En patriots födelse

John Adams föddes 1735 som son till Henry och Susanna Boylston Adams. Adams tog examen från Harvard University 1755 och blev advokat 1758. Från tidig ålder utvecklade Adams intensiva känslor för politiska orsaker. Han skrev kraftfulla tal mot Stamp Act 1765 men försvarade också brittiska soldater som anklagades för mord efter Bostonmassakern. År 1764 gifte han sig med Abigail Smith. Tillsammans skulle de få fem barn, däribland den framtida presidenten John Quincy Adams. Deras äktenskap skulle bli en källa till tröst för John under de år han var borta från hennes förhandlingar i Europa.

Politiskt liv och presidentåren

1771 valdes Adams in i Massachusetts representanthus, och senare till kontinentalkongressen 1774. Adams hade stort inflytande bland kongressledamöterna och förespråkade starkt en separation från England. Adams hjälpte också till vid utarbetandet av självständighetsförklaringen och Massachusetts konstitution. Han blev snabbt en tongivande ledare i strävan efter självständighet och fick ett rykte om sig att vara okorrumperlig, envis och eldig. Efter att ha tillbringat flera år med att förhandla fram affärsavtal med europeiska makter i slutet av frihetskriget valdes Adams till USA:s andra president (han hade tidigare förlorat mot George Washington och tjänstgjorde två mandatperioder som hans vicepresident). Hans presidentskap var dock stört av antagandet av Alien and Sedition Acts, kontroverser inom hans federalistiska parti om utrikespolitiken och en allmän känsla av att federalisterna förlitade sig mer på Alexander Hamiltons idéer än på hans. Adams besegrades av Thomas Jefferson år 1800 i sin ansökan om en andra presidentperiod.

1771 valdes Adams in i Massachusetts representanthus, och senare till kontinentalkongressen 1774. Adams hade stort inflytande bland kongressledamöterna och förespråkade starkt en separation från England. Adams hjälpte också till vid utarbetandet av självständighetsförklaringen och Massachusetts konstitution. Han blev snabbt en tongivande ledare i strävan efter självständighet och fick ett rykte om sig att vara okorrumperlig, envis och eldig. Efter att ha tillbringat flera år med att förhandla fram affärsavtal med europeiska makter i slutet av frihetskriget valdes Adams till USA:s andra president (han hade tidigare förlorat mot George Washington och tjänstgjorde två mandatperioder som hans vicepresident). Hans presidentskap var dock stört av antagandet av Alien and Sedition Acts, kontroverser inom hans federalistiska parti om utrikespolitiken och en allmän känsla av att federalisterna förlitade sig mer på Alexander Hamiltons idéer än på hans. Adams besegrades av Thomas Jefferson år 1800 i hans försök att få en andra presidentperiod.

Oavhängighetsförklaring av John Trumbull. John Adams står i mitten med händerna på höfterna.

Senare liv och relation med Thomas Jefferson

Efter att ha avslutat sin tid som president blev Adams deprimerad och flyttade tillbaka till sitt hem, kallat Peacefield, nära Quincy i Massachusetts. Han lämnade helt och hållet politiken bakom sig. År 1812 började han dock korrespondera med Thomas Jefferson, och de två före detta presidenterna skickade brev till varandra i fjorton år om politik, regering och filosofi. År 1825 valdes hans son John Quincy Adams till USA:s sjätte president. Den 4 juli 1826, 50-årsdagen av antagandet av självständighetsförklaringen, dog John Adams i sitt hem. Ironiskt nog dog hans vän och medgrundare Thomas Jefferson samma dag, bara några timmar före honom.

Legat som grundlagsfader

I dag är John Adams ihågkommen som en av grundlagsfäderna. Under stora delar av historien stod han dock i skuggan av Thomas Jefferson, George Washington och Benjamin Franklin (som Adams avskydde). På senare tid har Adams dock återigen fått betydelse genom den berömda David McCullough-romanen John Adams, som förvandlades till en populär film i sju delar.