En fågel som sägs ha aerodynamiska egenskaper som en ”jet fighter” har följts i en flygning på över 12 000 km från Alaska till Nya Zeeland, vilket innebär att den har satt ett nytt världsrekord i non-stop-flygning för fåglar.

Den bar-tailed godwit gav sig av från sydvästra Alaska den 16 september och anlände till en vik nära Auckland 11 dagar senare, efter att ha flugit i hastigheter på upp till 55 mph.

Fågelhanen, som kallas 4BBRW med hänvisning till de blå, blå, röda och vita ringarna som sitter på benen, hade också en 5 grams satellitmärkning fäst på undersidan av ryggen för att forskarna skulle kunna följa dess utveckling. Den var en av fyra som tillsammans lämnade Alaskas våtmarker där de hade livnärt sig på musslor och maskar i två månader.

Den manliga bar-tailed godwit, vars standardvikt ligger mellan 190 och 400 gram, kan fördubbla sin storlek före en lång flygning, men kan krympa sina inre organ för att lätta på belastningen.

Efter att ha lämnat Alaska begav sig fåglarna söderut, över Aleuterna och vidare till Stilla havet. Resan tros ha förlängts av starka ostliga vindar som drev gruppen mot Australien.

Satelliten registrerade en punkt-till-punkt-flygning på 12 854 km, men forskarna tror att resan, när avrundningsfel beaktas, kommer att ha varit cirka 12 200 km. Man uppskattar att den totala flygtiden var 224 timmar. Den tidigare längsta registrerade nonstop-flygningen av en fågel, på 11 680 km, registrerades 2007.

Dr Jesse Conklin från Global Flyway Network, ett konsortium av forskare som studerar episka flyttningsresor, sade: ”De verkar ha en viss förmåga att veta var de befinner sig på jorden. Vi kan inte riktigt förklara det, men de verkar ha en karta ombord.

”De flyger över öppet hav i dagar och dagar i mitten av Stilla havet; det finns inget land alls. Sedan kommer de till Nya Kaledonien och Papua Nya Guinea där det finns en hel del öar och, vi kanske förmänskligar det, men det ser verkligen ut som om de börjar upptäcka land och tänker: ”Åh, jag måste börja svänga, annars missar jag Nya Zeeland.”

Det är inte säkert, men man tror att fåglarna inte sover under resan, under vilken de flaxar med vingarna mest hela tiden.

”De har ett otroligt effektivt bränsle-till-energi-förhållande”, säger Conklin. ”De har många saker som talar för dem. De är utformade som ett stridsflygplan. Långa, spetsiga vingar och en riktigt smidig design som ger dem mycket aerodynamisk potential.”

Fåglarna var bland 20 stycken som fångades och märktes av Pūkorokoro Miranda Shorebird Centre, i Firth of Thames, sydost om Auckland, i slutet av 2019. De väntas påbörja återresan i mars och flyga över Asien där de kommer att födosöka i en månad runt Gula havet innan de återvänder till Alaska.

Vetenskapsmän från Global Flyway Network tror att rutten över Stilla havet fungerar som en ”ekologisk korridor” snarare än som ett hinder för fåglarna, och att den ger en vindassisterad passage som är relativt fri från riskerna med sjukdomar och rovdjur.

”Det finns andra fåglar som gör flygningar i liknande skala på till exempel 10 000 km, men det finns inte så många ställen i världen där det är nödvändigt”, sa Conklin. ”Så det är inte nödvändigtvis så att detta är den enda fågeln som kan göra det – men det är den enda fågeln som behöver göra det.”

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta er för att påminna er om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Dela på Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger

.