Alla evenemangsplanerare eller cateringfirmor kommer att säga att nyckeln till en lyckad fest är planering. Det räcker inte att bara laga några rätter och skicka ut inbjudningar. Lite planering i förväg sparar tid och huvudvärk senare, så ägna fem eller tio minuter åt att föreställa sig festen och gå igenom den själv som gäst. När det är dags för fest kommer både du och dina gäster att få en kväll att minnas!

Drömma om den perfekta festen

Semestern är fullspäckad med fester, så det är en bra idé att skicka inbjudningar tre veckor i förväg. Ju tidigare du skickar inbjudningarna, desto mindre sannolikt är det att dina gäster har åtagit sig att delta i ett annat evenemang. I inbjudningarna bör du ange start- och sluttid för festen och nämna vilken mat du kommer att servera, oavsett om det är lätt julmat eller en traditionell middag. Och glöm inte att bifoga en vägbeskrivning!

Välj en meny där många av sakerna kan göras i förväg. Vissa förrätter och desserter kan göras och frysas in flera veckor i förväg. Andra recept kan blandas ihop några dagar innan och förvaras i kylskåpet. Det är bara att baka och avsluta dagen för festen. Kom ihåg att fester inte är rätt tillfälle att prova ett nytt recept. Antingen testar du ett nytt menyalternativ före festen eller håller dig till beprövade recept.

Optera tunga fingermaträtter i stället för recept som kräver matbestick. Mat som kan ätas utan gaffel och kniv håller spill och dropp nere, och de minskar mängden diskning som du måste göra senare. Om du serverar rätter som kräver servis, se till att du har bordsplatser så att gästerna kan sitta ner och äta. Gör det enkelt för dig själv. Om du fruktar att städa, välj fina plastserviser som kan slängas i soporna.

Tänk på trafikflödet. Placera din bar nära is och vatten. Placera brickor med fingermat på sidobord och bufféer i hela ditt underhållningsområde. Ordna tillräckligt med stolar så att minst hälften av dina gäster kan sitta ner åt gången. Placera flera sopkärl diskret nära matborden och baren för att undvika prekära högar av tallrikar och trafikstockningar i köket.

Om du inte har tid att städa hemmet på djupet dagen före festen, ta itu med de områden där det är mycket trafik, t.ex. vardagsrummet, matsalen och badrummen, och låt resten vänta till senare.

Sätt stämningen med julmusik som spelas i bakgrunden och tända ljus som glittrar i hela huset. Gör kvällen personlig med en speciell aktivitet. Bjud in dina gäster att skriva en semesterönskan i en gästbok som står på soffbordet eller be dem följa med på en sångstund. Små detaljer som dessa bidrar till att göra din fest till en händelse att minnas.

Gästerna älskar festprylar. Skicka hem dina gäster med något extra: en liten prydnad, en påse kakor eller till och med en godisstång med en rosett är ett sött sätt att säga god jul.

Inspirerade inbjudningar

En inbjudan är din gästs första intryck av hur din fest kommer att se ut. För att bygga upp spänningen ska du inte nöja dig med ett telefonsamtal eller en köpt inbjudan. Använd i stället festens tema för att inspirera dina egna finurliga skapelser.

För en trevlig personlig touch kan du använda ett foto från förra årets fest som framsida på inbjudan, eller skicka en inbjudan med din familj klädd i semesterkläder eller outfits som kompletterar festens tema. Du kan också låta ditt barn rita en bild av krubban, din fest eller en present. Skanna bilden på en dator och skriv ut den på kartong.

Förbered gästerna för fest genom att göra en egen cd med julmusik eller annan musik som passar till festens tema. Skriv detaljerna om festen på CD-etiketten och skicka i ett bubbelplastkuvert.

Om du vill ha en inbjudan med ett hantverksmässigt utseende kan du köpa semesterstämplar och använda dem för att göra skräddarsydda inbjudningar. Stämplar finns i en mängd olika säsongsmotiv, vilket gör dem idealiska för att uttrycka ett visst partytema.

Har du inte tid att göra dina inbjudningar? Köp fina anteckningskort och skriv en handskriven inbjudan med svart bläck. Detta är ett elegant och personligt sätt att tillkännage din fest.

Julfester med tema

Det finns många olika julfester som du kan planera vid sidan av de traditionella trädtrimningsfesterna. Här är några färgglada alternativ.Boxing Day: I det glada gamla England var tjänstefolk tvungna att arbeta på juldagen. De fick dock uppskov dagen efter för att besöka familjen. Deras arbetsgivare skickade iväg dem med en låda som innehöll gåvor och mat, därav helgdagen ”Boxing Day”. I dag fortsätter folk att fira genom att ta ledigt för att besöka familj och vänner.

Detta evenemang är en kombination av julens och Boxing Days festligheter. Dekorera bordet med tallkvistar, hassel, mistel, enbär, kanelstänger, apelsiner med doftande kryddnejlika, fruktskålar och små julgranar. Slå in små lådor med metallpapper och julpapper och använd dem som dekoration eller lägg till små presenter som gästerna kan öppna efter middagen.

Du kan också fylla engelska ”crackers” (färgade pappersrör) med godis och små presenter. Om du vill ha en unik inbjudan till Boxing Day kan du skriva information om festen på ett papper, vika ihop det och placera det i en liten, inslagen låda som du kan överlämna till gästerna.