QR-koder, som en gång troddes vara en död kvarleva från början av 2010-talet, har fått nytt liv i samband med coronavirus-pandemin. Hur används de för innovation 2020, och kan de ha större chans att lyckas den här gången?

Om alla händelser som kunde ha funnits med på listan över ”saker som sannolikt kommer att hända 2020” var det få som kunde ha förutspått att ”QR-koder gör comeback” skulle finnas med där.

Även de som har förutspått en marknadsföringscomeback för den belägrade QR-koden (åtminstone belägrad i västvärlden – på andra håll är det en annan historia) skulle knappast ha trott att detta skulle ske till följd av en global pandemi som gör att den kontaktlösa tekniken hamnar i rampljuset.

Men å andra sidan, vem skulle ha kunnat förutspå det mesta av det som har hänt i år?

För bara åtta månader sedan inkluderade jag förutsägelsen att QR-koder skulle bli marknadsföringens framtid högst upp i en sammanställning av ”Sju teknik- och marknadsföringsprediktioner från 2010-talet som inte blev så bra” och kallade dem ”förmodligen den mest minnesvärda och mest kritiserade modenyckeln i början av 2010-talet, och den som kommer att gå till marknadsföringshistorien som ett spektakulärt fiasko”.

Jag har behandlat QR-koder vid olika tillfällen under åren sedan jag började skriva för en B2B-marknadsföringspublik, och vid ett tillfälle förutsåg jag också en comeback – men i slutet av 2019, utan några tecken på den utlovade återupplivningen i sikte, kände jag mig tillräckligt självsäker för att skriva: ”Vi kommer troligen inte att få se QR-koder göra en plötslig comeback någon gång under 2020-talet.”

Det är alltid underhållande att ha helt och hållet fel om någonting. QR-koder tas nu i bruk över hela världen på en rad olika sätt som syftar till att bekämpa pandemin: från att spåra potentiella smittkällor till att införa ”kontaktlösa” alternativ till saker som sannolikt sprider sjukdomen.

Och så sent som i förra veckan kastade Instagram sin hatt in i QR-kod-ringen med en funktion som genererar en QR-kod som leder tillbaka till din Instagram-profil och som är utformad för att vara kompatibel med alla kameror eller appar för skanning av QR-koder från tredje part. Även om ett antal sociala nätverk har liknande funktioner är Instagram bara det andra sociala nätverket – efter Twitter – som använder universella QR-koder i stället för en proprietär variant som Snapcodes (eller Nametags, som QR-kodfunktionen ersätter).

Med tanke på att QR-koder sprider sig inom hotell- och hälsovårdsbranschen och att ett av de mest populära sociala nätverken ställer sig bakom dem, kan de vara här för att stanna (på riktigt den här gången)?

Låt oss ta en titt på hur QR-koder används år 2020, och hur den nuvarande QR-renässansen kan skilja sig från det tidiga 2010-talet på avgörande sätt…