Terry Arnold satt längst fram vid tisdagens utbildningssession om inflammatorisk bröstcancer vid San Antonio Breast Cancer Symposium. Hon tittade uppmärksamt på bilderna, särskilt de från Wendy Woodward, strålningsonkolog och sektionschef för strålningsonkologiprogrammet för bröstcancer vid MD Anderson Cancer Center i Houston. Arnold är Woodwards patient och tackar henne för att hon överlevde sex år efter inflammatorisk bröstcancer. Den kallas ofta för den mest dödliga formen av bröstcancer, delvis för att den inte beter sig som normal bröstcancer. Det finns ingen tumör. 49 år gammal var Arnold och ägare till en bokhandel i Houston när hon blev orolig över att hennes bröst såg rött och svullet ut. Det tog henne fyra månader av läkarbesök och att försöka det ena efter det andra innan hon fick sin diagnos. Sedan dess har hon varit på ett uppdrag att utbilda kvinnor och läkarkåren om inflammatorisk, den bröstcancer som inte har någon tumör utan presenterar sig som en infektion – och som dödar majoriteten av de kvinnor som får diagnosen. Både hon och Woodward var glada över att se nästan 500 personer närvara vid detta förkonferensmöte. Deltagarna hade bett om mer information om inflammatorisk cancer, berättade Woodward för publiken i början. Woodward tror också att inflammatorisk sjukdom är mycket vanligare än de cirka 5 000 fall som rapporteras varje år. ”Läkare känner inte igen det”, säger Woodward. ”Och när man går igenom SEER-data kan man se att många inte kodas korrekt – eller så tänkte läkaren att om man kallar det för metastatiskt, vad gör det för skillnad att korrekt identifiera det om det är inflammatoriskt. Det skadar oss eftersom de tror att det är så få personer.” Woodward säger att 10 procent av de kvinnor som dör varje år av bröstcancer hade inflammatorisk cancer.En av utmaningarna med inflammatorisk cancer är det sätt på vilket den rör sig i bröstet, säger Woodward.- I vanlig bröstcancer, när en cell blir elakartad och börjar dela sig, klumpar den ihop sig och bildar en tumör i de flesta fall. När det gäller inflammatorisk cancer börjar cellerna genast att röra på sig. De rör sig som metastaserande sjukdom, och det gör det svårare att behandla eftersom det beter sig på ett annat sätt.” Arnold jämför det med att släppa vatten på en het grillplatta – det stänker överallt. Tumören stänker överallt i stället för att stanna där den landar. Varför stekplattan är varm, säger Woodward, är den fråga som forskarna försöker besvara. Resultatet är en bröstcancer som mycket snabbt kan involvera hela bröstet. Medan den mesta bröstcancer inte ens syns på bröstets yta ser inflammatorisk bröstcancer ut som vad fantasin trollar fram för bröstcancer. Ett rött och svullet bröst, förvrängt till en skrämmande plats som kan ha öppna, kokande fläckar. När det vandrar till huden på bröstet och bålen finns det stora röda fläckar som ser ut som ett ilsket utslag. Detta är vad Arnold vill att kvinnor ska veta. Om det är inflammatoriskt kan bröstet vara varmt och se ut som en infektion. Och när de gör en självundersökning av bröstet finns det ingen knöl. Läs vidare för att få veta mer om behandlingen, Arnold och hennes kampanj för en kvinna.