”Ät mat. Mest växter. Inte för mycket.”

– Michael Pollan

Veganism blir mer och mer populärt runt om i världen idag, särskilt i yngre generationer. Att vara vegan innebär att man inte äter och använder produkter som kommer från djur eller skadar djur på något sätt. Det innebär att bortsett från kosten (inget kött, ägg, mejeriprodukter, inte ens honung) är saker som djurförsökta produkter och läder inte heller tillåtna.

Det finns några huvudskäl till att människor blir veganer.

En del gör det som en diet – en form av detox eller av hälsoskäl.

En av de mest populära orsakerna är övertygelsen att vi inte har rätt att tortera djur för att få mat. Särskilt kött- och mejeriindustrin innebär en hel del tortyr, bland annat genom att skilja spädbarn som är så lite som en dag gamla från sina mödrar och genom att misshandla kvinnliga kor genom att inseminera dem på konstgjord väg. Vissa går till och med så långt att de anser att dödande av djur bör betraktas som mord.

Dessa var inte mina skäl.

Men jag är glad att människor är veganer för att skydda djuren – eftersom det minskar deras negativa inverkan på miljön. Det är också en av de viktigaste frågorna i dag, och därför väljer många människor den här livsstilen. Och det var också min anledning.

Under hela november månad åt eller drack jag inga produkter som kom från djur. (Jag råkade äta något som hade ett tunt lager ägg på sig, och vem vet, kanske några andra ingredienser som jag kanske missade på vägen). Jag fokuserade inte på andra aspekter som kläder (inget läder, päls etc.) eftersom jag hade köpt dem för en tid sedan och att byta ut dem skulle skada miljön ännu mer. Jag kontrollerade inte heller varningar som ”kan innehålla spår av ägg” för allergener, så länge det hade 99 procents chans att vara 100 % veganskt var jag nöjd.

Min resa började i New York, och jag är glad att den gjorde det. Det finns veganska alternativ nästan överallt i staden. Under min tid där fick jag gå till en vegansk snabbmatskedja, Eat by Chloe, som gjorde det lättare för veganer runt om i staden att äta en snabb bit mat eller beställa in. En av mina trevligaste måltider var på ”Candle Cafe”, en vegetarisk-vegansk restaurang som erbjöd många olika kök. Jag mådde bra på de flesta kaféer och restauranger, förutom de gånger jag gick till sådana som var lite mer exklusiva. När restaurangen var ”fransk” eller ”italiensk” var jag tvungen att ta bort vissa ingredienser för att göra min mat vegansk. Det var frustrerande att ständigt behöva fråga: ”Har den här smör?”, och jag hatade att jag var tvungen att vara den irriterande, kräsna personen.

När jag väl var tillbaka i Istanbul tänkte jag att en utmaning väntade på mig. De flesta av mina frukostar var redan veganska och jag konsumerade inte så mycket kött eller mejeriprodukter på kvällen (förutom mjölkchoklad – oops) men jag trodde att jag skulle behöva ta med mig mat till skolan varje dag. Det gjorde jag i en och en halv vecka tills jag gav upp. Vad jag insåg var att det redan fanns tillräckligt med alternativ för mig i skolcafeterian. Så det var så jag fortsatte.

Min typiska dag såg ut så här:

Frukost: Någon kombination av avokado och bröd, kanske med tomater ovanpå och ett äpple vid sidan av.

Lunch: Ris, sallader, bönor, grönsaker som finns tillgängliga på min skola.

Middag: En stor sallad, vanligtvis med bönor, ris, grönsaker.

Snacks: Fruktläder (jag vet, namnet är ironiskt), riktig frukt, nötter eller någon vegansk efterrätt.

Det var lätt att anpassa sig hemma. Åh, förutom den där gången det kom gäster över och vi hade fancy ost och pastırma. Det var mitt svagaste ögonblick, men jag överlevde.

Ett annat svagt ögonblick var varje gång vi gick ut och åt. Det var sällan jag hittade en måltid som är helt vegansk (som den på bilden nedan) och jag var alltid tvungen att ändra något på en måltid. Jag hade till och med en måltid där alla runt omkring mig fick en hamburgare (förmodligen den bästa i området) och jag fick pasta, utan ost och utan smör. Lyckligtvis var servitörerna och personalen, var jag än gick, mycket hjälpsamma.

Självklart är det inte bara vad jag åt som verkligen gjorde detta till en upplevelse.

För det första för det med sig frågor att vara vegan. Varje. Single. Måltid. Även om det är med samma personer. Och det blev tråkigt väldigt snabbt.

Och sedan fanns det människor som kommenterade det, mestadels genom att de inte hade någon som helst information om vegansk kost:

”Åh, du är väldigt lynnig/konstant arg. Det måste bero på att du är vegan.”

”Jag förstår att du är vegetarian, men varför skulle du bli vegan?”

