Jag minns min första rening väldigt tydligt. Efter månader av frossande i franskbröd, brie, potatischips och mer öl än jag vill erkänna passade mina byxor inte längre. Till och med min Spandex kändes trång – ett bevis på min vilja att konsumera allt och alla under mina utlandsstudier. Jag var tvungen att hoppa upp och ner för att vrida mig in i mina jeans, bara för att knappen nästan exploderade när jag satte mig ner. Det var då jag visste att det var dags för en förändring. Och jag ville ha en snabb lösning.

En enkel sökning på Internet efter ”gå ner i vikt NU” ledde mig till Master Cleanse, en 10-dagars vätskediet som bara består av ”lemonad”. Beyoncé drack tydligen Kool-Aid (err, lemonad) och förlorade 20 pund. Det är perfekt, tänkte jag. Min rumskamrat höll med och vi bestämde oss för att ge oss ut på vår första reningsresa tillsammans.

Timmar senare var vi tillbaka i vår lägenhet med oräkneliga citroner, en stor balja med lönnsirap av klass B, cayennepeppar, flera kannor med renat vatten och en flaska havssalt (för det som jag kärleksfullt började kalla saltvattensköljningen från helvetet). Game on.

The Beginning of the End

Det första glaset var bra. Det smakade definitivt inte som Stella Artois (min favoritdryck på den tiden), men det var okej. Det smakade inte heller som pizza (min favoritmat på den tiden), men lemonadblandningen var märkligt tillfredsställande. Utsikten att tappa 20 kilo på 10 dagar bidrog förmodligen till att göra drycken ännu sötare. ”Six-pack abs, here I come”, upprepade jag för mig själv medan jag drack den kryddigt söta blandningen.

En hel dag av rening kom och gick, och jag kände mig varken plågad eller smalare. Det var inte dåligt, men det var inte heller vad jag hoppades på. Besviken men inte besegrad fortsatte jag.

Dag två var jag olycklig. Jag hade ingen energi. Det kändes som om jag led av en sällsynt sjukdom där en parasit äter upp alla dina organ och orsakar en långsam, smärtsam död, och mitt tålamod var på bottennivå. Efter att ha gått tre kilometer till jobbet trodde jag att jag skulle kollapsa av smärta. Men det var inte ens det värsta. Utöver min brist på fysisk uthållighet hade jag nära nog noll hjärnkapacitet. Att stirra på min tomma datorskärm kändes lika ansträngande som att springa ett maraton i en snöstorm; roliga gchats var det mest irriterande jag någonsin läst; jag hatade alla; jag hatade Master Cleanse; jag hade inte gått ner i vikt.

Som den envisa person jag är, fortsatte jag. Men på dag fyra övergav mina vänner mig, min Spandex kändes fortfarande som om den skulle spricka i sömmarna, jag var på gränsen till att få sparken från min oavlönade praktikplats och synen av något ätbart – eller oätligt för den delen – fick mig att hallucinera. (Det såg kusligt likadant ut som det här.)

Då hittade jag bevis på att jag ätit smörgåsar under min rumskamrats säng. Hon hade varit otrogen. Och hon skämdes inte. ”Du är galen och det här är dumt”, sa hon. Jag var ångande av ilska (och hungrig som fan), men jag uppskattade också hennes rättframhet – och det faktum att jag hade en ursäkt för att ge upp. En timme senare satt vi i en bar med öl i handen och hamburgare i munnen. Livet var bra igen.

Tyvärr erkänner jag att jag inte följde reningen till punkt och pricka – jag hoppade över förberedelserna, lyssnade inte på min kropp när den var trött, gav upp efter bara fyra dagar och hoppade över utfasningen också – men jag förväntade mig att se några positiva resultat. Men det enda jag förlorade var vänner (om än tillfälligt), och det enda jag gick upp i vikt.

Try, Try, Try Again

I ett försök att upptäcka det verkliga värdet av Master Cleanse (och bevisa för mig själv att jag kunde göra det), försökte jag det tre gånger till. Även om jag blev bättre på att följa reglerna blev resultatet detsamma: jag var hungrig, irriterad, svag och hade låg hjärnkapacitet. Många som har rensat säger att dessa känslor går över och ersätts av energi, uthållighet och lycka – men så var inte fallet för mig. Jag förlorade några kilo, men de kom tillbaka (plus mer) så fort jag började äta fast föda.

Kanske var det Master Cleanse, bestämde jag mig. Och jag fortsatte med juiceutrensningar.

