I sydvästra Philadelphia håller den övergivna Mount Moriah Cemetery på att återtas av skogen som den en gång byggdes på.

Den öppnade 1855 och hade en utsmyckad romansk entré och gotiska mausoleer som konkurrerade med de stora kyrkogårdarna Greenwood i Brooklyn och den berömda Pere LaChaise i Paris. Den utvidgades så småningom till nästan 400 tunnland och var Pennsylvanias största begravningsplats.

Det kanske mest ovanliga med kyrkogården är att ingen egentligen äger den. När den sista medlemmen i den ursprungliga styrande Mount Moriah Cemetery Association gick bort för tio år sedan lämnades den redan försummade kyrkogården övergiven.

I dag är den till stor del bortglömd. Den storslagna tegelentrén ligger i ruiner, gravstenarna och monumenten har vält och skogen täcker successivt området. Mausoleer som rymmer några av Philadelphias rikaste viktorianska patriarker börjar likna en slags förvirrad gotisk saga.

För att försöka bekämpa Moder Natur ägnar den lokala ideella organisationen Friends Of Mount Moriah sin tid åt att rensa ogräs och skapa stigar på denna övervuxna och bortglömda kyrkogård. Men med så mycket mark att ta itu med och lite eller ingen finansiering är uppgiften herkulisk – när man går genom Mount Moriah i dag skulle man lätt kunna tro att man promenerar genom ruinerna av en gammal grekisk stad snarare än den sista viloplatsen för tiotusentals familjer i Pennsylvania.

Uppdatering från maj 2017: Även om det fortfarande finns en hel del som är övervuxet håller det på att städas upp från och med våren 2017.

Uppdatering från och med oktober 2019: Den ideella gruppen Friends of Mount Moriah Cemetery har arbetat i åratal för att återställa kyrkogården. Omkring 50 % av kyrkogården har åter öppnats så att allmänheten kan besöka den på ett säkert sätt.