att ”den här typen av tjänster bör vara tillgängliga oavsett geografi, inkomst, språk eller hudfärg”. Hon tillägger: ”Det är ett privilegium för mig att träffa våra patienter, höra deras berättelser och i slutet av dagen veta att mitt arbete gjorde det möjligt för dem att få tillgång till säker, stödd abortvård hemma.”

Hur ser er process ut för patienterna?

JA: Just the Pill’s mission är att göra processen för läkemedels-abortvård säker och otroligt enkel. Våra patienter har en video- eller telefonrådgivningssession där en patientutbildare går igenom hur man tar tabletterna, erbjuder doula-stöd och förklarar vår process utan beröring. Sedan har patienten ett videobesök med mig, läkaren, för att gå igenom deras hälsohistoria, bekräfta att de är en bra kandidat för vårt no-touch-protokoll (inget ultraljud eller blodprov behövs), försäkra sig om att patienten förstår hur man tar tabletterna, vad vår dygnet-runt-öppna samtalslinje är, diskutera deras informerade samtycke och slutligen läsa den 24-timmars information som krävs av staten.

Vad var en av de största utmaningarna du stod inför när du startade din organisation?

JA: Insamling av medel är alltid en kamp, särskilt i dessa svåra tider. Marknadsföring och att få ut budskapet till dessa landsbygdssamhällen har varit en större utmaning än på stadsmarknaderna, så vi utforskar olika alternativ. Vi har dock fått ett stort gensvar från vårt lokala samhälle som tillhandahåller reklamskyltar i landsbygdssamhällen. Det finns bara två apotek som kan posta mifepriston, och alla kämpade för att få igång processer och förfaranden så snart som möjligt efter föreläggandet.

Hur har pandemin öppnat dörren för er organisation att blomstra?

JA: Pandemin har gjort det möjligt för läkarna att förnya sig och bidragit till att lätta på en del av de restriktioner som hindrade att gå vidare med nya vårdmodeller. Pandemin gjorde det till exempel möjligt att skicka ut mifepriston, vilket definitivt gjorde att vår verksamhet kunde komma igång tidigare utan att behöva samla in pengar till en mobil klinik. Det snabba införandet av telemedicin hjälpte också enormt. När fler och fler människor började använda telemedicin för sina rutinmässiga läkarbesök tror jag att vi alla ser fördelarna med att få medicinsk vård från yrkesverksamma i hemmet.

Hur tänker du dig att sjukvården ska förändras efter pandemin?

JA: Pandemin tvingade läkarkåren att se över hur vi ger vård. Genom att vända oss till telemedicin har vi upptäckt att vi faktiskt gör ett bättre jobb när det gäller att tillgodose våra patienters behov av tillgänglig och omedelbar vård. Alla de förändringar som kom till stånd för telemedicin på grund av pandemin måste stanna kvar efteråt. Video- och telefonbesök måste ersättas lika mycket som personliga besök. Patienter och läkare bör kunna vara i sina hem, eller i någon annan miljö, för telemedicinska tjänster. Patienterna bör inte behöva ha en befintlig relation med den läkare som tillhandahåller telemedelsbesök, och läkemedelsabort bör kunna ordineras av en kvalificerad vårdgivare, och patienterna bör kunna få sina mediciner på det sätt som är mest meningsfullt för dem, oavsett om det är på en vårdcentral, det lokala apoteket eller levererat till hemmet. Vi måste fortsätta denna utökade tillgång till hälso- och sjukvård, denna grundläggande mänskliga rättighet.