Jag har nu gjort sju stycken. Jag experimenterade med olika märken, reningstyper, strategier för att komma in och utfasning, motionera och inte motionera – vad som helst, jag provade det. Men precis som min personlighet är min kropp envis. Och varje gång jag begränsade mitt intag till vätskor ville min kropp helt enkelt ha mat – riktig, fast, näringstät mat.

De verkliga skälen till att du inte bör rensa

Så varför fortsatte jag att plåga mig själv?

För det första älskar jag att pröva nya trender, dieter och metoder för att nå min fulla fysiska och mentala potential. Jag älskar också mat, att äta mycket av den och att dricka några drinkar för att skölja ner allt. Naturligtvis kan det leda till viktökning (ahem, helgdagar), och i stället för att ha tålamod och komma tillbaka på rätt spår vill jag ibland ha ett enkelt sätt att komma tillbaka till den kropp som jag är van vid (och utan elastiska byxor). Dessutom har jag en historia av skador, och som idrottare kan det vara svårt att anpassa sig till en kropp som inte går på gymmet sex dagar i veckan. Men rensning kommer att lösa alla dessa problem, eller hur?

Fel. Och här är varför:

1. Din kropp behöver protein och fibrer.

Protein förknippas ofta med att få rejäla muskler, men det är nödvändigt för alla kroppstyper – både för tyngdlyftare och yogisEffekter av en proteinrik kost på kroppsvikt och komorbiditeter i samband med fetma. Baker, Clifton P. IDI Heart and Diabetes Institute, University of South Australia, Adelaide, Australien. The British Journal of Nutrition, 2012 Aug;108 Suppl 2:S122-9.. Protein hjälper inte bara musklerna att återhämta sig, det bidrar också till att främja en hälsosam vikt genom att hålla dig mätt och full av bränsle. Protein ger också viktiga aminosyror som kroppen inte kan producera på egen hand. Och tyvärr ger juice lite eller inget protein (om du inte gör en rening som innehåller nötmjölk, men som fortfarande har en låg mängd).

När det gäller fibrer får de flesta människor inte tillräckligt som det ärFilling America’s fiber intake gap: summary of a roundtable to probe realistic solutions with a focus on grain-based foods. Clemens, R., Kranz, S. et al. University of Southern California, Los Angeles, CA, USA. Journal of Nutrition, 2012 Jul;142(7):1390S-401S.. Om förstoppning, låg energi och frekventa hungerkänslor inte är skäl nog för att öka ditt intag, tänk på detta: En fiberrik kost minskar också risken för hjärtsjukdomar. Många frukter har en hälsosam portion fibrer, men processen med att safta dem och slänga deras näringsrika yttre skikt minskar mängden fibrer som hamnar i din kopp. Den enda sak som du fortfarande får i dig gott om i juicer är socker. Vilket leder mig till min nästa punkt…

2. Att äta frukt är mycket nyttigare än att dricka den.

Vidare juice cleanses kan verka som ett enkelt sätt att ladda upp med vitaminer och mineraler, men de är ofta fulla av tillsatt socker och saknar de goda sakerna (som fibrer och antioxidanter). Juicing frukter tenderar att bevara vissa vitaminer, men varför suga flera hundra kalorier av frukt när du kan äta en portion och faktiskt känna dig mätt? Dessutom kan all juice faktiskt leda till typ 2-diabetes – medan risken minskar om du äter frukt! Jämförelse av antioxidanttätheten hos utvalda hela frukter och 100-procentiga fruktjuicer. Crowe, K.M. & Murray, E. Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics, 2013 Jun 26. pii: S2212-2672(13)00514-5.

3. Juice är dyrt.

Rengöring, oavsett om du gör juicen hemma eller köper en färdigförpackad, kan kosta en rejäl slant. Faktum är att för priset för en genomsnittlig rening (cirka 180 dollar för tre dagar) kan du köpa matvaror för två veckor åt dig själv – till och med i en högklassig livsmedelsbutik. Visst är det hälsosamt att behandla sig själv då och då, men varför inte skära ner på sprit och koffein i en vecka och pruta på en massage eller ett kurspaket på din favorit fitnessstudio i stället för att hoppa på ännu en cleanse? Med få faktiska hälsofördelar verkar det som att kasta dina surt förvärvade pengar i sjön.

4. Crash dieter fungerar inte.

Avgå 12 pund på två veckor kan låta bra för vissa (och det är möjligt att göra det på ett hälsosamt sätt), men det är svårt att hålla det nere. När du berövar dig själv saker som socker och kolhydrater är sannolikheten stor att du återgår till gamla vanor, och att du bingar i processen. Och även om du till en början kanske går ner i vikt, orsakar det ofta stress (för dig och din kropp) att gå från enbart vätska tillbaka till fast föda, vilket resulterar i att du går upp i vikt igen fullt ut – och ofta plus några till. Det bättre alternativet: Gör små, meningsfulla förändringar, som att dra ner på bearbetade livsmedel och dricka mer vatten, en i taget (dvs. inte rening).