”Varför är du vegan? Behöver du inte gå ner i vikt?!”

”Jag har hört talas om en gammal kvinna som blev vegan och dog nästa dag.”

Och så vidare och så vidare…

Oh, och jag blev också retad av mina vänner en hel del, tack killar. Inte på allvar – men var de tvungna att ta upp veganism i varenda improvisationsscen vi gjorde? (En av dem skrattade och kommenterade att de ”var tvungna”.)

Så nu fortsätter jag med att svara på några frågor:

Nej, jag är inte lynnig/arg för att jag är vegan. Jag kände mig faktiskt lite lugnare, men det kan vara enbart psykologiskt.

Varför vegan och inte vegetarian? Miljömässigt är det ingen stor skillnad… Men den enda anledningen till att vi får all den där mjölken är att vi inseminerar kor hela tiden, och på konstgjord väg, för att skapa fler kor. För att producera mer växthusgaser? För att täcka mer mark som skulle kunna användas för att plantera fler frön som en dag skulle kunna göra slut på svälten?

Och för den som tror att veganism är det ”extrema”, så är det inte det. Det finns rå veganer. Slå upp det, det är mer extremt. Det finns alltid en extremare variant. Det fanns förmodligen en tid då vegetarianism betraktades som det extrema.

Nej, jag har inte gått ner i vikt. Mina portioner var faktiskt större än min normala kost. Om jag äter sallad som är lika liten som det kött jag brukar äta, ja, då skulle jag svälta, men tack och lov var det inte fallet, jag är säker på att ingen av er förväntade sig att det skulle vara så.

Nej, jag var inte konstant hungrig. Jag var faktiskt ganska mätt för det mesta, jämfört med genomsnittet, men det kan bara bero på att jag var uppmärksam.

Veganer bajsar mer. Det är ett faktum.

Min hud blev klarare. Tja, för att vara rättvis så hade jag bara några små finnar till att börja med, och slutade med en i pannan, en medvegan berättade för mig att det var min kropp som gjorde sig av med gifter. Och det försvann och jag fick en klar hud.

Till… jag började äta animaliska produkter igen.

Jag åt inte exakt som jag brukade äta tidigare. Jag skar dock ner en hel del på köttet. Särskilt hemma eftersom det är en enkel lösning. Jag lärde mig att uppskatta sallader och bönor och en del nötter.

Men jag använde också att vara vegan i en månad som en ursäkt för att äta mindre hälsosamma saker under kommande veckor. Vilket helt klart störde mina organ men oavsett.

Totalt sett är jag glad att jag gjorde det. Jag såg att det går att göra, och jag började vara mer uppmärksam på vad jag äter.

Jag uppmuntrar dig -ja du som läser det här- att ompröva din kost för att se om allt du äter verkligen är nödvändigt. Jag uppmuntrar absolut inte alla att bli veganer och glömma allt annat, men det mesta vi äter är egentligen inte värt den negativa inverkan det har på vår planet eller på djuren. Vi behöver inte rött kött i varje enskild måltid.

Allt börjar med att minska. Och det är precis vad vi måste göra. Minska den kostpåverkan vi har på planeten, en måltid i taget. Byt ut en insats i veckan mot bönor. Det verkar nästan för enkelt – som om det inte spelar någon roll. Men det gör det. Tänk dig 7,5+ miljarder människor som gör det varje vecka.

Allt har betydelse.

Uppdatering från december 2020: Efter att ha skrivit den här artikeln åt jag kött ett par gånger i veckan fram till hösten 2019. Då bestämde sig min pappa för att bli vegan (även om han ibland åt kött och mejeriprodukter) vilket förändrade våra matvanor hemma. Jag åt nu kött 2-3 gånger i månaden men fortsatte att konsumera mejeriprodukter i min vanliga takt. Från december till mitten av januari konsumerade jag mycket kött jämfört med vanligt, främst på grund av en resa till Paris i januari där mina luncher och middagar bestod av kött. Min sista dag åt jag en nötköttstartar och det var allt. Det var min sista måltid med fullt kött.

Jag begränsar inte mig själv, men att äta en stor mängd kött gör mig ofta upprörd i magen nu. Jag betraktar mig själv som pescatarian, även om jag fortfarande äter små mängder kött ett par gånger i veckan. Om jag vill äta en stor bit skulle jag tillåta mig själv.

Jag uppmuntrar er alla att försöka bli veganer eller vegetarianer i ett par veckor eller till och med en månad för att se hur det påverkar er. Vi har alla en roll att spela i kampen mot klimatförändringarna och utsläppen från rött kött är helt enkelt inte försumbara.

Tack för att du läste den här artikeln på 9 Magazine, om du gillade den uppmuntrar jag dig att kolla in vår hemsida eller ge oss en följeslagare på Instagram!