Hur man planerar en resa till Eurasiens otillgängliga pol
Det visar sig att ”mitt i ingenstans” faktiskt är ett mycket specifikt ställe. Den eurasiska polen för otillgänglighet, som ligger i det hörn av Kina som gränsar till Mongoliet, Kazakstan och Ryssland, omdefinierar riktmärket för ”avlägset”. Den mest avlägsna punkten från något hav eller ocean på planeten har alltid funnits med på geografinördares och upptäcktsresandes lista, och som namnet antyder är det ett äventyr som inte är helt utan hinder att nå den.
Vad är en otillgänglighetspol?
Otillgänglighetspolerna är de punkter på kartan som anses vara svårast att nå på grund av att de är avlägsna från någon kustlinje. Men att avgöra hur svårt det är att faktiskt resa till dessa platser är subjektivt, och även om vissa av dem är tillräckligt lätta att besöka är andra verkligen isolerade från civilisationen. Varje större landmassa har en sådan, och de norra och södra polerna av otillgänglighet är de minst tillgängliga.
I Antarktis dyker en byst av Lenin upp ur det frusna landskapet och tittar framåt mot Moskva i det som är den södra polen av otillgänglighet. I Arktis blir situationen ännu svårare: med isytor som smälter på grund av den globala uppvärmningen har den norra polen för otillgänglighet ingen permanent position. I dag återfinns den på 270 mil från nordpolen, enligt expeditionsgruppen Ice Warrior, men det går inte att förutse var den kommer att befinna sig i framtiden. Den arktiska otillgängliga polen är också den enda som ännu inte har erövrats, även om den brittiske äventyraren Jim McNeill redan har försökt genomföra uppdraget två gånger (2003 och 2006) och planerar en tredje expedition för att ta sig till ”den sista betydelsefulla platsen på jorden som ännu inte har nåtts av mänskligheten.”
Den amerikanska otillgängliga polen ligger fortfarande ganska långt borta, men du behöver i alla fall inte riskera förfrysningsskador eller slåss med en isbjörn för att ta dig dit. Nordamerikas otillgängliga pol ligger nära staden Allen i South Dakota, medan du i Sydamerika måste resa djupt in i det brasilianska inlandet för att nå kommunen Diamantino och ta dig till den plats som ligger längst bort från Stilla havet och Atlanten.
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps: Den afrikanska polen för otillgänglighet ligger i östra delen av Centralafrikanska republiken, nära gränsen till Sydsudan och Demokratiska republiken Kongo. Att ta sig dit blir inte svårt enbart på grund av bristen på vägar, utan även på grund av den instabila situationen i regionen. I Australien kan du dock helt enkelt köra till polen från Alice Springs på mindre än sju timmar.
Foto: Google Maps
Foto: Google Maps: Google Maps
Den eurasiska polen för otillgänglighet
Den eurasiska polen för otillgänglighet är unik, inte bara för att den representerar två olika kontinenter, Europa och Asien, utan också för att ny forskning har visat att den ursprungliga placeringen av polen kan ha räknats fel. Tre olika platser delar nu titeln, alla i den norra delen av Xinjiang i västra Kina, och alla återfinns minst 1 550 mil från kusten.
Den plats som troddes vara den eurasiska polen fram till 2007 ligger i Gurbantünggütöknen nära gränsen till Kazakstan, men denna beräkning bygger på antagandet att Ob-bukten inte är en del av havet. Om man räknar Obbukten som en del av Karasjön förskjuts polen dramatiskt söderut. Scottish Geographical Journal föreslog två punkter, kallade EPIA1 och EPIA2, som de punkter som ligger längst bort från någon kustlinje i världen, 270 respektive 97 mil från den ursprungliga polen.
EPIA1 (44,29N 82,19E). Foto: Foto: Google Maps
EPIA 2 (45.28N 88.14E). Foto: Google Maps
Hur man tar sig dit
För att nå EPIA1 och/eller EPIA2 krävs en GPS, eftersom ingen av dem är markerad. Även med koordinater till hands blir det dock ganska svårt att ta sig dit med tanke på att punkterna inte är förbundna med någon väg eller bana.
Den närmaste staden till både EPIA1 och EPIA2 är Ürümqi, huvudstaden i den vidsträckta regionen Xinjiang, hemvist för det uiguriska folket. Ürümqi var en gång en central punkt på Sidenvägen och ligger i slutet av Hexikorridoren, den passage som öppnades under Han-dynastin 130 f.Kr. och som förband östra och västra civilisationer.
Zhangye Danxia National Geological Park (Foto: Angelo Zinna)
Och även om det kan verka isolerat är det i dag ganska lätt att nå Ürümqi från alla håll. Kommer du från Kinas kust måste du korsa Gansu-provinsen på en lång tågresa innan du kommer in i Xinjiang. Om du börjar din resa i Xi’an (terrakottakrigarnas hemvist) kan du överväga att stanna till i Zhangye Danxia National Geological Park, en del av den Unesco-listade Danxia-regionen, där regnbågsfärgade bergsformationer väntar, samt till Turpan, en historisk stad på Sidenvägen, känd för att vara en av de få platserna i världen som ligger under havsytan. De flammande bergen och ruinerna av gamla städer i Turpan är allvarligt imponerande och bör beaktas när du planerar din resväg.