5. Rensning får dig att känna dig som skit.

Visst, flera vittnesmål om rensning säger att resultaten var otroliga: ”Min kropp har aldrig sett bättre ut”, ”Mitt sinne har aldrig varit klarare”, ”Jag har mer energi än en hundvalp”. Och även om det kan vara sant för vissa, är det inte sant för majoriteten. Bristen på näringsämnen i juice cleanses kan orsaka hunger, trötthet, yrsel, yrsel, snabb hjärtrytm, temperatursvängningar, otålighet och en hel del obehag. Och att tänka: Detta är vad du väljer att göra och betalar för. Tack, men nej tack. Jag tar att känna mig fantastisk gratis!

6. Din kropp avgiftar sig själv på ett naturligt sätt.

Vill du bli av med det överflödiga vinet, osten och desserten i ditt system? Jag klandrar dig inte – både sprit- och mat-tankar kan vara smärtsamma. Och efter dagar av överseende kan det kännas som det rätta att rensa ditt system från gifter. Men gissa vad: Det är vad våra organ är till för. Levern arbetar ständigt med att hjälpa till att rena våra kroppar, och varje gång vi kissar gör vi oss av med en del av de dåliga sakernaDetoxifieringsvägar i levern. Grant DM. Journal of inherited metabolic disease. 1991;14(4):421-30.. Samma sak gäller för våra tarmar: Varje gång vi bajsar gör vi oss av med saker som vår kropp inte behöver (eller vill ha)What’s Your Poo Telling You? Richman, J. och Sheth, A. Chronicle Books, 2007. Visst kan en minskning av rött kött, mejeriprodukter och bearbetade livsmedel hjälpa våra organ att utföra sitt arbete mer effektivt, men vi behöver inte dricka vätska i flera dagar i sträck för att åstadkomma detta. Det är bara att äta hälsosamt!

Det nya normala

Vid det här laget tror jag att det är uppenbart att jag har gett upp reningen. Inte nog med att det satte min kropp i en berg- och dalbana av magsmärtor, kramper, svimningsanfall och bristande fokus, jag uppnådde heller aldrig mina mål att må bättre och gå ner i vikt. Men det betyder inte att jag slutade försöka ta reda på hur jag kan få mig själv tillbaka på rätt spår när jag behöver det. Istället identifierade jag de saker som får mig att må dåligt, de som jag tenderar att överdriva, och skapade en plan för att hjälpa mig att känna mig som den hälsosammaste versionen av mig.

Här är hur det ser ut: Under sju till tio dagar tar jag bort koffein, alkohol, mejeriprodukter, kött och allt bearbetat från min kost. Istället äter jag hela livsmedel som frukt, grönsaker, linser, ägg och en hel del vatten och te. Under denna tid minskar jag min träningsnivå och begränsar mig till långa promenader, restorativ yoga och 15-minuters ångbastu eller bastu. I slutet av ”rensningen” känner jag mig energisk, frisk, lycklig och vältränad – oavsett om jag passar perfekt i mina skinny jeans eller inte. Jag har också upptäckt att det hjälper att avgifta mitt sinne också. Om jag tar mig tid att meditera och skriva, och ignorerar sociala medier och tanklöst surfande på nätet, känner jag mig centrerad och fokuserad och sover som en bebis. Vilket är mycket logiskt: Att avreagera och koppla bort kan ha massor av hälsofördelar (inklusive viktminskning).

Det är min kur. Men det som fungerar för mig kanske inte fungerar för dig. Det handlar om att lyssna på din kropp och göra det som får dig att känna dig lyckligast och mest hälsosam. Är du inte säker på var du ska börja? Här är vad jag rekommenderar:

1. Välj en tidsperiod som är realistisk
2. Minska på de uppenbara sakerna som socker och alkohol
3. Överväg att begränsa koffein till en dryck per dag
4. Identifiera livsmedel som får dig att känna dig allt annat än fantastisk, och minska ditt intag (eller ta bort dem helt)
5. Ät mestadels färska produkter och naturliga fullkornsprodukter
6. Experimenterar med nya träningspass
7. Drick massor av vatten
8. Få åtta timmars sömn per natt
9. Giv dig själv lite kärlek

Du kommer kanske inte att gå ner i vikt med tvåsiffriga tal, men du kommer att känna dig fantastisk – mentalt och fysiskt! Och det är vad det handlar om, eller hur?