Depression kan beskrivas som en ledsen, regnig dag, dimmig känsla. För vissa personer kan känslan vara värre. Tecknen kan variera från person till person och var och en målar upp en annorlunda bild av vad det innebär att uppleva depression på egen hand.

Vad är depression?

Depression definieras som en diagnos av minst två veckors nedstämdhet eller anhedoni, ett psykologiskt tillstånd som kännetecknas av oförmåga att uppleva njutning i vardagliga aktiviteter.

Kortare anfall av sorg är dock en normal del av livet, men om symtomen varar längre än två veckor kan diagnosen vara depression, förklarade Monarchs vice vd och medicinska chef dr Nora Dennis, MD, MSPH.

”Depression är inte bara en känsla, utan en fysisk upplevelse”, påpekade dr Dennis. ”Det kan ske förändringar i en persons sömn, aptit, energinivå, hur kroppen känns, att man faktiskt känner sig tung på grund av hur man tänker på problemen i sitt liv. Du kanske inte kan se det goda och det positiva – bara det som är negativt i ditt liv och kanske känner överväldigande skuldkänslor eller ångest.”

Typer av depression kan inkludera:

• Svår depression: Svåra symtom som stör förmågan att arbeta, sova och koncentrera sig. Denna typ av depression är en av de vanligaste sjukdomarna som drabbar 6,7 procent (mer än 16 miljoner) av amerikanska vuxna varje år.
• Persistent depression (dystymi): Mindre allvarliga symtom än svår depression men som varar under lång tid.
• Mindre depression:

Den förklarade dessutom att atypisk depression är en variant av diagnosen som kännetecknas av ökad aptit och eventuellt sömn, och som är mer sannolik att förekomma hos kvinnor än hos män.

För kvinnor kan depressionstecken oftast visa sig i form av en nedstämd, olycklig sinnesstämning. Hos män kan depression visa sig som ilska eller irritabilitet. Dr Dennis förklarade att både män och kvinnor när de upplever depression kan bli tillbakadragna och ha låg energi, utan lust att göra sina vanliga aktiviteter.

Inom barn kan depression visa sig som ihållande ledsenhet eller depressiva symtom som stör sociala aktiviteter, intressen, skolarbete eller familjeliv. Andra tecken hos barn kan vara ilska, socialt tillbakadragande, förändringar i aptit eller sömn eller koncentrationssvårigheter.

Depressionsriskfaktorer

Familjehistoria kan vara en tillförlitlig indikator. ”Om du har haft en förälder som drabbats av depression är chansen att du får en diagnos betydligt högre”, påpekade dr Dennis. Kvinnor upplever ofta en ökad risk för depression utöver personer som har genomgått ett trauma.

Dr. Dennis föreslog att man ska söka expertis hos en vårdgivare om en person kämpar med depression. ”Få klarhet i hur länge upplevelsen har pågått, hur annorlunda beteendet är jämfört med deras vanliga jag och eventuella bidragande faktorer”, föreslog hon och påpekade att droger och/eller alkohol kan förvärra humöret och göra diagnosen svårare.

Mental Health America (MHA) uppskattar att endast omkring en tredjedel av dem som upplever allvarlig depression söker behandling genom en psykisk hälsovårdare. Enligt Dr. Dennis finns det ”betydande missförstånd” om att depression är frivilligt och kan bearbetas eller lösas. ”På det sätt som hjärnan metaboliserar sjukdomen kan man inte tänka sig frisk. Depression är ett av de vanligaste funktionshindren globalt sett. Depression händer definitivt dig och definierar inte vem du är”, förtydligade hon.

Behandlingsalternativ

Behandling av depression kan bestämmas av en vårdgivare, när individen väl är diagnostiserad, med alternativ som kan inkludera kamratstöd, stödgrupper, psykoterapi, medicinering och/eller ärendehantering.

Hur kan du hjälpa till?

”Du kan hjälpa till genom att uppmuntra dem och inte låtsas. Delta i beteendeaktivering genom att få dem upp ur sängen och aktiva. Var uppmuntrande”, föreslog dr Dennis.