Id Kah Mosque of Kashgar (Photo: Abd. Halim Hadi/)
Om du reser från Centralasien är det möjligt att ta dig in i Kina via Kazakstan eller Kirgizistan. Det finns en direkt järnvägsförbindelse varje vecka mellan Almaty och Ürümqi. Om du kommer från Kirgizistan är det värt att stanna till i Kashgar, den tusenåriga staden i Kinas yttersta väst som har Id Kah-moskén som byggdes på 1400-talet. Från Kashgar till Ürümqi tar resan mellan 24 och 30 timmar, beroende på vilken typ av tåg du tar.
Tien Shan bergskedja i Centralasien (Foto: Iryna Hromotsk/)
EPIA1 finns nära den kazakiska gränsen på Tien Shan bergskedjan, inte långt från Daheyanzi motorvägskorsning i prefekturen Bortala, på väg G312 som förbinder Ürümqi med Sayramsjön och sedan Almaty. Även om det bara är 18 mil som skiljer punkten från trafikplatsen, måste du klättra upp på ett 8 800 fot högt berg för att säga att du har varit där. Definitivt inte rekommenderat.
För att nå EPIA2 behöver du inte packa din bergsutrustning, men du måste hitta vägen till mitten av Gurbantünggütöknen – den näst största öknen i Kina efter Taklamakan. Från Ürümqi korsar den kinesiska nationalvägen 216 öknen till Altay City; din bästa chans att nå polen, som ligger cirka 160 kilometer från Ürümqi, är att följa vägen norrut, för att sedan gå in i öknen och korsa de återstående 80 kilometerna med fyrhjulsdrift.
Vetar innan du åker
- Och även om avstånden kan vara enorma, är det ett bra sätt att uppleva Kina att resa med tåg. Järnvägssystemet är välutvecklat och tågen är rena, bekväma och fortfarande relativt billiga. Tyvärr kan utlänningar inte köpa biljetter online från den officiella kinesiska järnvägswebbplatsen eftersom det krävs ett lokalt kreditkort, men många byråer erbjuder denna tjänst mot en avgift. Några av de större städerna som Peking, Shanghai och Xi’an har ett engelsktalande fönster på stationen, även om detta inte förekommer på andra håll. En bra idé är att få hotellet att skriva ner vilken biljett du vill köpa på mandarin och hoppas att den fortfarande är tillgänglig.
- De flesta kinesiska tåg har fyra klasser att välja mellan, beroende på hur långt du reser. För korta resor kan du välja ett ”mjukt” eller ett ”hårt” säte. Dessa etiketter anger första och andra klassens vagnar, och trots namnet är de hårda sätena vadderade. Samma sak gäller för resor med övernattning, där du kan välja en ”mjuk sovvagn” eller en ”hård sovvagn”. Skillnaden är att om du köper en biljett för ”soft sleeper” reser du i en kupé med fyra bäddar, och med en biljett för ”hard sleeper” reser du i en vagn med öppen planlösning. En anständig madrass, rena lakan och kuddar tillhandahålls oavsett vilken klass du väljer.
- Konflikten mellan den lokala uiguriska befolkningen och centralregeringen har lett till att många olyckor har inträffat i Xinjiang under det senaste decenniet. En del reseförmedlingar avråder fortfarande folk från att åka dit, men utlänningar bör inte betrakta den politiska situationen som ett skäl att inte besöka landet. Xinjiang är i dag ett mycket polisbevakat område, och bortsett från de ständiga kontrollerna är det osannolikt att en besökare kommer att bli inblandad i våldshandlingar.
- De torra markerna väster om den kazakiska gränsen tycktes länge ha varit bortglömda av omvärlden, men det håller på att förändras. Bältet och vägen-initiativet, det största infrastrukturprojektet som någonsin planerats, håller på att förändra regionen tack vare de triljoner dollar som Kina har använt för att återigen förbinda Europa med Fjärran Östern. Byn Khorgos, bara 80 mil från EPIA1, är på väg att bli en ”viktig knutpunkt i den globala ekonomin” på grund av sin roll som handelsförbindelse på den nya Sidenvägen, enligt vad New York Times rapporterar. Det som snart kommer att bli världens största torrhamn inledde sin verksamhet här 2015 och håller på att förvandla den lilla kazakiska byn så att kinesiska tåg kan överföra sin last till ryska tåg och sedan nå Europa. Världsbanken samlar akademisk forskning som gjorts om Belt and Road-initiativet (även känt som den nya sidenvägen), med djupgående information om vad som händer i de länder som deltar i projektet. South China Morning Post har skapat en interaktiv guide om de fem viktigaste projekten i BRI.
- En rad användbara resurser kan hjälpa dig att hitta vägen till de eurasiska polerna av otillgänglighet. Pleco är en app som gör att du enkelt kan kommunicera på mandarin och översätta skyltar genom sin OCR-teknik. Seat61 erbjuder en innehållsrik och uppdaterad guide för tågresor i Kina. Caravanistan är en omfattande guide till alla centralasiatiska länder, med resenärers förstahandsupplevelser som delas dagligen på forumet.
