Job’s Tears (kallad Hato Mugi på japanska) är en ovanlig spannmål som traditionellt äts från Afrika till Japan. Det tros ha sitt ursprung i Indien, men är mest populärt som mat och medicin i Kina och Japan. De flesta Job’s Tears som odlas i det här landet är av den icke-domesticerade typen, med stenhårda skal som endast kan knäckas med en tång eller en hammare. Kornet inuti är ätligt, men mycket svårt att komma åt. Den domesticerade ”ma-yuen”-typen (Coix lacryma-jobi var. ma-yuen) kan knäckas upp med ett par starka mänskliga fingrar eller en vanlig tröskmaskin.

Plantan liknar majs, men är mindre, ofta grenad och flerårig i milda klimat. Den tros ha sitt ursprung i Indien, men är mest populär i Japan och Kina. Smaken är söt, nötaktig och jordig, med en tuggig konsistens som liknar pärlkorn (som den också fysiskt liknar, men korn och Job’s Tears är mycket olika gräs). Vatten i vilket kornen har kokats, efter tillsats av lite socker, dricks ofta som medicinskt te.

Väldigt lite forskning har gjorts på att odla Job’s Tears som en flerårig växt för att producera spannmål, vilket till stor del beror på bristen på kommersiell produktion av ma-yuen Job’s Tears i USA. Medan prydnadstypen växer in som ogräs i delar av landet är det ganska svårt att ens hitta frön för den domesticerade typen. Vi odlade några plantor 2015, från den enda USDA accessionen av ma-yuen-typen, och har precis tillräckligt med frön för att öka våra lager den kommande säsongen, men vi fick nyligen över ett pund livskraftigt frö som kommer att ligga till grund för detta projekt. Under kommande år hoppas vi kunna experimentera med andra accessioner av denna underutnyttjade fleråriga säd.